第二章
玄奘曆盡艱險取佛經
隨著唐宋時期三教思想的進一步融合，促使人們向往真理，追求真知。唐代高僧玄奘為求佛法從京都長安出發，曆經艱難抵達天竺，遊學於天竺各地。成為一位勇敢的中外文化交流的使者。
玄奘，俗名陳褘，唐代洛州緱縣人，即現在的河南偃師。他的家族本是儒學世家。為東漢時期名臣陳寔的後代，曾祖陳欽曾任東魏上黨太守，祖父陳康為北齊國子博士，父親陳惠在隋代初期曾任江陵縣令，大業末年辭官隱居，此後潛心儒學修養。
玄奘幼年即受家教的影響，當時他的家境十分貧寒，11歲就出家當了和尚，熟讀《妙法蓮華經》、《維摩詰經》。13歲時洛陽度僧，被破格入選。其後聽景法師講《涅槃》，從嚴法師學《攝論》，升座複述，分析詳盡，博得大眾的欽敬。
玄奘32歲的時候到長安大慈恩寺度僧，被破格入選，拜名僧為師，深入鑽研佛教各派經典。
有一天，天竺國一位高僧來到長安講經，介紹天竺的那爛陀寺有位戒賢法師很有學問，對佛教各派學說都有精深研究。玄奘決心去天竺向戒賢法師學習。
玄奘34歲的時候，隻身一人離開長安，踏上了去天竺的路。當時的交通很不方便，到天竺的路途又非常遙遠，艱難險阻數不勝數。
玄奘離開長安，到了瓜州，先是被李昌捉住，後因李昌是信佛之人，所以把玄奘放了。
玄奘被放之後，去一座廟裏求佛。在這裏他偶然遇到一名胡人，名叫石磐陀，希望請高僧為他受戒，讓他成為居士，於是就請玄奘幫他受戒。當他得知玄奘要遠赴印度求法，心中十分敬仰，發誓要幫助玄奘，隨師父前往印度。
但經過幾天的日夜兼程，石磐陀擔心玄奘在途中被山賊抓去而把他供出來，擔心惹來殺身之禍，由此他竟產生了殺師叛逃的惡念。
這天夜晚，玄奘剛躺下睡覺，發覺有人正向他走來，定睛一看，正是石磐陀。石磐陀抽出刀，向他逼近，走過來，又返回，又走過來，又返回。
玄奘知道他已經動了殺機。此刻，不論是厲聲斥責，還是乞求饒命，都會激起石磐陀的殺心。於是玄奘靜靜地坐著，閉目不視。見此情景，石磐陀竟不敢下手，徘徊良久，終於還刀入鞘。
至第二天早晨，石磐陀終於向玄奘承認了錯誤。於是玄奘送石磐陀一匹駿馬，自己帶著一匹瘦老的馬繼續西行。
玄奘在西行的路上，路過龜茲，被當地盛情招待。事後，玄奘去拜見當地地位最高的法師木叉麴多。由於木叉麴多有點看不起玄奘，所以處處輕蔑，還說玄奘的西行取經是多此一舉。於是，在木叉麴多的神奇廟裏舉行了一次辯經。
由於木叉麴多處處狂妄自大，最後慘敗給玄奘。經過這件事後，木叉麴多再見到玄奘不敢再坐著，都是站著和玄奘說話，以表示尊重。
在西行途中，有一天玄奘走進了大沙漠。這裏一片茫茫，上不見飛鳥，下不見走獸，有時一陣旋風，卷起滿天沙土，像暴雨一樣落下來。走了一天，他感到十分疲勞，就下馬歇息，取下掛在馬鞍上的皮囊想喝口水。不料，一時不小心，皮囊掉到了地上。
僅有的一皮囊水全灑在了沙漠裏，他十分懊悔。於是，決定回去取水，撥轉馬頭，向東走了10多裏路。這時，他想起出發前立下誓言：不到天竺決不向東後退一步！現在怎能因水而東退呢？他又立即調轉馬頭，繼續向西北行進。
玄奘在沙漠裏接連走了四夜五天，沒有一點水喝，口渴得像火燒一樣，終於支持不住昏倒在沙漠上。至第五天半夜，天邊起了涼風，把玄奘吹得清醒過來。他站起來，牽著馬又走了10多裏，發現一片草地和一個池塘。
有了水草，人和馬才擺脫絕境。又走了兩天，終於走出大沙漠。經過伊吾，到了高昌。高昌王麴文泰遣使迎候，高昌王由侍人陪同，親自迎接玄奘入後院，住一重閣寶帳之中，王妃與數十名侍女皆來膜拜。
麴文泰又命年逾80歲的國統王法師規勸玄奘留住，但玄奘沒有同意，說道：
我來到此地是為西行求法，今天受到你的阻礙，大王隻可留下我的屍骨，我求法的意誌和決心，大王是留不住的。
以後便絕食3天以示抗議。
麴文泰被玄奘西行求法的決心所感動，隻好放他西行。麴文泰還要求玄奘從印返國路過高昌國時，留住3年，受王供養。還要求現在講《仁王經》一個月，玄奘一一答應。
玄奘離開使他備受敬重的高昌，又踏上了萬裏征途，曆經艱辛，踏過20多個國家的國土，經過一年的時間，終於到達了北印的濫波國。
玄奘用了4年時間，行程5萬裏，沿途拜訪了16個國家的名僧求法。終於到了北天竺摩揭陀國的那爛陀寺。
那爛陀寺有僧眾1萬多人。其中通曉經論20部的隻有1000多人，通曉30部經論的隻有500人，通曉50部的連玄奘在內隻有10人。全部通曉的隻有著名的佛學大師戒賢法師一人。
玄奘拜印度戒賢法師為師，學習《瑜伽師地論》。戒賢法師雖然年事已高，多年不講經了，可是卻特地為玄奘開講，一連講了15個月。玄奘起早貪黑，刻苦鑽研了5年，終於通曉了全部經論，掌握了天竺佛學的要義，成了很有學問的佛學大師。
玄奘並沒有就此滿足。他又到印度的其他一些國家繼續學習，學識更加淵博。
天竺是佛教的發源地，有很多佛教古跡。玄奘在天竺遊曆各地，朝拜聖跡，向高僧學經。
有一次，他在乘船渡恒河的時候，碰到一群強盜。他們迷信妖神，每年秋天都要殺個人祭神。船中的強盜看中玄奘，要把他殺了祭神，玄奘再三向他們解釋也沒有用，隻好閉著眼睛念起經來。
說也湊巧，這時正好起了一陣狂風，河裏濁浪洶湧，差一點打翻了船。強盜害怕起來，趕快跪下懺悔，把玄奘放了。這件事很快傳開了，當地的人都還認為玄奘真有什麼佛法保護呢！
經過6年的學習後，玄奘又回到了那爛陀寺。戒賢法師叫玄奘主持講席，給全寺僧眾講經。摩揭陀國的戒日王是個篤信佛教的國王，聽到玄奘的名聲，很是欽佩。