第三十六章
姚崇無私為民抗蝗災
在唐代克己奉公的為政典範中，姚崇是不能不提及的一個重要人物。他是唐代著名政治家，曆任武則天、唐睿宗、唐玄宗三朝宰相，是曆史上的著名宰相，有“救時宰相”的稱號。
在唐玄宗李隆基剛即位的時候，他繼續任用姚崇為宰相，整頓朝政，一心想恢複唐太宗時的昌盛局麵，把唐中宗時期的混亂局麵扭轉過來。
就在唐玄宗勵精圖治，致力於興盛唐王朝的時候，河南、河北一帶發生了一次特大的蝗災。中原的廣闊土地上，到處出現成群的飛蝗。蝗群飛過時黑壓壓一片，連太陽都被遮沒了。蝗群落到哪裏，哪個地方的莊稼都被啃得精光。
那時候，人們沒有科學知識，認為蝗災是天降給人們的災難。再加上有些人有意搞迷信宣傳，於是，各地為了消災求福，都燒香求神。眼看莊稼被蝗蟲糟蹋得這樣慘，人們拿它一點辦法也沒有。
災情越來越嚴重，受災的地區也越來越擴大。地方官吏不得不向朝廷告急。由於當時人們缺少科學知識，又有“天命論”的思想，所以有一些大臣認為：這是天降災禍，人是無法抗拒的。
為了百姓的生活，為了朝廷的大業，姚崇不顧某些大臣的反對，向唐玄宗上了一道奏章，認為蝗蟲不過是一種害蟲，沒有不能治的。隻要各地官民齊心協力驅蝗，蝗災是可以撲滅的。
唐玄宗見姚崇一心為公，正直無私，秉公陳言，十分感動，就立刻批準了姚崇的奏章。
姚崇下了一道命令，要百姓一到夜裏就在田頭點起火堆。等飛蝗看到火光飛下來，就集中撲殺；同時在田邊掘個大坑，邊打邊燒。
這個命令一下去，汴州刺史倪若水拒不執行。他也寫了一道奏章，強詞奪理，說蝗蟲是天災，人力是沒法抗拒的，還說“除天災者當以德”，意思是要消除蝗災，隻有積德修行。
姚崇看到倪若水的奏章，十分惱火，專門發了一封信責備倪若水，正言指出：“看著蝗蟲肆虐，吃掉百姓辛辛苦苦種出的禾苗而不心痛，可恨！今後百姓因無糧而食，流離失所，逃難四方，這又是更悲慘的災難，這難道就是為官者應該做的事情嗎？”
姚崇在信中開導倪若水：“身為朝廷大臣，就要替百姓著想，百姓的生活有了保障，大唐江山才會穩固。”同時還嚴厲警告他說，如果眼看蝗災流行，不采取救災滅蝗措施，將來造成饑荒，要他負責。
在姚崇的勸導下，倪若水終於組織百姓除蝗了。很快蝗災被控製住了，蝗蟲被撲殺了許多，大約有40萬擔。百姓的不安情緒很快也被消除了。
倪若水在事實麵前信服了姚崇，佩服這位宰相。可是在長安朝廷裏還有一批官員，認為姚崇滅蝗的辦法，過去從來也沒人做過，現在這樣冒冒失失推行，隻怕闖出什麼亂子來。唐玄宗聽到反對的人很多，也有點動搖起來。他又找姚崇來問詢。
姚崇從容不迫地回答說：“做事隻要合乎道理，就不能講老規矩。北魏、後秦時期也有過蝗災，當時人們也不敢撲殺，結果就餓死了許多百姓。現在河南、河北積存的糧食不多，如果今年因為蝗災而沒收獲，將來百姓沒糧吃，流離失所，國家就危險了。”
唐玄宗一聽蝗災不除，要威脅國家安全，也害怕起來，說：“依你說，該怎麼辦才好？”
姚崇說：“現在，江山社稷處在災禍之中，我們不應隻想著自己，不然我們會失掉百姓的信任的。大臣們說我的辦法不好，陛下也有顧慮。我看這事陛下且別管，由我來處理。”
為了打消皇上的顧慮，姚崇斬釘截鐵地說：“蝗蟲是災禍，一定要撲殺，老天也幫不了我們。對於可能出現的禍亂，我來承擔責任，願意受革職處分！隻要是為公、為民，我死不足惜！”
姚崇動人心肺的語言，不但深深地感動了唐玄宗，也感動了滿朝大臣們，大家被他的一心為公的精神，深深地打動了。
姚崇出宮的時候，有一個好心的朋友勸阻姚崇，讓他三思，以免丟掉官職。
姚崇則坦然地說：“過去沒人做的，並不說明我們不能做，至於我的官職，這算不了什麼，如果沒有百姓的信服，沒有他們的安定、富庶的生活，我這個官職還有什麼存在的意義呢？如果我們大唐江山都沒有了，那我這個官職，難道還會有嗎？”
唐玄宗把姚崇當作自己的心腹大臣，也更加信任他了。唐玄宗親自擬旨委姚崇以重任，並讓他全權負責滅蝗的事務。
由於姚崇考慮到國家的安全、百姓的生活，頂住許多人反對，不顧個人得失，堅決滅蝗，各地的蝗災終於平息下來。從此，人們更加敬佩這位一心為公，替百姓辦事的宰相姚崇了，而他的“救時宰相”的美稱也傳揚得更廣、更遠了。