第四十六章
利益之德與道義之德
【原文】
和大怨必有餘怨，焉可以為善?
是以執右契而不以責於人。故有德司契①，無德司徹②。
夫天道無親③，恒與善人④。
【注釋】
①有德司契：講利益之德的人會格外講究恩怨功過的憑證記錄。司契，掌握著(恩怨功過)的憑證記錄。
②無德司徹：講道義之德的人則主張徹底消除恩恩怨怨。
③天道無親：天道倫理講的是情深義重。無親，情義上相親相愛、相濡以沫。
④恒與善人：一定與善良的人心靈相通。與，與……相通。
【譯文】
調解深重的怨恨，必然會有餘留的怨恨，這哪裏算得上好辦法呢?
因此，有“道”的聖人(根本不去與人結怨)，有如拿著借債的契據存根，卻並不向人索取償還。有“德”的人就像掌握借據的人(一樣寬容大度)，沒有“德”的人就像掌管稅收的人(一樣苛刻計較)。
自然的規律是沒有偏愛的，總是幫助善人。
【評析】
本章一開頭提出了三對範疇：信與美；善與辯；知與博，這實際上是真假、美醜、善惡的問題。老子試圖說明某些事物的表麵現象和其實質往往並不一致。這之中包含有豐富的辯證法思想，是評判人類行為的道德標準。按照這三條原則，以“信言”、“善行”、“真知”來要求自己，作到真、善、美在自身的和諧。按照老子的思想，就是重歸於“樸”，回到沒有受到偽詐、智巧、爭鬥等世俗的汙染之本性。張鬆如說：“世界上的事物多種多樣，社會現象更是十分複雜，如果單單認定‘信言’都是不美的，‘美言’都是不信的；‘知者’都是不博的，‘博者’都是不知的，這就片麵了。不能說世界上真、善、美的事物永遠不能統一，而隻能互相排斥。
隻知其一，不知其二，那就不免始於辯證法而終於形而上學。”對此，我們倒認為，沒有必要從字麵上苛求老子，否則就會偏離或曲解老子的原意。其實，在日常生活中，人們也往往這麼說：“忠言逆耳”、“良藥苦口”。聽到這些話後，大概很少有人去鑽牛角尖，反問：難道忠言都是逆耳的嗎？難道良藥都是苦口的嗎？所以，老子的這些警句並不存在絕對化的問題。
【解讀】
天地皆生於道，萬法變化皆因於道。道法自然，自然規律無窮無盡。天地是常向著完美的方向運作，天地不以自生而存在，卻以為眾生提供生存之道而存在。萬物之靈以人所現是因天地有大愛，道中有大愛。即使所見皆或然，唯道獨自真。處世有三：敬自己，敬他人，敬天地。
吾生於道，存於道，一切皆以道。道之法規，人法地，地法天，天法道，道法自然。格物，致知，誠意，正心，修身，齊家治國平天下。精通處世之道，精明處世之理，以創造實用主義的價值奉獻於國家，奉獻於人民，奉獻於社會。使其事跡長久留於世，事業經其時間磨煉而不磨滅。行天之道而無為治於國，無為而無不為以越貞觀之效。
【故事】
宋濂一生堅守信義
除了明太祖朱元璋、明成祖朱棣不忘報恩外，明代儒生宋濂的堅守信義，同樣值得大書特書。他是元末明初的著名學者，學識淵博，為人處世也非常講信用。
宋濂從小時候起，就非常喜歡讀書學習，鑽研學問。但是他家裏很貧窮，上不起學，連書都買不起，隻好向有書的人借書讀。宋濂學習十分刻苦，在學習條件相當困難的情況下，還是閱讀了大量書籍。當他遇到好書的時候，愛不釋手。可是書是借別人的，不能不還，於是他就夜以繼日地把書抄寫下來。
冬天，有時天氣特別冷，外麵滴水成冰，室內也非常冷，連硯台都結了冰，手指也凍得幾乎拿不住筆了，但是他仍然堅持加緊抄書，抄完之後，及時把書還回去，從來沒有耽誤過還書的日期。
由於宋濂誠實守信用，不少人都信得過他，才肯把書借給他讀。那些藏書多的人家，原本就對求學者支持，所以常常把書借給他讀。
宋濂成年時，當地能讀到的書，他幾乎都讀遍了。可是求學的要求更加迫切了，就常常到百裏以外的地方去尋師求學。他手拿著經書向有道德有學問的前輩求教。
前輩道德高，名望大，門人學生擠滿了他的房間，宋濂就站著陪侍在他左右，提出疑難，詢問道理，低身側耳向他請教；有時遭到他的訓斥，表情更為恭敬，禮節更為周到，不敢再說一句話；等到他高興時，就又向他請教。就這樣，最終還是得到不少教益。
在求學過程中，有時還要背著行李，趕不回去，就隨便找個地方住下來，忍饑挨凍也不灰心。
有一次，宋濂和一位名師約定上門求學，正好碰上下大雪的天氣。上路之後，雪越下越大，路上的積雪幾尺深，但他為了不失約，顧不得天降大雪，還是步行趕去了。宋濂背著書箱，拖著鞋子，行走在深山大穀之中，嚴冬寒風凜冽，大雪深達幾尺，腳上的皮膚受凍裂開都不知道。到學舍後，四肢凍僵了不能動彈。
先生的仆人很熱心，見這個書生為了求學受苦，很受感動，就用熱水給他澆洗，用被子圍蓋在他身上，過了很久才暖和過來。
宋濂在外地學習，有時寄居在客店裏，生活很艱苦，為了節省開支費用，一天隻吃兩頓飯，衣服穿得補了又補，很破舊。但他以求知為快樂，別的什麼都不在意。就這樣，宋濂數十年如一日地刻苦求學，終於取得了成就，被朝廷重用，就任江南儒學提舉。