突破封鎖4
8越獄
此時的詹妮正等待著船長，期盼船長帶來好消息，正心急如焚時，船長和克倫科斯頓一先一後回來了。
船長和克倫科斯頓一唱一和。隻告訴了詹妮她父親的確被關在城堡裏。他說他小心試探過博勒加爾將軍，問他將如何處置那些戰俘。將軍看來還沒什麼打算，他謹言慎行，想看看局勢如何發展再作計劃。
“這件事不是那麼容易就辦成的，但詹妮小姐，請放心，我一定傾盡全力，甚至我個人生命。”
“謝謝，吉姆斯先生，你真是個好人。”詹妮滿懷感激之情說道。聽到姑娘的動聽話語，吉姆斯·普雷費爾感覺到一顆心砰砰直跳。他靠近詹妮，飽含柔情的雙目注視著她，不知該說什麼。他再也無法壓抑自己的情感，就要向詹妮傾吐愛慕之情。這時，克倫科斯頓突然來了。
“事情還沒了結，”他說，“現在還不是陶醉柔情的時候，過來，我們一起認真商量商量。”
“克倫科斯頓，你有辦法了?”姑娘問。
“我早就想好了。”美國人答道。
“可行嗎？”
“太好了，這主意太棒了，妙絕天下，我仿佛已看到哈裏伯爾特先生正在向我微笑呢。”
克倫科斯頓說得那麼自信，一點兒不像開玩笑的樣子，叫人無法不相信那一定是個好主意。
“我們聽你的，克倫科斯頓。”吉姆斯·普雷費爾說道。
“很好，船長，您去求見博勒加爾將軍，請他幫您個忙，他一定不會拒絕。”
“幫什麼忙？”
“您告訴他，說您船上有個壞蛋，一個無賴，整個航程中他一直給您找麻煩。他煽動船員起來反對您，實在是個令人惡心的家夥。您請求他允許把此人暫時關押進城堡，等離開時再把他放出來，帶回英國，送交法庭。”
“很好。”吉姆斯·普雷費爾微笑著說，“沒問題，這個問題博勒加爾將軍一定會效勞的。”
“我想也沒問題。”美國人又說。
“可我還少件東西。”吉姆斯說道。
“什麼？”
“那個壞蛋。”
“遠在天邊，近在眼前啊，船長。”
“啊！你是多麼勇敢，多麼可敬啊！”詹妮大聲叫起來，一雙小手緊緊握住美國人粗糙的手掌。
“克倫科斯頓，幹吧。”吉姆斯說，“我支持你，你的舉動讓我敬佩，有一點讓我汗顏，那就是我不能代替你去。”
“大家各有分工，”克倫科斯頓回答道，“如果您替我，那您的處境就比較尷尬了，而我就不存在這個問題。到時‘苔爾芬’號在南北兩軍的炮火夾攻下，離開查理斯頓，那時還得多多依靠您的指揮，您知道航海方麵我是個門外漢。”
“好吧，克倫科斯頓，還有什麼?”
“我進入城堡後——我對裏麵的環境很熟悉，知道該幹什麼，請放心，我不會有事。這段時間裏，您隻管往船上裝棉花。”
“哦！現在生意一事，已退而求其次了，不能顧那麼多了。”船長說道。
“不必這樣！您的萬桑叔叔會怎麼想？我們可以感情和生意兩頭兼顧嘛。這樣也以免別人疑心。但我們得加緊行動。六天時間您能準備好嗎？”
“沒問題。”
“好，讓‘苔爾芬’號整裝待發，22日那天準時起航。”
“放心吧，不會誤事的。”
“您聽好，1月22日晚，您挑幾個最好的幫手駕舟到城邊的‘白點’處等著。9點，哈裏伯爾特先生和您的仆人會準時出現。”
“但您怎樣使哈裏伯爾特先生和您自己脫離險境？”
“這您就別管了。”
“那，什麼時候把你關起來?”吉姆斯·普雷費爾問。
“就今天，您明白吧，我們已沒有太多的時間，需要抓緊。”
“您需要黃金嗎？可能在監獄裏能派上用場。”
“用黃金去買看守！不行！這行不通，再說也沒這個必要。看守可能既留下黃金，也不放走犯人，一舉兩得，不行！我有更好的辦法。但是需要幾美元。必要時可以買酒喝上兩盅。”
“把看守灌醉。”
“不是，那根本行不通。我說了我有辦法。您就別問了。”
“好吧，勇敢的克倫科斯頓。給你10美元。”
“你準備好了嗎？”
“早準備好當一回無賴了。”
“那就開始吧。”
“克倫科斯頓，”詹妮感動地說道，“克倫科斯頓，你真讓我感動，你真是世界上最好的人！”
“這我倒承認，”美國人眉開眼笑地說，“哦！船長，另外還有一事。”
“什麼事？”
“如果將軍提議吊死那個家夥。——您知道，軍人嘛，幹事往往就這麼直來直去。”
“那我該怎麼辦，克倫科斯頓？”
“您就說要先考慮一下再作決定。”
“好的，一切遵照你說的辦。”
就在說話當天，克倫科斯頓五花大綁地被幾個人押上岸，在博勒加爾將軍的授意下，這個無賴很快就被關進了城堡的牢房裏。
按照約定的那樣，吉姆斯這邊開始繁忙的卸貨，查理斯頓市民也自願加入了這一活動。他們或給水手幫幫忙，或對他們讚不絕口。這些勇敢的水手簡直給捧上了天，南軍對他們也恭恭敬敬的。但吉姆斯·普雷費爾絲毫不讓他們有時間去理會美國人的敦敦殷勤。他督促他們加緊幹活，顯得有點兒亢奮，但水手們似乎沒有懷疑什麼。
卸貨整整用去了三天。
1月18日，一捆捆的棉花開始裝船了。盡管吉姆斯不再掛念此事，但普雷費爾和科商行這次廉價收購了查理斯頓碼頭上堆積如山的棉花，還是做了筆極為合算的買賣。
克倫科斯頓那邊一時還沒有傳過信來。盡管詹妮沒說什麼，但看得出她很擔心，坐臥不寧的神情泄露了她內心的惶恐與不安。吉姆斯·普雷費爾沒有辦法隻得好言勸慰她。
“我完全信任克倫科斯頓，”他對她說，“他俠肝義膽，再加上足智多謀，此事一定會成功的，您應該比我更了解他，詹妮小姐。您完全可以放心。再過三天，令尊就會把您抱在懷中，請相信我。”
“啊!詹姆斯先生！”姑娘情緒激動地嚷起來，“我如何報答您們的一片赤誠？家父和我用什麼償還您們的恩情啊!”
“等我們返回英國後，我再告訴您吧！”年輕船長滿有深意地回答道。
詹妮淚水盈眶，抬起眼睛看了他一眼，又趕緊垂下了。隨後，她回到了臥艙。
可意外的事情發生了，詹妮知道了她父親的真實情況。她是從一名水手那聽到這個消息的。頭晚，一名信使衝破重重防線把裏士滿的批文送抵將軍府，上麵批準了判處賈納唐·哈裏伯爾特死刑的決定。時間定於次日清晨執行。全城都在傳著這件事，“苔爾芬”號上的一名水手也聽說了。他回到船上，把這個消息轉告了吉姆斯船長。沒想到哈裏伯爾特小姐就在附近，聽到了他們的談話，姑娘慘叫一聲，暈倒在甲板上。吉姆斯·普雷費爾急忙把她抱回臥室，趕緊采取急救措施。
姑娘蘇醒過來，睜開眼，便看見了船長。吉姆斯手指摁在嘴唇上，示意她保持絕對安靜。於是詹妮聽話的一聲沒吱，極力壓抑著內心的痛苦。吉姆斯·普雷費爾湊到她耳邊，輕聲告訴她：“詹妮，兩小時後，令尊就會平安回到您身邊，如若不然，我拚上性命也會救出他！”
他離開艉樓，心中暗自盤算：
“現在必須不惜一切救出他，哪怕為此犧牲我的生命，犧牲全船人的生命！”
關鍵的時候來到了。上午，“苔爾芬”號已裝完棉花，貯藏艙裏也蓄滿了燃料煤，再過兩小時，它就要起程了。詹姆斯·普雷費爾先命人把船駛出“北方貿易碼頭”，在錨地水域裏航行。他準備在晚上9時潮水上漲時采取行動。
吉姆斯·普雷費爾離開詹妮後，看看時間剛好，便下令開始作出發前的準備，直到此時，這件事情隻有他、克倫科斯頓和詹妮知道。但吉姆斯認為這個時候最好也讓馬修先生了解內情。他稍後叫來大副，告訴了他。