秦昭襄王聽到派去的人回來彙報，極為震怒，說：“沒有白起我就不能消滅趙國嗎？”
於是發兵攻打趙國。結果秦軍包圍趙都邯鄲八九個月，死傷人數很多，也沒有攻下。
趙軍不斷派出輕兵銳卒，襲擊秦軍的後路，秦軍損失很大。這時白起說：“秦王不聽我的意見，現在怎麼樣了？”
秦昭襄王得知後大怒，親自去見白起，強迫他前去赴任。
白起叩頭對秦王說：“我知道出戰不會取得成功，但可以免於獲罪；不出戰雖然沒有罪過，卻不免會被處死。希望大王能夠接受我的建議，放棄攻打趙國，在國內養精蓄銳等待諸侯內部產生變故後再逐個擊破。”
秦昭襄王聽後轉身而去。
秦昭襄王免去了白起的官爵，將其貶為普通士卒，命其離開鹹陽。但白起患病，沒有立即動身。過了3個月，前方秦軍戰敗的消息接踵而來，秦昭襄王更加憤怒，於是驅逐白起。
白起走出鹹陽西門5千米，接到秦昭襄王派使者賜給他的一把劍，命他自盡。
白起仰天長歎道：“我到底有什麼過錯竟落得這般結果？”
過了一會兒又說，“我本來就該死。長平之戰趙國投降的士兵有幾十萬人，我用欺詐之術把他們全都活埋了，這足夠死罪了。”
白起隨後自殺。白起被賜死後，秦國人都同情他有功無罪而死，大小城邑都祭祀他並自發在鹹陽為其修建祠堂。至秦朝建立後，封其子白仲於太原，白起的後代子孫世代為太原人。
後人總結出白起作戰有4個特點：一是不以攻城奪地為唯一目標，而是以殲敵有生力量作為主要目的的殲滅戰思想，而且善於野戰進攻，戰必求殲。這是白起最為突出的特點。
二是為達到殲滅敵人的目的，強調對敵人窮追猛打，較孫武的“窮寇勿追”及商鞅的大戰勝利後追殘敵不過5千米，顯然前進一步。
三是重視野戰築壘工事，先誘敵軍脫離設壘陣地，再在預期殲敵地區築壘阻敵，並防其突圍。此種以築壘工事作為進攻輔助手段的作戰指導思想，在當時是前所未有的。
四是精確進行戰前料算，不論敵我雙方軍事、政治、國家態勢甚至第三方采取的應對手段等皆有精確料算，無一不中，能未戰即知勝敗。故而司馬遷稱讚白起為“料敵合變，出奇無窮，聲震天下”。
白起是我國曆史上戰功最輝煌的將軍，戰國時期最為顯赫的大將，征戰沙場35年。
《史記·範雎蔡澤列傳》中說，因為白起的存在，六國不敢攻秦。一個將領到了這樣的一種地步，這在戰爭史上是很少見的。他為秦國的統一大業立下了舉世之功。
智勇戰將王翦
秦昭襄王時破趙國都城邯鄲，秦始皇時以秦國絕大部分兵力消滅楚國。與白起、廉頗、李牧並稱“戰國四大名將”。
白起自殺後，秦昭襄王拜王翦為將，來統領大軍。
在拜將之日，王翦在朝廷上大聲地說了自己的意見：“我們不能等，韓魏趙雖然戰勝了大秦的軍隊，但是他們因此也元氣耗盡了。他們更需要停戰休養生息。雖然我們偉大的秦軍也遭受一些挫折，但是我們的元氣未損，同時士氣不衰反漲。
“更重要的是今年巴蜀穀米大熟，而東方六國正在遭遇蝗蟲災害，他們的國力下降，而我們的國力上升。現在正是我們滅掉六國的最好的時機，時不我待。大王，我們出兵吧！”
秦昭襄王馬上應允。於是，就在秦軍包圍趙都邯鄲數月、損兵折將退卻後不久，王翦率領30萬大軍在各州縣充足的糧草輜重供應下，隻攜帶了輕便的武器就出關而去。
此時，秦軍重裝都已經在各地的前沿等候王翦了，等王翦輕騎軍一到，人馬再和武器結合，就形成了秦軍戰無不勝的戰鬥力。
秦軍此來，一因秦昭襄王親征；二因王翦為將，兵勢極盛，銳不可當。而王翦又是一個善於鬥心的戰將，往往秦軍軍力未到，聲勢就先一步威懾趙軍了。