突破封鎖3
5易洛魁號發射的炮彈和詹妮小姐的說服
這是“苔爾芬”號自入海以來，第一次遭遇到船隻。
“苔爾芬”號此時正位於西經56度43分，北緯32度15分，即它整個航程的五分之三處。其時海上霧氣四起，視覺度極低，既有利於“苔爾芬”號的前行，也有利於敵方船隻跟蹤、追擊以至於造成如此之近，才發現來船。
現在這種情況已經發生：當船隻被發現時，它在“苔爾芬”號上風處僅3海裏。
吉姆斯·普雷費爾小心、迅速地爬上舵柄，在晨曦中清楚地望見一艘北軍的大型巡航艇正全速行駛。它朝“苔爾芬”號開過來，意圖攔截“苔爾芬”號。
船長仔細地觀察了一會兒，爬下來，令人找來大副。
“馬修先生，”他問，“您有什麼看法?”
“船長，我想這艘北軍海船懷疑上我們了。”
“事實上，這條船的國籍沒什麼值得懷疑的，”吉姆斯說，“您看。”
此時，對麵的船上傳來一聲炮鳴，又見美國北方聯邦的星條旗沿著斜帆桁冉冉升起。
“他們叫我們也升旗，”馬修說道，“好吧，升旗。這沒什麼。”
“升旗又有什麼用？”吉姆斯·普雷費爾說道，“他們不會看見我們的旗而放我們過去的，國旗保護不了我們，那夥人還是會來拜訪的。別理他們，繼續前進。”
“我們得開快點兒，”馬修又說，“如果我沒弄錯的話，我曾在利物浦附近見過這艘巡航艇，它在那兒監督船隻的建造。船尾欄杆的板上不是寫著“易洛魁”嗎，對，一定是這樣的，我保證！”
“這是艘好船嗎？”
“它是聯邦海軍裏最好的一艘。”
“船上有幾門炮？”
“八門。”
“哦！”
“船長，千萬要提高警惕，小心應付。”馬修嚴肅地說，“這八門大炮中，其中兩門能調轉炮口，六十口徑的大炮安置在船尾的艏樓上，一百口徑的那門放在甲板上，兩門可都是線膛。”
“哦！我知道!”吉姆斯·普雷費爾驚叫，“這是帕魯特大炮，射程遠達三千多米。”
“是的，甚至更遠，船長。”
“別管它有幾門大炮，也不用管射程有多遠，我們要依靠自己，應充分相信我們的實力，相信我們的‘苔爾芬’，我們就跟‘易洛魁’比試一下。聽我命令，全速前進。”
大副向技師下達了船長的命令，不久，煙囪裏冒出滾滾黑煙。
這些征兆令巡航艇極為惱火，以為它發出信號命令後“苔爾芬”號能馬上停下來。但吉姆斯·普雷費爾依舊我行我素，“苔爾芬”號揚長而去。
“好了，看看‘易洛魁’的反應吧!這可是個機會，讓它試試它的一百口徑大炮到底能射多遠。全速前進！”他又一次吩咐道。
“等著吧！它立即就會狠狠地回敬我們。”馬修接著說。
船長回到艉樓，看見哈裏伯爾特小姐正安靜地坐在船欄邊。
“詹妮小姐，”他說，“您看到上風處的巡航艇了吧，我們很可能會遭到它的攻擊，炮彈就要落下來，請允許我陪您回艙。”
“非常感謝，普雷費爾先生，”姑娘看著年輕人，回答道，“我並不怕大炮。”
“小姐，盡管敵船離我們還遠，可萬一有個什麼閃失……”
“哦!船長先生，您放心，這一切並不能使我屈服。”
“您很勇敢，詹妮小姐。”
“謝謝，普雷費爾先生，請允許我陪在您身邊。”
“我無法拒絕，哈裏伯爾特小姐。”船長回答著，一邊欽佩地注視著麵前這位臨危不懼、鎮定自若的年輕女子。
船長的話還沒有說完，就見巡航艇的舷牆外噴出一股白煙，一梭圓標——圓錐形的彈丸高速旋轉著，速度快得駭人，簡直就像拚命地想嵌進空氣中，它氣勢洶洶地朝“苔爾芬”號撲過來，炮彈的前進速度相對自身的旋轉要慢些，所以更容易看清楚，因為從線膛射出的炮彈不如從光滑的炮膛中射出的快。
彈丸行至離“苔爾芬”號20英尋處，開始下斜，它輕輕地掠過海麵，濺起一串水花，又蹦起來，向前急躍，從“苔爾芬”號上麵飛過去，撞斷了前桅帆橫桁的右舷，又行了30英尋，才掉進海裏。
“太好了！”吉姆斯·普雷費爾高興地嚷起來，“我們勝利了!勝利了!好樣的!”
“是的，我們成功了。”馬修說道。
“哦，真是精彩絕倫的場麵，”克倫科斯頓說著，他抱著雙臂神態漠然地注視著這場海戰，“我們的朋友送給我們的竟是這等大炮！”
“哦，是你?”詹姆斯·普雷費爾上下打量著他。
“是我，船長。”美國人泰然自如地回答著，“我來看看這些勇敢的戰士如何作戰，說實話，他們真不錯，真不錯！”
船長正要開口指責美國人，這時，第二枚炮彈飛來，從船尾的右弦穿過，落入大海。
“好極了！”船長高聲說道，“我們已領先兩局了。喂，你的朋友們可不怎麼樣，克倫科斯頓大叔？”
“我又沒說什麼，”美國人回敬他，“平生第一次，這讓我感到慶幸。”
第三枚遠不如前二枚，不到10分鍾，“苔爾芬”號就駛出了巡洋艇的射程範圍。
“啊!大副，看看我們的‘苔爾芬’多棒，無與倫比，是最優秀的，同時也是航速最快的。現在吩咐下去，燒旺船尾的火，不必再白白浪費我們的燃料。”
“您指揮的真是條好船!”哈裏伯爾特小姐告訴年輕船長。
“是的，詹妮小姐，勇敢的‘苔爾芬’號時速為17海裏呢。天黑前，我們一定能甩掉這艘北軍海船。”
事實正如吉姆斯所料，在太陽還沒落山時，就已完全看不到“易洛魁”號的影子了。
由於這一事件使吉姆斯船長對哈裏伯爾特小姐的印象大有改觀，他不再像以前那樣冷漠地對她，而且還常常與之熱情地交談。他發現詹妮是個聰明伶俐、有頭腦的姑娘，她性格平和、堅定，說話直截了當(典型的美國式的坦誠)，對一切事物很有見地，熱情洋溢地抒發著內心的情感。詹妮小姐已逐漸步入年輕船長的心裏，她熱愛祖國，熱烈地擁護建立合眾國的偉大構想。她滿懷激情地評點美國南北戰爭，任何別的女子都不可能像她這樣。
很多次，她的質問令吉姆斯·普雷費爾啞口無言。詹妮還經常抨擊商人們的觀點，一點兒不留情麵。吉姆斯起初還經常駁斥她。在南北內戰上，吉姆斯與詹妮背道而馳，他支持南方分裂分子，他認為，既然大家按自願原則聯合起來，同樣也有權自願地分離開。在這點上，詹妮毫不妥協。她指出，廢除奴隸製是這場戰爭的首要目標，它體現了人道主義的精神，它是非政治的產物。
吉姆斯被問得啞口無言，瞠目結舌。再說，在與詹妮的討論中，他主要充當聽眾。與其說他是沉迷於詹妮小姐動聽的嗓音中，倒不如說他屈服於她的慷慨陳詞下。最後，他隻得承認奴隸製問題的確是美國內戰的核心問題，必須從根本上加以解決，結束野蠻時代遺留下來的這一殘酷製度。
年輕船長首先是一個生意人，政治傾向比較含糊，在這位迷人的女伴的循循善誘下，他完全舍棄了自己原來的觀點，轉而附和詹妮的說辭。但事情並沒有到此為止。姑娘的矛頭最後直接指向生意場。這就牽涉到“苔爾芬”號為南軍提供軍需品以換取棉花的這場交易。
“吉姆斯先生，”一天，哈裏伯爾特小姐對他說，“是的，我對您深懷感激之情，但我仍然要直言相告。您是位勇敢的海員，能幹的商人，普雷費爾和科商行一向聲譽很好。但現在，它卻喪失立場，從事一項有損其聲譽的買賣。”