宋濂曾被明太祖朱元璋譽為“開國文臣之首”，他與高啟、劉基並稱為“明初詩文三大家”。開私家藏書風氣者，首推宋濂。
宋濂慶幸自己得以置身於君子的行列中，承受著天子的恩寵榮耀，追隨在公卿之後，每天陪侍著皇上，聽候詢問。因此，他在官場一直堅守“信義”兩字，嚴於律己，從不說半點假話。
有一次，宋濂曾經與客人飲酒，明太祖暗中派人去偵探察看，以考察他的誠實度。第二天，問宋濂昨天飲酒沒有，座中的來客是誰，飯菜是什麼，宋濂都以實話回答。
明太祖笑著說：“確實如此，你沒有欺騙我。”
宋濂說：“身為臣子，欺騙皇上，就犯了大逆。這絕不是為臣者該做的事情！”
明太祖曾經向宋濂問起大臣們的好壞，宋濂隻舉岀那些好的大臣說說。明太祖問他原因，宋濂回答道：“好的大臣和我交朋友，所以我了解他們；那些不好的，我不和他們交往，所以不會了解他們。”
宋濂的回答，有一說一，有二說二，這讓明太祖十分滿意。
有一次，主事茹太素上奏章1萬多字。因行文太長，明太祖聽說以後，便詢問朝中的一些臣子。有人指著茹太素的奏章，說有的地方不合法製。
明太祖問宋濂，宋濂回答說：“他隻是對陛下盡忠罷了，陛下正廣開言路，怎麼能夠重責他呢？”
不久，明太祖認真看了茹太素的奏章，覺得有值得采納的內容。於是，又把朝臣都招來，斥責那些妄加評判的人。然後，口呼宋濂的字說：“如果沒有宋濂，我幾乎錯誤地怪罪進諫的人。”
宋濂誠實做人做事，盡到了為臣之道，不僅受到明太祖的喜愛，也在同僚中樹立了威信，更對明初的務實精神產生了積極的影響。
曾彥執法依律休妻
明代信義之士能與宋濂媲美的還有曾彥。他以自己的方式，演繹了以誠處世的高風亮節。曾彥是明代泰和縣沙村南坑人，他看到當時缺少一部完備的法律，許多事情處理起來非常難辦，於是就想編著一部完備的法典。
曾彥為了盡快編出一部法律，就在荒郊野外搭起了一座茅房，整天在那裏寫呀，寫呀，連家也不回，無論冬夏，一日三餐都由妻子送來。
這一天，曾彥的妻子又來給丈夫送午餐。曾彥望著日漸消瘦的妻子，心疼地說：“為了讓我寫好這本書，你受了不少苦。現在好了，我的書就要寫完了，很快就可以回家了。”
妻子一聽很高興，溫柔地說：“那太好了，可是你一定餓了，還是先吃完飯再說吧！”
曾彥掀開蓋著的飯籃的布，忽然發現3個水靈靈的大桃子放在籃子裏，就問妻子道：“我們家這麼窮，你怎麼還有錢給我買桃子吃？”
妻子笑著說：“不是買的，剛才我給你送飯正好路過李家的桃園，就順手摘了幾個，想讓你嚐個鮮，也好補補身子。”
曾彥愣了一下，問道：“李家的人在場嗎？”
妻子說：“不在，可能是回家吃飯去了。”
曾彥突然大聲說道：“你偷人家的桃子！”
妻子不以為然地說：“你說話怎麼這麼難聽，都是熟人，摘幾個桃子怎麼能叫偷呢？”
曾彥說：“不經別人允許拿別人的東西就是偷。按照我編的法律，女人偷東西應該被休。”
曾彥拿起筆就寫了一封休書，兩眼含著淚水遞給妻子，說：“雖然我也舍不得你走，可是法律是我編的，我必須誠實地遵守。你就回到娘家，另嫁一個好人家吧！”於是把休書交給他妻子。
妻子原以為丈夫是和她開玩笑，也沒抬頭看，隻顧著給丈夫補衣服。後來發現丈夫的聲音不對，抬頭一看，他已經流下兩行眼淚，這才知道丈夫是認真的。
妻子知道丈夫向來很講誠信，沒有特殊情況說出去的話是不會更改的。於是，她就拿著休書找到婆婆，哭著向婆婆講事情的經過。
婆婆聽了很生氣，當時就領著兒媳婦去找兒子，見到兒子就大聲訓斥：“你這個沒心肝的畜生，你整天躲在這裏又寫又畫的，哪一件事情不是你媳婦操心，可是她卻從無怨言。這麼勤快賢惠的媳婦，你打著燈籠也難找，可是現在，你竟然還要休她。”
曾彥紅著雙眼，對母親說：“我也知道她好。可是，做人一定要講誠信，孩兒製定的法律，孩兒自己首先應該遵守。”
曾母生氣地說：“你以為你是皇帝呀，可以頒布法律，真是不知道天高地厚！”
聰明的兒媳婦聽婆婆這麼說，受到了啟發，理直氣壯地說：“隻有皇帝才有權頒布法律，你寫的法典在沒有被皇帝批準之前，隻是一張廢紙，現在，你根本就沒有權力休了我！”
曾彥聽妻子這麼一說，頓時啞口無言。事實上，他自己原本也不想休掉跟隨他多年的妻子，那麼休妻的事就算了。但是他讓妻子必須向桃園的主人道歉，他不想讓妻子做一個不誠信的人。
後來，曾彥在明代成化年間中了狀元，任翰林院修撰、侍講學士等職。他把自己編的法典呈給皇上，皇上很高興，還專門讓他帶領一批人重新修訂法律。曾彥退休回鄉後，在居所的樓門上親筆書寫一副對聯表明了他甘於淡泊的心跡：