同時，這首詞既表現了詩人躍馬揚鞭、叱吒風雲的英雄氣概，也抒發了他要報效祖國、建功立業的誌向，愛國激情，慷慨激昂。
《水調歌頭·丙辰中秋》寫道：“明月幾時有？把酒問青天。不知天上宮闕，今夕是何年。我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。起舞弄清影，何似在人間？
“轉朱閣，低綺戶，照無眠。不應有恨，何事長向別時圓？人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但願人長久，千裏共嬋娟。”
此篇構思奇拔，蹊徑獨辟，情韻兼勝，境界壯美，極富浪漫主義色彩，是曆來公認的中秋詞中的絕唱。此詞全篇皆是佳句，典型地體現出蘇軾詞作清雄曠達的風格。
詩詞文賦造就了蘇軾的偉大，也帶來了災禍。1079年，蘇軾剛調任湖州不久就因“烏台詩案”再次被貶黃州。
在當時，蘇軾因為反對新法，並在自己的詩文中表露了對新政的不滿。由於他當時是文壇的領袖，可以任由詩詞在社會上傳播，這對新政的推行很不利。所以在宋神宗的默許下，蘇軾被抓進烏台，每天被逼要交代他以前寫的詩的由來和詞句中典故的出處。而蘇軾對大部分指控並不掩飾，都坦白承認在詩中批評新政。
由於北宋時期當時有不殺士大夫的慣例，所以蘇軾免於一死，但被貶為黃州團練副使。麵對新的打擊，如何平衡儒家思想和佛老思想在他世界觀中的矛盾呢？蘇軾開始以超然的態度重新審視現實和自己。
蘇軾雖然在政治上屢受挫折，但卻始終沒有走向消極頹廢。在困頓的黃州期間，他不僅沒有忘記承擔人生的責任和義務，而且適時地調整了生活方式，成功地實現了人生價值，人生追求的蛻變。
在黃州期間，剛開始時由於政治上的失意，蘇軾的心靈受到極大創傷，對官場產生了厭倦情緒。他感到苦悶，失意，找不到出路，他開始逃避現實。這種心態流露在他的許多詩文當中。
他在《初到黃州》中寫道：
自笑平生為口忙，老來事業轉荒唐。
長江繞郭知魚美，好竹連山覺筍香。
逐客不妨員外置，詩人例作水曹郎。
隻慚無補絲毫事，尚費官家壓酒囊。
在這首詩中，詩人自嘲之意溢於言表，他因自己的獲罪而對仕途失去了信心，進而產生了歸隱之念。深受《莊子》影響，而且喜好和僧道來往的蘇軾，開始全身心的投入禪道。
蘇軾在與僧道友人的交往中，思想得到了清靜。在貶謫後的相當長的一段時間內，他借佛門清靜地來排遣自己政治上的苦悶，修養性情。蘇軾所追求的正是老莊所提倡的隨緣自足，超然物外。
佛老思想在一定程度上修複了他心靈上的創傷，使他以更充沛的精力，更深刻的思索來認識人生的意義。
與此同時，蘇軾少年時所受的教育，儒家深厚的思想修養，仍然使他在貶謫之地心係國家。盡管他想獲得解脫，但由於他所受到的深厚的儒家思想教育，他無法棄國家民族於不顧，他心心念念的依然是為國盡忠、為國效力。
蘇軾一貶再貶，他的精神始終沒有頹廢，更與他開闊的胸襟，深厚的修養分不開。特別是在黃州與下層人民親密接觸以後，他更多地了解了民生疾苦，對人民的苦痛有切膚的感受。
蘇軾曾經在《前赤壁賦》中這樣寫道：“清風徐來，水波不興。舉酒屬客，誦明月之詩，歌窈窕之章。少焉，月出於東山之上，徘徊於鬥牛之間。白露橫江，水光接天。縱一葦之所如，淩萬頃之茫然。浩浩乎如馮虛禦風，而不知其所止；飄飄乎如遺世獨立，羽化而登仙……”
雖然“飄飄乎如遺世獨立，羽化而登仙”，心曠神怡，然而，蘇軾畢竟是蘇軾，他怎能忘卻人世的苦惱，怎能忽略曹孟德當年“破荊州，下江陵，舳艫千裏，旌旗蔽空”，“固一世之雄”的威風？這是一顆熾熱的心，在為國家、為人民，也為自己的雄心壯誌而流淚和滴血。正是在這樣的思想的支配下，蘇軾以超乎尋常的熱情去關注社會問題。
如當他聽說黃鄂間農民因貧窮而溺嬰的消息後，“聞之酸辛，為食不下”，連忙寫信給朱壽昌太守要求革除陋習；當地瘟疫流行，他又向巢穀苦求聖散子藥方，“合此藥散之，所活不可勝數”，他以自己的寬厚、仁愛，博得了黃州人民永久的懷念。
這一時期，佛老思想和儒家的勤政愛民主張在蘇軾身上得到了集中體現。這種思想的矛盾可以從他的多部作品中找到痕跡。
比如在《念奴嬌·赤壁懷古》中寫道：“大江東去，浪濤盡、千古風流人物。故壘西邊，人道是、三國周郎赤壁。亂石穿空，驚濤拍岸，卷起千堆雪。江山如畫，一時多少豪傑。
“遙想公瑾當年，小喬初嫁了，雄姿英發。羽扇綸巾，談笑間，檣櫓灰飛煙滅。故國神遊，多情應笑我，早生華發。人生如夢，一樽還酹江月。”
詞中既有對曆史人物的懷念，又抒發了自己的報國之誌，同時流露出功業難成的惆悵。全詞即景抒情，懷古傷今，詠史寫人，蒼涼悲壯、氣勢磅礴，卓然成為開“豪放”一派詞風的“千古絕唱”。
黃州謫居時期，是蘇軾的人生觀、價值觀發生重大轉變時期。他的人生追求得到了實現，不僅創作到了輝煌時期，人格精神也得到了升華，既終形成了自己獨特的人生追求，既超然物外而又自強不息。
蘇軾人生追求的實現，源於他在不斷克服人生坎坷與磨難中形成的自強不息的品質，以及寧願忍受苦難，甘當黃州貶官而不忘忠君愛國憂民的厚德載物的胸懷。
蘇軾曾經在《晁錯論》中說過，“古人立大事者，不唯有超世之才，亦必有堅忍不拔之誌。”讀懂了蘇軾，就讀懂了“天行健，君子以自強不息；地勢坤，君子以厚德載物”。