唐玄宗李隆基開元盛世
712年，李隆基即皇帝位，這就是唐玄宗。唐玄宗在位的前半期，致力於文治武功。他在政治、經濟和軍事上，采取了一係列強有力的措施，所取得的成就赫然可紀。
唐玄宗親政時，吏治腐敗，官吏泛濫，中央政權的力量被削弱。因此，他開始大力整頓吏治。
唐玄宗注意任人唯賢和人才的培養。比如武則天和唐睿宗兩朝宰相姚崇、名宦之後宋璟、有遠見的政治家張九齡，先後成為他的宰相，這些人為“開元之治”作出了突出貢獻。
他不但注意任用賢相，還重視對地方官員素質的培養。他把新上任的縣令200多人召集到大殿，親自出題考試。將不及格者革職，讓他們重新學習。他還建立了對地方官員的考核製，對他們的工作定期進行考察。對於不正當謀官的現象，更是堅決杜絕。
唐玄宗除了整頓吏治，還注重發展社會經濟。在他即位之前，由於政府的勒索和大豪族的土地兼並，使均田農民的負擔越來越重，常常無力維持其自身的生存和簡單的再生產，從而出現了天下戶口逃亡過半的嚴重危機。
開元初期，黃河南北連年發生蝗災。蝗蟲飛來如雲遮日，所落之處莊稼都被吃光了。先朝也曾遇到蝗災，由於捕殺不力，往往造成赤地千裏，橫屍遍野的慘景，以致物價飛漲，政局動蕩。
姚崇對此十分關注，力主唐玄宗詔令郡縣及時捕殺，並由官府獎勵治蝗。結果蝗災被有效地製止了，盡管蝗災連年，災區也未發生大的饑荒，民心穩定。
唐玄宗在位時，邊區問題是異常複雜的。
他即位以前，邊防危機十分嚴重。西域的碎葉、庭州、北方的雲州以北以及遼西12州，都已被突厥、契丹奴隸主貴族占領，隴右及河北人民經常慘遭劫掠和屠殺。唐朝統一的局麵被破壞了。為徹底解決邊區問題，鞏固唐政權，維護統一，他采取了一係列措施。
首先對府兵製進行了改革，以提高軍隊的戰鬥力。府兵製在均田製崩潰的形勢下，農民不斷逃亡，兵源困難。府兵多不按時更換，教習廢弛，尚武風氣逐漸消失。士兵逃跑躲避，致使軍府空虛。
723年，唐玄宗采取大臣建議雇傭募兵，從關內招募軍士達12萬人，補充作為衛士，從而代替有唐以來的府兵輪番宿衛製度，各地民丁再無輪番戍邊之苦。這是當時軍製由兵募到雇傭的重大改革。
雇傭兵既可吸收社會上的失業人口，緩和社會矛盾，又可常駐各地，加強訓練，對改善軍隊的質量、提高戰鬥力有很大作用。
唐玄宗還通過各種措施整頓軍旅。他頒布《練兵詔》，令西北軍鎮增加兵員，加強軍事訓練，不得供其他役使。還派人去檢查執行的情況，代他處理有關事情。唐玄宗還注重馬政工作，使軍馬到725年增至43萬餘匹，牛羊數也相應增加了。為了解決軍糧問題，他又詔令擴大屯田區。這樣唐朝就是兵精糧足了。
經過以上準備後，唐軍出兵把淪陷的地方全部收複，維護了國家的統治地位，從而促進了對外經濟文化的交流。
開元年間，唐玄宗以文治武功，創成了比較清明的社會局麵，出現了“開元之治”的盛況。歌舞升平的太平景象，逐漸使唐玄宗陶醉了，銳意進取的治國精神喪失殆盡。而在唐玄宗執政後期爆發的“安史之亂”，更是成為唐朝由盛而衰的轉折點。
在逆境中，唐玄宗鬱鬱寡歡，連飯也吃不進了，弄得憔悴不堪。762年4月5日，玄宗去世於太極宮神龍殿。葬於泰陵。