這時，方觀承和他的哥哥年齡很小，罪犯家庭的子弟沒人收留，一時間門庭冷落，親友們都裝作不認識他們，與他們斷絕了來往。
幸好，父親和祖父做官時和清涼山寺裏的和尚是好朋友。和尚見兄弟倆可憐就收留了他們。每天，兄弟倆隻能吃點施主給和尚們的飯過日子，生活極其困苦。方觀承哥倆雖然過著這樣苦的日子，但仍然惦記著在北國被流放保衛邊疆的父親和祖父。
一天，方觀承與哥哥找到老和尚說：“長老，我們想到北國去看望父親和祖父，二老在那裏受苦，我們放心不下！”
老和尚十分感動，他看到孩子們還小，就勸阻說：“路途遙遠，我又無力給你們湊那麼多路費，怎麼去呢？”
方觀承說：“我們都有兩條腿，可以走著去！”
寺裏的長老無法，隻好給方觀承弟兄倆湊了一點錢作為路費。弟兄倆辭別老和尚離開了清涼山上路了。
在途中，盡管方觀承和哥哥省吃儉用，還是很快就把那點錢用光了。但是哥倆並未因此卻步，而是艱難北行。餓了，就去敲沿途人家的大門，舍著臉跟住家要口飯吃。
本來，他倆是當官人家的子弟，跟人家要飯吃總是難以開口的。但是，肚子餓極了隻好壯著膽子對人家講了實情。若碰到好人家見他倆可憐，又是去北方探親，被他們這種孝順長輩的精神所感動，就送給他們一些吃的。
有時，碰到凶狠的人家，不但不給吃的，還唆使惡狗咬人。兄弟倆隻好互相保護著逃到村外。餓得兩眼昏花時，隻好在莊稼地裏隨便挖點東西充饑。
千裏征程，哥倆兒走得腳上磨出了血泡，血泡又變成了老繭。經過艱難跋涉，終於來到了北國軍營，找到了在這裏服役的祖父和父親。親人們相見，抱頭痛哭。祖父和父親萬萬沒有想到兩個孩子會來看望他們，內心得到極大的安慰。
以後，他們兄弟倆每年都到北國去探望親人。在這個過程中，方觀承雖然失去讀書中舉的機會，卻能接觸社會實際，不僅使他獲得了書本上難以得到的知識，也為後來從政時體察民情奠定了思想基礎。
方觀承每次途經北京都要揮筆街頭，賣字彌補路費。他寫的字剛勁瀟灑，求者蜂至，終為大清皇族平郡王福彭所賞識。
1732年，福彭出征準噶爾時招方觀承為記室。第二年事平，方觀承升為內閣中書。後又升軍機處章京，再升吏部郎中。
1742年，方觀承出任地方官，察勘浙江海塘及江南水道，取得了治理水利的經驗。他的決策及時中肯，前後上乾隆帝數十疏，凡被采納者都行之有效。
從1749年起，方觀承任直隸總督達20年之久，對境內農田水利進行綜合治理，成效卓著。方觀承將直隸主要河流子牙河自楊家口至閻兒莊一段改支河為正河，擴大流量，將滹沱河自晉州張岔口改流，南出寧晉入滏陽河順新河道流出。
又將漳河自臨漳東南改流大名，分兩支：一支出城北；一支入河間，並在河口築堤，斷水南流，以減輕洪水對東南低窪地區的壓力。又疏浚易州安國河，開渠灌田。在大規模水利興修中，方觀承實行“以工代賑”，發動州縣總體出動，達到“瀝水有歸，農田杜患”。
方觀承十分重視棉花生產，認為種棉“功同菽粟”，隻有使農民種棉紡織，才能使“衣被周乎天下”。
他根據自己長期積累的植棉經驗，繪成《棉花圖》16幅，每幅附解說，係統地說明了從植棉到成布的全過程，同時列出每道生產程序中的工藝經驗，進呈乾隆皇帝，乾隆禦筆題詩16首，倍加讚許。
方觀承為政一地，造福一方，受到了當地百姓的稱讚，也受到了朝廷的褒揚。而方觀承和哥哥千裏探親的故事，更是被傳為佳話。
方觀承這種把孝心獻給長輩，把愛心送給百姓的好事，寫就了一首人間完美溫馨的愛的樂章，奏出了中華民族仁愛孝悌的強音。