依附德國進退兩難
1940年12月4日，心情煩躁的墨索裏尼把齊亞諾召進威尼斯宮，沮喪地說：“別無他途，看來我們不得不通過希特勒要求停戰了。”
“這是不可能的，希臘將以要求元首親自擔保他們不再受到侵犯為先決條件。”這個“駙馬”外長氣呼呼地說，“我寧願讓子彈打穿腦袋，也不願給裏賓特洛甫打電話！”
齊亞諾力主打下去，他說：“尚未全麵崩潰之前，仍有可能在發羅拉設置橋頭堡，並以新的兵力在斯庫姆維尼河岸建立一道安全防線。現在，要緊的是頂住，堅守阿爾巴尼亞。時間會帶來勝利，如果我們放棄，那就一切都完了。”
墨索裏尼聽了他的勸告，忽然又打起了精神，決定繼續增派軍力，調整前線指揮人員，重新發起進攻。但是，所有這些措施，仍未給他帶來令人鼓舞的消息。
希特勒想到墨索裏尼對希臘的“輕舉妄動”，心裏就氣，認為這是一次不可挽回的大失敗。他在給墨索裏尼的信裏，嚴厲指責了意大利的失敗所帶來的嚴重後果。
希特勒最後說：“這次行動對在埃及即將進行的沙漠作戰也產生了嚴重影響。看形勢，這場攻勢必得延長到來年舉行了。雖然我們很不願意，但到了來年，勢必得派遣軍隊到希臘幫你收拾殘局。”
墨索裏尼在反複讀過希特勒的書信之後，對齊亞諾痛苦地說：“希特勒又在責怪我們了，簡直把我搞得不知所措了。”然而，他卻把失敗的責任完全推卸給他的部下以及意大利士兵。事後，前法西斯黨書記斯達拉傑將軍也幫腔說：“意大利軍隊隻要稍動一下幹戈就一敗塗地了。”
由於前線接連失利，這一陣子墨索裏尼的情緒很壞。他時常發牢騷說：“我的時運多麼不濟啊，使喚的人盡是一些沒有價值的窩囊廢。大凡每一個人，一生都有一次致命的失敗，我是由於過度信賴維斯孔蒂·普拉斯卡將軍，以致弄到這種狼狽的境地。”
墨索裏尼決意非難陸軍參謀總長巴多格裏奧元帥，罵他是“背叛者”、“政權之敵”，借此把他搞掉。這是由於文化部長帕沃利尼的一次談話引起的。
這個部長把他與巴多格裏奧交談的內容，一五一十地報告給了墨索裏尼。巴多格裏奧如此說：“雅科莫尼和維斯孔蒂，固然要負起希臘問題的大部分責任。不過，必須被非難的另有其人，那就是墨索裏尼的統帥。墨索裏尼不曾掌握過指揮權。既然他把所有的事情都推給我們，我們卻無法使他如意，在這種情形之下，他隻好處罰擔當責任的人了。”
聽了這些話之後，墨索裏尼勃然大怒，驅逐“叛逆者”的心日益迫切，終於接受了巴多格裏奧的“辭呈”。
這個法西斯獨裁者在起草的急件上說：“巴多格裏奧因健康和年齡提出辭職。”
齊亞諾說：“這與巴多格裏奧的情況不合，但墨索裏尼堅持己見，他想用這種防患於未然的辦法取消那個無賴的老瘋子德·邦諾將軍的候選資格。巴多格裏奧退休後，不是住在他自己的寓所裏，而是住在米蘭附近他朋友內基的別墅裏。”
墨索裏尼任命古佐尼當作戰部長兼副總參謀長。那一段時間，阿爾巴尼亞前線仍然吃緊，希臘的壓力繼續增加，最要緊的是意軍的抵抗日益無力。若希臘人有足夠力量突破意軍防線，前景將更加險惡。
意大利軍民人心惶惶，對前方戰局十分擔心。為了穩定民心，墨索裏尼特意召開內閣緊急會議，詳細介紹形勢。會上，“領袖”宣讀了一些文件。他本人對政治決定承擔了責任，並就軍事行動狠狠地批評了巴多格裏奧。這個獨裁者的論點是：當初巴多格裏奧不僅表示同意，而且簡直是熱情過分。麵對今天的敗局，墨索裏尼主張立即撤退，而且希軍仍在波格拉德茨地區繼續進攻。
“局勢嚴重，”墨索裏尼說，“甚至可能成為悲劇性的。”
會後，墨索裏尼即召見卡瓦萊羅將軍，這表明了他的意圖。卡瓦萊羅是個“樂天派”，他不相信在阿爾巴尼亞會遭到失敗，並對意大利有能力再舉進攻信心十足。墨索裏尼對他的觀點很欣賞，當即任命他為總參謀長，代替巴多格裏奧。
12月上旬，希臘軍再度突入意軍陣地的消息經前線指揮部傳到羅馬，墨索裏尼甚為驚恐。齊亞諾說，從未看見過他如此落魄的樣子。
當時，恰好回到羅馬的意駐德大使阿爾菲耶裏也確認了這一事實，並補充說：“我未曾看到過他那種頹喪的樣子。他的麵孔呈青白色，不斷地痙攣，表現得很悲哀，但卻又故意裝出一副沉著的樣子。他幾乎是神經質地用右手撫摩他的下巴，同時好像求人支持他的想法，老是把臉朝向我和齊亞諾。”