第三十三章
生活格言
【原文】
知人者，智也。自知者，明也。
勝人者，有力也。自勝者①，強也。
知足者，富也。
強行②者，有誌也。
不失其所者，久也。
死而不忘者③壽也。
【注釋】
①強：含有果決的意思。這和五十二章“守柔曰強”的“強”字，都是老子的特殊用字，和七十二章“堅強者死之徒”的“強”字，用法不一樣。
②強行：勤勉力行。
③死而不亡：身沒而道猶存。
【譯文】
認識別人的叫做機智，了解自己的才算聰明。戰勝別人的是有力，戰勝自己的才算做剛強。
知道滿足的就是富有。
努力不懈的就是有誌。
不離失根基的才能持久。
身死而精神長存的才稱得上是真正的長壽。
【評析】
中國有一句話，叫“人貴有自知之明”。這句話的最早表述者，就是老子。“自知者明”，就是說能清醒地認識自己、對待自己，這才是最聰明的，最難能可貴的。在本章裏，老子提出精神修養的問題。任繼愈說，這一章“宣傳了一係列消極、保守、反省的精神修養觀點”，“還宣傳精神勝利法，說什麼死而不亡是長壽，這些都是唯心主義的思想。”對於這種觀點，有學者表示不同意，例如張鬆如認為，老子所說的這種觀點“為什麼是唯心主義呢，難道‘死而不亡’是‘有鬼論’嗎？”他認為，這是見仁見智，人各有心。他認為個人的精神修養，可以使人具有智、明、力、強、富、誌、久、壽這些品格和素質，這些都具有積極的意義。老子極力宣傳“死而不亡”，這是他一貫的思想主張，體現“無為”的思想主旨。“死而不亡”並不是在宣傳“有鬼論”，不是在宣揚“靈魂不滅”，而是說，人的身體雖然消失了，但人的精神是不朽的，是永垂千古的，這當然可以算做長壽了。
清末民初對《道德經》也有研究的著名學者梁啟超，他曾說，人的肉體壽命不過區區數十載，人不可能長生不老，但人的精神則可以永垂不朽，因為他的肉體雖然消失了，而他的學說、他的思想、他的精神卻會長期影響當代及後代的人們，從這個意義上講，人完全可以做到“死而不亡”。梁啟超的這種觀點，應該講主要所受的不是佛學的影響，而是受到老子思想的影響。
【解讀】
觀心性，觀天地，觀人道，觀自在。以世出世間慧光觀一切，就知道了何為正，何為得當，何為恰得其所。觀他人的事跡就知曉了他人是什麼樣的本質，什麼樣的德能。各人有各人的本質，所以各人有各人的德能，從而各人有各人的事業。個人從事的事業一定是以得到大眾認可為上，是與自然運作方向一致才可行。
兵道，知己知彼百戰不殆；而常道，知己知彼從而不會迷茫。知人知己才能學會處世處事。知曉自己，就明白自己可以成就什麼樣的事業；知曉別人，就明白了什麼人可以結交什麼人不可結交。能超過別人的人，說明自己能力強於他人；能超越自我的人，說明自己追求卓越。知曉適可而止的人才能富有。人生在世不失掉根本才能長久，這就是行事經其時間磨煉而不磨滅。即使有朝一日命離於世，但事跡也不會立刻隨著時空的轉移而消失匿跡，這才是長壽者。
【故事】
馬援的誓言萬丈豪氣
秦漢時期繼承的自強不息的民族精神，催發當時的人們昂揚上進。這在東漢王朝開國功臣馬援身上也有鮮明的體現。馬援在劉秀天下統一之後，雖已年邁，但其“老當益壯”、“馬革裹屍”的氣概甚得後人崇敬。
馬援生於漢代扶風茂陵，就是現在的陝西興平市竇馬村。他12歲時跟人學習詩文，但其心不在章句上，學不下去。後來，他向長兄馬況告辭，要到邊郡去種田放牧。長兄很開明，讚同他的意向。
可沒等馬援動身，長兄去世，馬援留在家中，為哥哥守孝一年。一年中，他沒有離開過馬況的墓地，對守寡的嫂嫂非常敬重，不整肅衣冠，從來不踏進家門。
馬援在邊郡時，種田放牧，能夠因地製宜，多有良法，因而收獲頗豐。當時，共有馬、牛、羊幾千，穀物數萬斛。時日一久，不斷有人從四方趕來依附他。於是他手下就有了幾百戶人家，他帶著這些人遊牧於隴漢之間。
馬援過的雖是轉徙不定的遊牧生活，但胸中之誌並未稍減。他常常對賓客們說道：
丈夫立誌，窮當益堅，老當益壯。
他把所有的財產都分給兄弟朋友，自己則隻穿著羊裘皮褲，過著清貧的生活。
西漢末期，四方兵起，馬援投身軍旅生涯。光武帝劉秀帝即位後，馬援借送信之機見到光武帝。光武帝賞其膽識，認為他與眾不同。不久，光武帝南巡，讓馬援隨行。南巡歸來，又任命馬援為待詔，日備顧問。
公元32年，光武帝自統軍討伐起兵拒漢的西州將軍隗囂，馬援獻計說：“隗囂的將領已有分崩離析之勢，如果乘機進攻，定獲全勝。”
馬援命人取些米來，當下在光武帝麵前用米堆成山穀溝壑等地形地物，然後指點山川形勢，標示各路部隊進退往來的道路，其中曲折深隱，無不畢現，對戰局的分析也透徹明白。
光武帝特別高興，說“虜在吾目中矣”。
遂快速進軍，直進高平第一城。最後消滅了隗囂軍主力。馬援“堆米為山”是此戰取勝的重要原因，這在戰爭史上也是一個創舉，具有重要的意義。
公元33年，馬援被任命為太中大夫，統領諸軍駐守長安。由於塞外羌族不斷侵擾邊境，不少羌族更趁中原混亂之際入居塞內。名將、戰略家來歙就此事上書，說隴西屢有侵擾禍害，除馬援外，無人能平。公元35年夏天，光武帝任命馬援為隴西郡郡守。
馬援一上任，便整頓兵馬，派步騎3000人出征。先在臨洮擊敗先零羌，斬首數百人，獲馬牛羊1萬多。守塞羌人8000多，望風歸降。
當時，羌族各個部落還有幾萬人在浩亹，即今大通河一帶占據要隘進行抵抗，馬援率兵進擊，羌人將其家小和糧草輜重聚集起來在允吾穀阻擋漢軍。馬援率部暗中抄小路襲擊羌人營地，羌人見漢軍突如其來，大驚，遠遠地逃入唐翼穀中。