神秘島4
8真正麵目
大家原先的猜測從陌生人最後的一句話裏得到了印證。陌生人有過一段不堪回首的過去，然而他還在和自己的良心作鬥爭。雖然史密斯他們這些新朋友們熱誠地接納了他，但他卻仍覺得對不住他們。自從他救了赫伯特之後，他就在花崗石宮附近活動。
生活又恢複了往常的樣子。陌生人依舊單幹，他也不和大家吃飯，高地的大樹底下就成了他的棲身之處。他和夥伴們始終保持著一種若即若離的關係。
一天，潘克洛夫又提出了他的疑問：“他為什麼要把那張紙條扔在大海裏呢？他為什麼要人們去救他呢？”
“我想，”史密斯還是這樣說，“他會向我們解釋的。”
到12月10日，陌生人回到花崗石宮附近已經有一個星期了。這天，史密斯看見陌生人向他走來。
“先生，我請求你一件事。”陌生人平靜而謙虛地對他說。
“朋友，請你相信我們。你有什麼話就說給我聽吧。”史密斯說。
陌生人渾身顫抖，雙手捂著眼睛。
“先生，”他終於開口了。“我請求你答應我一件事。”
“有什麼事?你盡管說。”史密斯說。
“在離這兒四五英裏的地方有一個畜欄，能讓我住在那兒照料那些牲畜嗎？”
史密斯注視著這個不幸的人，心中充滿了同情。過了一會兒，他說：
“朋友，你住那兒恐怕不太合適，畜欄裏的廄房隻能住牲口。”
“我覺得那兒很好，先生。”
“你想做什麼事情，我們都尊重你的自由。如果你覺得那裏合適，你住那裏也可以。但是我們隨時歡迎你回花崗石宮來。既然你要住在畜欄裏，為了讓你住得舒服一些，我們一起去給你整理一下。”
“先生，我自己能夠安排得很好。”
“朋友，”史密斯總是這樣親密地稱呼陌生人，“這件事最好讓我們來安排。”
“先生，謝謝你。”陌生人說完就走了。
大家一致同意工程師的提議，在畜欄裏蓋一所木頭房子，並且想把它盡量弄得舒適些。
五個人馬上帶著工具到畜欄去。房屋不用一個星期就完工了，隻等陌生人搬進去了。畜欄裏現在已經有50多隻羊了。房子就蓋在離畜欄20英尺左右的地方，在那裏就可以很方便地照看羊群。家具也為陌生人準備好了，桌椅床箱都有，還給他配備了一支槍、一些彈藥和用具。
陌生人直到現在還不知道史密斯他們為他準備的新居是什麼樣子。他留在高地上，每天辛勤地勞動，把土地翻耕得又平又細，就等著播種了。
畜欄終於在12月20日這天全部收拾好了。大家告訴陌生人晚上他就可以到那裏去睡了。
大家吃完晚飯後正在聊天，突然聽見有人敲門。原來是陌生人。他一進來就說：“各位先生，在我離開你們以前，讓我告訴你們我的曆史吧。”
終於盼到了這一天。這幾句話是史密斯他們早已盼望的，他們顯得很感動。
陌生人雖然聲音沙啞低沉，但他說得很快，好像生怕一停下來就失去了說下去的勇氣。
陌生人叫艾爾通，英國人。曾經是格蘭特當船長的不列顛尼亞號的水手長，由於煽動船上水手叛變，在1852年4月8日，格蘭特船長把他丟在澳大利亞的西海岸就開船走了。
艾爾通並沒認識到自己的過錯，被拋棄後就化名為彭·覺斯，成了一群逃犯的頭目。
1854年12月20日，由格裏那凡爵士帶領的尋找格蘭特船長的一行人越過重洋，來到了一個愛爾蘭農場。當時，彭·覺斯正在那個農場幹活。從他們的談話中，彭·覺斯知道了不列顛尼亞號遇險、格蘭特船長失蹤的消息。
格裏那凡爵士那華貴的三桅船“鄧肯號”引起了彭·覺斯極大的興趣。他頓生歹意，立即編出許多謊言。格裏那凡一行人就相信了他的鬼話，跟著他到了澳大利亞腹地。他同時暗地裏串通了一群逃犯，策劃劫持了“鄧肯號”。
彭·覺斯由於一件偶然的事件，暴露了真麵目，格裏那凡一行人也因此得以死裏逃生。格裏那凡爵士本來要把彭·覺斯交給當地官方處置，由於他交待了自己的罪行，在他的請求下，格裏那凡爵士就把他遺留在大平洋中達抱島這個荒島上。格裏那凡爵士臨離開島時說，將來他們會來接他的。
艾爾通被孤零零地拋在荒島上。開始他企望通過辛勤勞動來洗清自己的罪孽。但是日複一日，年複一年，等待中的孤獨終於壓垮了他的意誌。不知從什麼時候起，他逐漸變成了一個野人！
艾爾通一口氣說完這些，就默默地站在一邊，等待著接受新的最後判決。
史密斯站起來說：“艾爾通，我們認為你已經用自己的行動贖清了過去的罪惡，已經得到了寬恕。那麼現在我問你，你願意做我們的夥伴嗎？”
艾爾通禁不住流下了眼淚。他平靜地拿起行李，和大家告別了。
“朋友，請你再稍等一下，我再問你一句話。”史密斯說，“你是不是曾經寫了一張紙條，裝在瓶子裏，把它扔到了海裏？”
“紙條？裝在瓶子裏？”艾爾通搖了搖頭，“我從來沒有把什麼紙條扔到海裏。”
他說完就鞠了個躬，轉身走了。艾爾通剛才的話讓史密斯及其夥伴們如墜五裏雲霧之中。
很快又到了1867年1月。畜欄裏的牲畜讓艾爾通飼養得膘肥體壯。為了減少艾爾通的寂寞，史密斯他們經常去看他。時間一久，大家便感到從花崗石宮到畜欄遠了點兒。有時納布做了點兒什麼好菜，想通知艾爾通都有點兒不大方便。
史密斯醞釀著一個計劃，就是在畜欄和花崗石宮之間架設電線，安上通訊裝置，溝通兩地的聯絡。史密斯一說出這個計劃時，大家興奮不已，就動手幹了起來。
細長的鐵絲是利用天然瀑布為動力拉出來的。有了鐵絲，史密斯去製造電池，讓同伴們去架線。鋅皮在遺物角拾到的大木箱裏有，硝酸和鉀堿也有。電池很快就做好了。最後，工程師用導線和磁鐵做成了收發報機。
一切準備就緒。2月2日這天，工程師從花崗石宮這頭發了一個電報給艾爾通，向他問好。艾爾通馬上作了回電，效果令人非常滿意。大家都非常興奮，特別是潘克洛夫，捧著電報匣子，摸這摸那的。以後他幾乎就包下了收發報的事情，像個正規的電報員。
日子過得飛快，島上的居民們又迎來了第四次麥收。這次麥收把糧倉都堆冒尖了。赫伯特拍下了許多風景照，放大後用來裝飾石宮。
3月26日是個特殊的日子，移民們在島上整整流落了兩年。盡管現在的日子過得像模像樣，但一縷縷鄉愁牽動著每個人的心。兩年來沒有一片帆影從島邊經過。故鄉啊故鄉，什麼時候才能回到你的懷抱呢？
一天晚上，史佩萊提議道：“我們應該再去一趟達抱島。萬一格裏那凡爵士來接艾爾通，我們就可以回國了。況且艾爾通現在在我們這裏，我們必須在那兒留下記號。”
把一切都準備妥當之後，“乘風波浪號”於4月14日又動身往達抱島去。艾爾通沒有跟著去，留在了島上。大家決定讓艾爾通留守花崗石宮。