第三十一章
政治保守
【原文】
道恒無名①。樸雖小而天下弗敢臣。侯王若能守之，萬物將自賓。天地相合，以俞②甘露，民莫之令而自均焉。
始製有名③，名亦既有，夫亦將知止，知止所以不殆。
俾道④之在天下也，猶小穀之與江海也。
【注釋】
①道恒無名：自然界存在著一定規律性的東西。無名，這裏指規律性的東西。
②俞：同愈。愈合的意思。勘校本作“雨”，帛書甲本、乙本均作“俞”。以為從古本妥。
③始製有名：原已有了一定形態的社會製度。始，本來。
④俾道：有助益性、合乎道理的(主張和措施)。俾，同裨，指有輔助性、增益性。“俾”，勘校本作“譬”，帛書甲本作“俾”。以為從古本妥。
【譯文】
“道”永遠是處於無名而質樸的狀態。它雖然幽微不可見，天下卻沒有人能支配它。侯王如果能保有它，萬物將會自動地服從。天地之間(陰陽之氣)相合，就降下甘露，人民沒有令它均勻，它卻自然均勻。
萬物興作，就產生了各種名稱；各種名稱已經產生，就要知道順應“道”的規律而止；知道順應“道”的規律而止，就可以避免危險。
“道”為天下所歸，正如江海為一切小河流所歸一樣。
【評析】
任繼愈認為“老子的哲學，無論在世界觀方麵或在辯證法方麵，都具有這種素樸的、直觀的特點，老子的書中也是用直觀來說明自然現象的普遍聯係的。老子對世界的本原，說‘無以名之，字之曰道，強名之曰‘大’，又把道叫做‘樸’（通常無名，樸雖小，天下莫能臣）。有時把道叫做‘無名’（一章，“無名，天下之始”。三十二章，“道常無名”。三十七章，“……鎮之以無名之樸”。四十一章，“道隱無名”）。從這些例子可以證明老子書中的道，實在是混然一體‘無’名或‘樸’。把老子的道看做純精神的客觀實在為絕對理念，與老子的原意不合。”我們知道，《道德經》裏所講的“道”，就是指物質世界的實體及其變化的原因和規律。“道”是永恒的，既如無名之樸，是極幽微的；而且還適用於新舊轉化運動的客觀規律。
張鬆如說，老子的所謂“道”，隻是由思維形式表述的一些東西，並不直接適用於對待客觀現實的事物和現象。但是從另一方麵看，“道”又是具有最大共性的“無名、樸”，並且還適用於新舊轉化的客觀規律，在整個“大、逝、遠、反”的進程中，它的存在是具有本質和現象、形式和內容、可能和現實、以及動靜、因果等等關係性的辯證範疇。
【解讀】
道是以自然規律在運作，自然的感覺是完美的，永遠的這樣運作，沒有盡頭。因為一直這樣運作，所以常不會被生命者所注重甚至是發覺。因為不會被重視，所以就沒有名。無名的英雄是小，無名的道才是大。道大卻以小所示，因為道終不為大，所以才能成其大。人之道是向著完美的方向發展，因為完美所以人才生命所向。
道永遠以自然規律在運作，沒有任何生命者可以改變自然，一切都是自然的。自然或以完美，或以惡劣，或以常態。因為自然永遠自然，所以才沒被生命者所發覺。執守自然完美之道運作，萬物將會自己歸順，因為天地運作的方向就是完美。人以完美的方向作為就與天地一致，這就是順其自然，所以就是天地人合一。以完美方向運作才是常規，脫離了這個常規界限就有了危險。大道蒞天下分散為小道，但最終又彙聚在了一起。