就這樣，應希臘政府的請求，克裏特島最良好的港口蘇達灣，於兩天之後被英軍占領了。
11月2日，丘吉爾電告英國空軍參謀長，令他速派4個轟炸機中隊取道馬耳他島飛往克裏特島或希臘。人員和地勤物資則由巡洋艦運送。務必盡早使這些空軍中隊從希臘領土的基地出動，襲擊墨索裏尼在塔蘭托的艦隊，並且普遍地騷擾意大利南部。
11月3日，丘吉爾又電告艾登和中東司令部，向他們進一步闡明援助希臘的重要意義。
他說：“如果我們坐視希臘崩潰，不助一臂之力，這將對土耳其和戰爭的未來產生致命的影響，德國軍隊還沒有出現在那裏。必須使建立於克裏特島的燃料基地和飛機場逐步發展為永久性的作戰要塞。
“如果我們在埃及按兵不動，兵力還日益增添，而對希臘的局勢以及取決於它的一切棄而不顧，那是不會有人感激我們的。喪失雅典，其危害性遠遠超過喪失肯尼亞和喀土穆，我們並不需要付出這樣的代價。”
但是，墨索裏尼的艦隊對英軍占領克裏特島並沒有什麼特別反應。而英國海軍上將坎寧安，早就急欲利用他目前已經大為加強的艦隊飛機，襲擊停泊於塔蘭托的主要基地的意大利艦隊。
這次襲擊是在11月11日發動的，英軍事前進行了一係列妥善配合的軍事行動：部隊到達了馬耳他；另一批增援的艦隻，其中包括“巴勒姆號”戰艦、2艘巡洋艦和3艘驅逐艦，開到亞曆山大港；最後，作為高潮，發動襲擊。
塔蘭托位於意大利的靴形半島的後跟，與馬耳他相距320千米。它的寬闊的港口層層設防，足以抵禦所有現代化武器的攻擊。英國有幾架快速偵察機到了馬耳他，因此能辨識他們所要襲擊的目標。
英國的計劃是從“光輝號”出動兩批飛機，第一批12架，第二批9架，其中有11架攜帶魚雷，其餘的或攜帶炸彈，或攜帶照明彈。夜幕降臨不久，“光輝號”就從距塔蘭托170千米左右的海域派出了飛機。
在意大利艦隊一片火光和毀滅聲中，戰鬥激烈地進行了1個小時。盡管高射炮火熾烈，但英國飛機隻有2架被擊落，其餘的都安全返回“光輝號”。
就打了這麼一仗，便使地中海海軍力量的對比頓時改觀。空中拍攝的照片證明，意大利有3艘戰艦、1艘巡洋艦被擊中，而且造船廠也遭到了嚴重的破壞。
從此，墨索裏尼的戰艦至少有一半在6個月內不能恢複戰鬥力。恰好在這一天，意大利空軍奉“領袖”之命，竟參加了對大不列顛的空襲，結果在途中有13架意大利戰鬥機被擊落，從而為英國空軍襲擊塔蘭托一事增添了一點含有諷刺意味的色彩。
意軍取道阿爾巴尼亞入侵希臘，使墨索裏尼又遭受一次重大的挫折。首次進攻的部隊被擊退，損失重大，而且希臘立即發動了反攻。
在北部馬其頓戰區，希臘軍隊攻入阿爾巴尼亞，於11月22日進占科爾察。在平都斯山脈北部的中心戰區，意大利的一個山地師全軍覆沒。
在沿海地區，意軍剛一開始時長驅直入，但又匆忙從卡拉馬斯河撤退。在帕戈斯將軍統率下，希臘軍隊在山地戰中顯示了高超的戰術，他們出奇製勝，從兩翼包抄意軍。
至年末，他們英勇善戰的結果，是迫使意軍沿整個戰線從阿爾巴尼亞邊境後撤了30千米。
戰爭剛開始時，希臘的總兵力僅有15個師團，而其中的12個師團是在意軍入侵之後才接到動員命令。
11月1日，在希臘共產黨和人民的強烈要求下，希臘政府遂下令反擊。經過一周激戰，意大利法西斯侵略軍被趕回阿爾巴尼亞領土。在埃皮魯斯地區，主動權也轉入希軍手中。
11月7日，意軍最高統帥部下令停止進攻。但墨索裏尼一心夢想征服希臘，於是又調兵遣將，在集結大量的侵略部隊之後，又於1941年1月和3月發動兩次大規模攻勢，但都被英勇的希臘軍隊所擊退。
希臘軍隊雖然在數量和裝備上劣於意軍，但他們在愛國主義精神的鼓舞下，英勇頑強，連續出擊，不僅占領了阿爾巴尼亞境內的畢索德裏，同時還包圍了墨索裏尼精銳的阿爾卑斯“朱利亞”師團，造成了意軍死傷20000人，以及被俘5000人的巨大損失。
被希臘軍的勇猛嚇壞了的墨索裏尼惱羞成怒，他對怯懦無能的維斯孔蒂和雅科莫尼兩個敗將，辱罵不已。最後，維斯孔蒂被免掉了總司令官的職務，由威巴德·索杜接任。但後者也和他的前任一樣，隻有被動挨打，無力扭轉戰局。
麵對著連連敗陣，墨索裏尼怨天尤人，哀歎不已。