海底兩萬裏6
9沉沒的大陸
諾第留斯號駛出直布羅陀海峽，進入大西洋，我們又可以每天在平台上散步了。
我們在葡萄牙沿海行駛。再向前就是法國和英國了。一直沒放棄逃走的尼德·蘭認為時機即將“成熟”了。
“就在今夜吧。”他向我下達了通知。
我驚恐地站起來，他的決定讓我措手不及。
“今天晚上，我們離西班牙海岸隻有幾海裏，教授，”他接著說，“我完全相信你是個言而有信的人。”
“放心，夜色昏暗，而且還刮著海風。”
我沒有應聲。
尼德·蘭離得我近些說：
“我已經通知了康塞爾。今晚9點，船長已經睡了。機械師和其他人員也不會輕易發覺，我和康塞爾先去打開入口，教授，你就呆在圖書室裏聽我們的好消息。上帝會幫助我們的!”
這一整天我煩亂地關在房中。我想重獲自由，但又不想放棄這次海底研究!至於尼摩船長，他會怎樣看待我們的逃跑，不知是否會讓他著急，還是會真的傷害他。另外，如果我們的計劃失敗了或被其發覺，他會怎麼做?在我們離開之前，命運會讓我們再見一麵嗎?我現在又想見他，又怕見他。我仔細聽著隔壁他的房間，並沒有一點兒聲音。
我不禁想道，這個神秘的人是否還在船上。自從那天晚上，小艇離開諾第留斯號去完成某個神秘任務後，我對他的看法有一些改變。無論怎麼說，尼摩船長肯定還和陸地保持著某種聯係。那麼，他有時接連幾個星期看不到，他都做什麼去了?現在7點了，再過120分鍾就到了尼德·蘭約定的時刻了。我的心難以控製地劇烈跳動。我們在這次冒險的逃亡之中會犧牲，這並不是我擔心的，但是，我擔心的是我們如果在離開諾第留斯號之前被發覺了，可能會被帶到一個截然不同的憤怒的船長麵前。更擔心他會為我的不辭而別感到難過。我簡直無法鎮靜下來。
最後我還是決定去客廳看看。穿過長廊，走進我曾多麼幸福和陶醉地呆過的陳列室。雙眼凝視著這些財富，這些稀世珍寶，如同一個人要永遠流浪而對故鄉產生的留意一樣。
我在客廳來回走了幾趟，牆的一角是通向船長房間的門，我驚訝地發現門虛掩著，但裏麵無人。我推門走了進去，裏麵如同隱士般的樸素。牆上的幾幅銅板畫那次進來時我並未注意，這時留心觀看。那是一些曆史上的偉大人物的肖像，他們曾把畢生的精力都獻給了人類的幸福事業。
這些偉大的人物能與尼摩船長的靈魂產生什麼溝通呢?我會從這些肖像中發現一些他心靈的秘密嗎?他會是被壓迫人民的領袖和奴隸主的掘墓人嗎?他會是近代世界政壇上的某個傑出人物嗎?他是這次悲壯而光榮的美國內戰中一個英雄人物嗎?……
突然，時鍾敲響了8下，但它敲第一下就把我擊得全身顫抖，就像有一雙看不見的眼睛已洞察了我最深的秘密。
回到我的房間，我穿戴整齊，準備著，等待著，船上隻有螺旋槳的震動，打破了寧靜，我感到了恐懼。
我走到客廳，尼德·蘭還沒來，我又向船長房內聽聽，仍一片沉寂。
我把通向圖書室的門打開，室內光線昏暗，冷冷清清的，我站在門口，焦急地等待著尼德·蘭的信號。
突然，螺旋槳的震動減弱了。接著完全停止了。過了一會兒，我覺得腳下一頓。我意識到，諾第留斯號已停在洋底了。我惶恐極了。但這時客廳的門開了，顯然，尼德·蘭不會愚蠢到這時進來發信號。是聰明的尼摩船長，他見到我就說：
“哦!教授，我想找你，你了解西班牙的曆史嗎?”
即使一個人對他自己的國家了如指掌，在這樣的條件下，正值頭昏腦漲時，也不可能記得一個日期了。
“知道一點兒，但有限。”我吱唔道。
“博學的人總是要學很多東西，”船長說，“那好，坐下，我要把西班牙曆史上一段奇特的事件告訴你。”
船長在一個沙發上坐下來，我木然地挨著他坐在陰影處。
“聽我說，教授。”他說道，“這段曆史會在某個方麵令你感興趣，因為它將回答你一個心中長久的秘密。”
“請說，船長。”我心不在焉地回答，卻在考慮是不是關於我們逃跑的秘密。
“這不得不從1702年說起，教授，”他又說，“當時，你們的路易十四非常蠻橫，非要把他孫子——安儒公爵強加給西班牙人做國王。後來這個國王便號稱菲力五世。但不久，他的外交上遇到了麻煩。荷蘭、奧地利和英國王室簽署了海牙同盟，要把王冠從菲力五世的頭上換到奧地利某親王頭上。
這個同盟當然遭到了西班牙的反抗，但它缺少勇士和水手，於是海軍派出23艘戰艦，護送一個滿載金銀財寶的船隊支援西班牙，由海軍大將夏都·雷諾指揮。
這個船隊正要駛向加的斯港，但大將軍發現這帶海域有一支英國艦隊，就決定先把船隊開到一個法國港口去。”
但船隊中的西班牙人反對這麼做，堅決要把船駛往西班牙港口，不能去加的斯，就去維哥灣，維哥灣位於西班牙西北部。那裏不會有敵人的軍艦，夏都·雷諾聽從了這個建議。但是，維哥灣是個易攻難守的開放型港口。所以，必須趕在敵人海軍封鎖之前把船上的金銀卸下來。但沒料到，加的斯港的商人在菲力五世授予的特權下，不允許在維哥灣卸貨，要求等敵人艦隊走後，將滿載金銀的船直接開到加的斯港去。
不幸的是，當他們正打算行動時，英國的艦隊已封鎖了維哥灣。夏都·雷諾大將率隊與敵人展開了殊死搏鬥，他不忍心大量財富落入敵人手中，在最後關頭放火燒毀並鑿沉了這些船隻。”
尼摩船長止住了話頭，我實言相告，我從這段曆史中沒有發現能使我感興趣的秘密。
“那麼，教授，”船長回答道，“目前，我們正是在維哥灣中，你很快就會發現這個秘密了。”
我跟著他走到客廳的玻璃窗前，努力穩定了一下情緒，仔細看著外麵。
燈光照亮了諾第留斯號周圍的半海裏，在那些漆黑的殘骸中，一些船員身穿潛水衣，正在清理那些已經腐爛的木桶、木箱，地上散落著金銀財寶。船員們拾起這些寶貝戰利品，回到諾第留斯號上卸下來，再重新投入這種永遠不會讓人疲倦的拾金揀銀的工作中。
“你知道嗎，教授?”他微笑著問我，“海洋中竟藏著如此巨大的財富。”
“我隻知道，”我回答，“海水中的銀有200萬噸呢。”
“這沒錯，但是要提煉這些銀，費用比利潤要大得多。而在這裏就不一樣了，我隻須撿別人丟掉的就足夠了，還不止是維哥灣，我還知道千百處這樣的失事點，現在，你明白我為什麼會是億萬富翁了吧?”
“我明白了，船長，但恕我直言，世上還有無數的窮苦人，如果把這些財富分給他們就好了，但現在這些對他們卻永遠沒有益處了!”
我原本不想發表這些感慨，因為我知道這可能會觸怒尼摩船長。
“沒有益處?”他有些衝動，“你認為，教授，我費了這麼大的勁撿拾這些財富是滿足我自己嗎?你又怎麼知道我不會用於正道呢?你認為我忘掉了世上那些受壓迫、受奴隸的窮苦人嗎?還有那麼多窮人要去救濟，那麼多被壓迫的民族需要解放。你知道嗎?……”
他突然把話頭止住了，也好像後悔說了這麼多。我沒有猜錯，不管他到海底來尋求絕對的自由是出於何種動機，但他最起碼還是一個“人”!我也猜得出，他送出去的那萬兩黃金作何用途了!
隻有尼德·蘭最失望了，因為他的計劃被這次打撈金銀的行動打破了，但他仍不會罷休。
現在，諾第留斯號正向西南偏南行駛，正好背對著歐洲。天氣又陰暗不定。海麵上波濤洶湧，根本無法逃走。這天可以想象尼德·蘭百分之一百二十地被氣瘋了。
我卻覺得壓在心頭的大石頭被搬開了，我又能夠以平和的心態去繼續我的研究了。
晚上，尼摩船長突然走進來看我，我感到很吃驚，因為現在已經11點鍾了。
“教授，你樂意在晚上做一次海底漫遊嗎?”
“非常樂意。”
“首先我要提醒你，需要走很長時間，而且還要爬山，道路很難走，會很累人。”
“這更能提高我的興趣，船長，我不怕累。”
走進更衣室，並無其他人。船長也沒對我說要通知尼德·蘭或康塞爾一起去。
很快，我倆漫步在300米深的大西洋海底了。
已是半夜時分。四周一團漆黑，船長向遠處指了指，我看到一團暗淡的紅光，如同有一大片光源，距離諾底留斯號大約有2海裏。
我們並肩走在一起，直奔向那團發光處。平坦的海底正慢慢上升。我能聽到頭頂上有種雜亂的聲音，原來海麵上正在下大雨。很可笑，我竟然怕淋了雨!在水中竟還怕弄濕了?但潛水衣使我沒有一點兒濕的感覺。
那淡紅色的光芒越來越亮了，眼前的海水也被照得通紅。光源竟是在水下，難道這又是一種電光嗎?我的驚訝達到了頂峰。
眼前的路越來越清楚了，那發光的焦點是在一座800英尺高度的山頂上，我看到的隻是在水層中多晶體產生的反光罷了。真是的光源還在峰頂的另一側。
淩晨1點，我們到達了山腳。眼前出現了一片被海水石化了的樹林，好像站立著的海底煤礦，路上到處都是海藻和黑角菜，裏麵爬著幾乎所有的甲殼動物，我們爬岩石，它們會在身後轟然崩落，發出隆隆聲。山路兩側是被挖空了的山洞，黑暗得看不到任何東西，我不時想到，當地人會不會突然跳出來攔在我的眼前。
我勇敢地跟在船長後麵，幸虧來時還帶了手杖。走在這臨近深淵的狹窄山路上，任何一步走錯都是危險的，我謹慎而堅定地向前邁步，雙眼卻不禁要飽覽這粗獷的海底山景。
我竭盡全力，終於和船長同時到達了山頂。
遠方有一座火山。在山頂50英尺處，岩石和火山渣堆中，可以看出一個巨大的火山口噴出熔岩流，在水中像瀑布般散開，如同一個巨大的火炬，照亮了伸展到遠方的整個低穀平原。事實上，在我眼底下是一座廢棄崩潰的城市，屋頂坍塌，廟宇摧毀，拱門破損，石柱傾倒，還能辨認出這是多斯加式建築物的堅實結構，遠方是一個龐大的運河工程廢棄遺址。更遠處有一線長長的倒塌的牆垣，寬敞的大路上空無一人，這是尼摩船長向我呈現的一座水底龐貝城!
這究竟是什麼地方?
尼摩船長拿走一塊兒鉛石，在一塊兒玄武岩上寫了這樣一個名字：大西洋城。
我恍然大悟!大西洋城，這個千百年被世人爭議的古城，竟然是真實存在的。
是幸運之神賜給我這次離奇的命運之旅，我正踏入神話中的大陸上!我的雙手觸摸到了10萬年前那遠古地質年代的遺址了，我正走在人類遠祖曾生活過的地方。我的靴子沉重地踏在那洪荒時期的動物骨骼上，而那些森林即早變成了化石。