“對！這個陌生人肯定有什麼秘密藏在心裏。”史佩萊說，“從他剛才的表現看，他好像曾經懺悔過。”
“我們先讓他安靜安靜，不要去問他敏感的問題。”史密斯嚴肅地說。“就算他以前有什麼過錯，他已經贖清了，我們應該把他當作朋友來看待。”
兩個鍾頭過去了，陌生人就這樣呆在海岸上。他肯定是在回憶他過去的一切所作所為——這些無疑都是慘痛的。大家隻是遠遠地盯著他，但是誰也沒有去打擾他。兩個鍾頭之後，陌生人似乎已經作出了決定。他轉身朝史密斯走來。兩隻通紅的眼睛證明他剛才痛哭過，但這時他卻停止了流淚。他顯得非常謙卑。露出焦急、羞愧的表情，眼睛始終盯著地麵。
“先生，”他對史密斯說，“你們是不是英國人?”
“不是，”史密斯答道，“我們是美國人。”
“啊，”陌生人對回答好像感到有點兒意外，接著謹慎地說，“是嗎？”
“朋友，你呢？”史密斯說。
“英國人。”他答道。
這幾個字仿佛很費勁地從他的口裏吐出來似的。說完他又退到海灘上，在紅河口和瀑布之間走來走去。
當他從赫伯特身邊走過的時候，他突然停住，輕輕地問：
“幾月了？”
“11月。”赫伯特告訴他。
“今年是哪一年？”
“1876年。”
“22年！22年！”他低聲地叫道。
他沒有再問，突然離開了赫伯特。
赫伯特把剛才陌生人的問話告訴了大家。
“我是這樣認為，”潘克洛夫說，“流落島上的這個人不是遇難，而是被放逐到那裏的。”
“朋友們，”史密斯說，“我的直覺告訴我，這個人不管以前他犯了什麼罪，他已經用最痛苦的方式贖清了。他在島上受盡了苦難，他感到鬱悶，想擺脫這種沉重的精神負擔。我們不能強求他把自己的過去告訴我們。但我相信，終有一天他會自動告訴我們的。至於他對將來能否回到祖國去以及他對這一點抱不抱有希望和信心，我也不敢肯定。”
“這是為什麼？”史佩萊問。
“假如他肯定有一天會被救回去，他就會安心地等待那一天，就不會往海裏扔紙條了。”
“可是還有一件事我不懂。”水手說。
“什麼事？”
“假如這個人在達抱島上流落了22年，紙條應是他多年以前寫的，然而我們卻發現它保存得很好。”
水手的話非常有道理。當他們發現紙條時，紙條看起來像是才寫了沒多久。另外，紙條上寫的達抱島的經緯度是正確的，從這點上看，寫這張紙條的人一定是個不簡單的水手。
“看樣子，這裏還有許多問題沒法解釋。”史密斯說。“可是我們不能著急。隻有等他願意再說的時候，我們再聽他說。”
但是接下來幾天，陌生人隻是拚命地幹活，毫不休息。他總是在僻靜的地方自己幹，一句話也不說。他也從來不回花崗石宮吃飯，盡管大家多次邀請，他仍舊獨自吃一些生蔬菜。即使到了晚上，他總是呆在叢生的樹林下，從不回指定給他的房間。天氣不好的時候，他就蜷縮在岩石縫裏。
11月10日，天快黑的時候，正當大家聚集在平台上，突然陌生人奔到居民們麵前來了。他的眼睛裏有一種異樣的東西。陌生人的牙齒咬得格格直響，在一種難以名狀的感情支配下，他斷斷續續地說出許多令人驚奇的話來。
“你們有什麼權利把我帶到這兒來，逼迫我離開我的小島？……你們認為我能給你們什麼？……你們了解我的過去嗎？你們知道我是誰嗎，幹過什麼嗎？誰告訴你們我是被流放到那兒，而不是被遺棄在那兒？……你們相信我過去曾經是一個惡棍、曾經幹過偷盜、殺人的事情嗎？誰相信我是一個該死的家夥，隻配像野獸一樣生活，隻該遠遠離開人類嗎？你們知道嗎？說！”
沒有人去打斷這個可憐人的話，大家隻是靜靜地聽他發泄。這些話好像是不由自主地從陌生人的嘴裏流露出來一樣。史密斯原想安慰他幾句，可是才走了兩步，就急忙倒退回來。
“不！不！”陌生人大叫道。“我問你們一句話。我到底有沒有自由？”
“有！”史密斯大聲回答他。
“那好，再見！”他說完就瘋狂地跑了。
潘克洛夫、納布和赫伯特追著陌生人跑到森林邊緣，可他們根本追不上陌生人。
陌生人走後，居民們依然耕地種菜。半個月過去了，陌生人仍沒有回來。第三次的麥子獲得大豐收，收了整整4000蒲式耳。居民們用風磨把麥子磨成麵粉，再做成麵包。
當大家吃著香噴噴的麵包時，依然不忘那個在森林裏的陌生人。想到他還在野林裏吃著喝著捕獲獵物的生肉生血時，大家的心情就難以平靜。
一天，赫伯特一個人到格蘭特湖去釣魚。他正釣著魚，猛然間驚恐地呼叫起來：“救命啊！救命啊！”
其他人離得太遠，沒法聽見。隻有納布和潘克洛夫聽見了，急忙朝湖邊拚命地跑去。
原來是一隻美洲豹正向赫伯特撲來。
就在危急時刻，卻沒料到陌生人在潘克洛夫和納布前麵奔跑著。隻見他縱身一跳，跳過了高地和森林之間的河流，跳到了對岸。
赫伯特看見豹子撲過來，忙閃在一棵樹的背後。
就在豹子蹲身要向赫伯特撲過去的時候，隻見陌生人手裏拿著一把短刀向野獸猛衝過去。豹子見有人向他奔來，轉身迎了上來。
陌生人身手矯健，他閃到美洲豹的項下，一手掐住它的喉嚨，另一隻手用刀子猛地向野獸的心口刺去。
幾乎就在一瞬間，美洲豹被陌生人殺死了。陌生人正要溜走，大家已經趕到了，赫伯特拉住他說道：
“不！你不要走！”
史密斯向陌生人走來，看到他的襯衫撕破了，肩膀上被豹子的爪子抓傷了，鮮血正往下淌。陌生人看見工程師，眉頭不禁皺了起來。
“朋友，”史密斯感激地說，“你冒著生命危險救了我們的孩子，我們欠了你一筆人情債。”
“我的生命？”陌生人吃吃地傻笑著。“我的生命算什麼？一點兒也不值錢！”
“你肩上有傷。”
“一點兒也不要緊的。”
“把手伸給我好嗎？”
正當赫伯特打算抓住陌生人那援救自己的手時，他卻又叉起兩手，沉下臉來，胸口起伏不定。看來他又準備逃跑。經過一陣沉默，他突然大聲問：
“你們從哪裏來？告訴我！”
工程師把他們離開裏士滿以後的全部經過簡單地告訴了陌生人。陌生人全神貫注地聽著。
工程師然後又一一介紹了史佩萊、赫伯特、潘克洛夫、納布以及他自己。工程師又說，把達抱島的這位新夥伴接回來，是他們到達林肯島以來的最大安慰。
陌生人聽了，漲紅了臉，頭低了下來，滿臉羞愧之色。
“現在你該了解我們了吧！”史密斯說，“你能跟我們握握手嗎？”
“不！”陌生人嘶喊道。“你們是好人！而我呢？我呢？”