這番言論就人道主義而言，是頗偏的，而站在商業角度來看又是無可非議的。格拉斯哥市場上棉花匱乏，而大量的棉花都是從美國進口來的。“棉花饑荒”日益嚴重，成千上萬的工人為此淪落靠乞討、施舍度日。格拉斯哥擁有25000台機動棉紡機，美國內戰爆發前，每天可紡棉625萬米，即每年五億鎊棉紗。通過這些數字不難看出，格拉斯哥的棉花市場幾乎因這場戰爭而完全停頓，從而對城市工業造成巨大的衝擊。隨時都有公司破產倒閉，所有工廠被迫暫停生產，工人們掙紮在饑餓線上。
吉姆斯·普雷費爾就是目睹了這一景象才下定決心采取這個計劃的。
“我要去尋找棉花，解除這種局麵。”他說，“不惜任何代價都要運回棉花。”
但因為他與萬桑叔叔一樣身為商人，所以他決定以商品交換的方式來達成買賣。
“萬桑叔叔，這就是我的想法。”吉姆斯說道。
“等等看吧，吉姆斯。”萬桑先生又一次這樣回答道。
“事情很簡單，我們隻需建造一艘容積大、航行快的船隻。”
“這倒可以。”
“船上滿載軍需品、糧食及衣物。”
“這也沒問題。”
“我負責指揮，途中盡量避免與北軍遭遇。我要突破南部港口的封鎖線。”
“你向物資緊缺的南軍高價出售這些貨物。”叔叔說道。
“我會滿載棉花勝利返航……”
“他們會毫不吝嗇地用棉花塞滿你的船艙。”
“恰如您說的，萬桑叔叔，您認為可行嗎？”
“還不錯，你打算親自出馬？”
“是的，但得有艘好船。”
“這你不用操心。船員呢？”
“哦！這個也很好辦。我並不需要太多的人手，精通航海即可。我們此行不是與北軍正麵衝突，而是要遠遠地避開他們。”
“必須這樣做。”萬桑叔叔以不容置疑的口吻說道，“好了，吉姆斯，告訴我你打算駛往美國海岸的哪一處？”
“從這起航，叔叔，已經有船隻突破了新奧爾良、維明頓和薩瓦拉的封鎖。我呢，計劃沿這條航線一直朝前駛向查理斯頓。除了‘百慕達’號，還沒有英國船隻駛進過那片水域。我要做駛過這片水域的第一艘英國船隻，如果我的船吃水淺的話，我們可以去的地方，北軍船隻將無可奈何。”
“查理斯頓的棉花簡直泛濫成災了。當地人別無他法，隻有燒掉。”萬桑叔叔又說。
“事實確像您所說的那樣，再加上那座城現在已變成一座孤城，急需我們運去的物資，博勒加爾將軍會令我們滿意的。”
“太棒了，侄兒！你何時出發?”
“但時間須定在半年後，因為我必須借助漫長冬夜的掩護，這樣，此次航程會更順利些。”
“放手幹吧，侄兒。”
“謝謝您的支持，叔叔。”
“一言為定。”
“千萬別聲張？”
“千萬別聲張！”
“苔爾芬”號航船就產生在這樣的背景之下，它在五個月後始建成功。
2起航
“苔爾芬”號航船的現狀令人滿意，設備運轉良好，無異常現象。船上的帆纜索具早已預備齊全，稍加調整即可使用。高懸三個縱帆的桅杆不過是奢侈的擺設，同時也為迷糊北軍之用。事實上並不能指望船隻靠揚帆破浪逃開北軍，主要還是靠船艙裏的功率強勁的發動機。這種設計完全合乎情理。
“苔爾芬”號航船究竟怎麼樣，這要在12月末，克萊德河的試航上見分曉。新船乘風破浪，遨遊在廣闊的水麵上。測程儀測出其時速為17000米。這個時速在英、美、法的航海史上是前所未有的。因而，“苔爾芬”號即使和最快的船隻賽跑，也一定能把它們遠遠地拋在後麵。
吉姆斯把裝貨的時間定在了12月25日，到了那天，“苔爾芬”號停駐在格拉斯哥橋下邊的碼頭，巨大的碼頭上衣物、武器及軍需品堆積如山，它們很快被搬運到船艙裏。這些貨物無疑暴露了此行的神秘的目的。對此吉姆斯也無能為力，再加上此行甚急，英國水域並沒有發現美國巡洋艦的影蹤。到時還要招募船員，怎麼可以對此永久地保持緘默呢？招募船員，卻不告訴他們航行的目的地，這恐怕很難辦到。更重要的是此行要冒生命危險。
一般說來，當人會有性命之憂時，總喜歡事先知道為什麼及怎樣，但是這種危險的前景並沒嚇倒人。不僅雇傭的船員薪水很高，而且每人還可分到紅利。因此水手們聞訊而至，其中不乏好手。吉姆斯·普雷費爾簡直不知如何是好。最終經過精心、嚴格的選拔，有30名優秀水手有幸成為這次行動的成員。
雖然起航日期是1月3日，但早在這以前“苔爾芬”號已整裝待發，貨艙裏軍需品、食物裝得滿滿的，煤艙裏也貯滿了煤。什麼也無法挽留住它的出海。
1月2日這天，船長站在船頂，威嚴的目光最後掃視了一遍他的船隻。這時，舷門口出現一個人，他要求見吉姆斯·普雷費爾。一個水手把他帶到艉樓。
此人身材魁梧、寬肩、麵色紅潤，盡管表情呆癡，但仍無法掩飾住他細敏的心思、樂天派的性格。乍看上去，他對航海似乎是個外行，上船以後東瞅瞅西看看，不像一個經常在船上混的人。可是，他注視著帆纜索具，像水手那樣晃蕩著身子，又似乎是個經驗豐富的水手。
他徑直來到船長麵前站住，盯著他，說道：
“您是吉姆斯·普雷費爾船長嗎？”
“是我。”船長答道，“你找我有何貴幹？”
“想在您這兒做事。”
“船員已滿員了，我們不缺人手。”
“哦！正相反，多一個人並不會礙您的事，何況我還有用。”
“你這麼想？”吉姆斯·普雷費爾緊緊地盯著這個人，反問道。
“當然。”水手答道。