在1939年至1940年冬季，英國遠征軍的任務實際上是訓練和自衛。反坦克障礙、掩體、戰壕和鐵絲網，都必須修建。雖然軍隊裏和國會裏有許多人反對希特勒即將發動進攻的觀點，但對英國軍人來說，由於必須對付希特勒的坦克部隊，他們至少應該假設希特勒可能發動進攻。
1939年10月，各種情報資料表明，某種事件正在醞釀中。10月29日，布魯克和迪爾試圖提醒他們的總司令、維多利亞十字勳章獲得者戈特勳爵注意局勢的嚴重性，但未獲成功。
就在那一天，希特勒曾指示他的陸軍總司令說，入侵低地國家（即荷蘭、比利時和盧森堡）的“黃色戰役”將在11月12日開始。但由於那年冬天天氣惡劣，希特勒不得不一再推遲進攻日期。
1940年1月10日，希特勒終於下達了1月17日發動進攻的命令。隻是由於盟軍事前在比利時偶然俘獲了一架迫降的德國飛機，機上載有有關“黃色戰役”的全部材料，才迫使希特勒把入侵行動暫時擱置起來。不管樂觀派們怎樣認為希特勒不可能很快發動進攻，蒙哥馬利和他的將軍同事們還是處在必須對付德軍猛攻的十分現實的危險中。
德軍推遲進攻，使盟軍在西線有了從事戰爭準備的機會。然而，從1939年英國遠征軍在法國登陸的那天起，直至1940年5月積極行動開始的那天為止，戈特統率的遠征軍司令部從未舉行過行政、通信、情報、運動等演習，甚至也未進行過沙盤模擬演習。理由是服從無線電靜默的需要，不便舉行。
相比之下，第二軍軍長布魯克卻具有真正的大將風度。他看問題能夠從大處著眼，全麵衡量，遇事堅定而有決斷。他以真正軍人的敏銳眼光，正確地預見到數月之內，英國遠征軍將陷入“千鈞一發”的險境。
同時，他也看清了蒙哥馬利是一個優秀的訓練者和組織者，於是放手讓他去幹，大多由他自己做主。
蒙哥馬利很清楚自己的職責：必須在可供使用的極短時間內使第三師處於高效能狀態。蒙哥馬利使出了渾身解數，對他的士兵進行了嚴格的訓練。蒙哥馬利親自計劃和指導了五次大規模師演習和許多小規模演習，使第三師成為英國遠征軍中最訓練有素的機動師。這項投資在戰鬥開始以後給他和部隊帶來很大好處。
第一次師演習於10月30日舉行，稱之為“進入防禦陣地演習”。1939年11月21日，第三師與皇家空軍聯合舉行通信演習；11月26日，全師舉行鐵路輸送演習。
12月，第三師舉行第二次大規模演習。演習內容主要有：以汽車運輸進行快速運動，奪取並固守一河，等待援軍到達；準備並發起步兵、炮兵及空軍協同的反衝擊，將敵人打退至一地障後，如敵人超越此地障則可能成功地建立橋頭堡。這次演習與1940年5月第三師進入比利時的任務十分相似。
1940年3月7日至8日，第三師舉行第三次大規模演習。3月29日至31日，第三師舉行第四次大規模演習。1940年4月11日，盟軍部隊全部進入一級戰備狀態，第五次演習計劃隻好取消。
1940年5月，德軍閃電襲擊西歐時，他與法比軍隊並肩作戰，後被迫隨英國遠征軍從敦刻爾克撤回英國。
蒙哥馬利作為一個師長，從第三師抵達法國起到從敦刻爾克撤退止這整個時期內，一直表現得很出色。
1941年4月27日，蒙哥馬利調任第十二軍軍長，該軍負責防衛英國東海岸，保衛肯特和蘇塞克斯地區的安全。
當時，在肯特郡指揮第四十四師的霍羅克斯說，蒙哥馬利到來所產生的影響，就像在不列顛的這個鄉村角落爆炸了一顆大炮彈一樣。
蒙哥馬利在第十二軍巡視一遍後，認為部隊過於鬆散，過得過於舒適，於是立即采取措施。軍官太太被送上火車撤走，指揮官和參謀們被趕出辦公室進行越野長跑，不稱職的軍官被撤換。1941年5月2日，蒙哥馬利到職不滿一周，便發布他的第一號訓令，推翻其前任的戰術原則，提出自己的防禦作戰原則。
三天後，蒙哥馬利又把第十二軍的全體機關人員集合起來，詳細說明自己的防禦作戰思想，並要求大家徹底鏟除前軍長的“海灘防禦”思想。