《呂氏春秋·孝行覽》記載，周文王很喜歡吃菖蒲醃的菜，成了一種嗜好。孔子聽說周文王有個這樣的嗜好也就吃它。盡管它的味道不好吃，以至於孔子在吃時連鼻梁都縮起來。這樣堅持了3年，後來終於習慣了。
其實，吃飯對於孔子而言，意義絕不僅僅是單純吃飯。吃飯成為他維護禮法的工作現場。為了弘揚禮法，糾正種種不合禮法的行為，孔子利用吃飯做了許多工作。吃飯成了他對學生進行教育的課堂。
《呂氏春秋·審分覽》記載，在孔子周遊列國困於陳蔡之間的日子裏，有一天孔子晝寢，顏回去討米，討回來後煮飯。飯快要熟，孔子遠遠地看見顏回用手抓鍋裏的飯吃，就裝作沒看見。不久，飯熟了，顏回請老師吃飯。孔子說：“剛才夢見我的父親，我要用飯來祭祀他。”
顏回說：“不行啊！剛才房上有灰塵掉進鍋裏麵，那些米我舍不得扔掉被我吃過了。這飯不能再用來祭祀了。”
原來如此！孔子不得不為他的誠實所感動。當時禮法規定，用來祭祀的飯菜，所有人都不能先動一筷子，必須等到祭祀結束人才能吃。
孔子說要進行祭祀，不過是想考驗一下顏回是否能坦率承認自己已經吃過了鍋裏的飯。如果顏回說“您要祭，我就給您把飯盛來讓您祭祀”，那麼，孔子就會把顏回當作反麵教材。
但是，顏回很誠實地說明自己吃過了，並且說明了自己為什麼吃的原因。因此，這堂課實際上使師生雙方都受到一次深刻的教育。
《韓非子·外儲說左下》記載，魯哀公賞賜孔子吃桃子，事先把黍子發給他，讓他用來擦桃子皮上的細毛。可是孔子卻先把黍子吃下去了，然後再吃桃子。旁邊的侍從看了都發笑。
魯哀公不得不告訴他，說：“黍不是用來吃的，而是用來擦桃子的。”
孔子回答說：“我知道。可是黍是五穀之尊，祭祀的時候用它來做粢盛，桃子是瓜果中的下品，祭祀的時候根本輪不上。用五穀之尊來擦瓜果中的下品，上下錯位，有損於義，我怎麼能這樣做呢？”
《禮記·玉藻》記載，孔子在季氏家裏吃飯，既不行推辭之禮，也不按照次序吃，還沒有吃肉就吃水泡飯。
當時禮法規定，客人在吃飯前必須先行推辭之禮，即首先起身表示推辭，然後才可以坐下吃飯；開始吃飯時，則應當首先吃肉塊，然後依次順序吃其他食物，直至吃飽。吃飽之後，再行“飧禮”，即吃上三口水泡飯，表示用餐結束。孔子這樣做，實際上是在用行動批評季氏進食失禮。
《論語·鄉黨》記載：“疾，君視之。東首，加朝服，拖紳。”意思是說， 孔子患了病，躺在床上，國君來探視他，他無法起身穿朝服，這似乎對國君不尊重，有違於禮，於是孔子就把朝服蓋在身上。這件事反映出孔子即使在病榻上，也不會失禮於國君。
《論語·鄉黨》記載，孔子主張吃飯的時候不說話，睡覺的時候也不說話。雖然是吃粗米飯蔬菜湯，也一定先要祭一祭，一定要像齋戒時那樣恭敬嚴肅。席子擺放不端正，不要坐。
在舉行鄉飲酒禮後，要等老年人先走出去，自己才出去。本鄉的人們舉行迎神賽會驅疫逐鬼儀式時，孔子總是穿著朝服站立在東麵的台階上。孔子托別人代為問候在其他諸侯國的朋友時，要躬身下拜，拜兩次，送走所托的人。
孔子認為，“禮”是至高無上的，是神聖不可侵犯的，那麼，日常行為必須依照禮的原則。這一方麵是孔子個人修養的具體反映，一方麵也是他向學生們傳授知識和仁德時所身體力行的。
孔子不僅自己踐行禮製，同時也提倡大家要學禮，並且把是否懂得禮儀作為選人用人的一個標準。他說道：
先學習禮樂，然後做官的，是庶民百姓；先當官，然後再學習禮樂的，是世襲的貴族子弟。要是我選用人，我主張選用先學習禮樂的人。
曾子是孔子的弟子，有一次他在孔子身邊侍坐，孔子就問他：“以前的聖賢之王有至高無上的德行，精要奧妙的理論，用來教導天下之人，人們就能和睦相處，君王和臣下之間也沒有不滿，你知道它們是什麼嗎？”
曾子聽了，明白老師孔子是要指點他最深刻的道理，於是立刻從坐著的席子上站起來，走到席子外麵，恭恭敬敬地回答道：“我不夠聰明，哪裏能知道，還請老師把這些道理教給我。”
在這裏，曾子從席子上站起來是一種非常禮貌的行為，當曾子聽到老師要向他傳授時，他站起身來，走到席子外向老師請教，是為了表示他對老師的尊重。曾子懂禮貌的故事被後人傳誦，很多人都向他學習。
孔子不僅要求弟子尊禮，對一國之君的禮儀活動也有深刻的認識。比如當時的魯定公曾經問孔子君臣之間相處如何做才好。
孔子回答說：“君使臣以禮，臣事君以忠。”意思是說，君主依照禮使用臣下，臣子盡忠侍奉君主。
孔子認為，居於上位的國君不能寬宏大量，禮儀活動不能恭敬嚴肅，參加喪禮不悲痛哀戚，這樣的情形我哪裏能看得下去呢？因此，禮是須臾不能離的。如果能夠用禮儀謙讓來治理國家的話，那還會有什麼困難呢？要是不能夠用禮儀謙讓來治理國家，那禮又有什麼意義呢？在上位的人依禮行事，老百姓就容易使喚了。
孔子認為，君王對禮的運用，以和合為可貴。先王治國之道的好處正是在這裏。小事大事都按這個原則去做。但也有不能這樣做的情況。隻知道要均衡而一味地求和合，不依禮來節製，也是不可行的。
君王尊禮重禮的結果是使人的言行規範，社會和諧穩定。那麼，不遵守禮的後果是什麼呢？換言之，不重視禮的結果會怎麼樣？孔子用一段話給予了明確的闡述。
他說：“恭敬而不循禮就會勞苦，謹慎而不循禮就會懦弱，勇敢而不循禮就會作亂，直率而不循禮就會尖刻傷人。因此，大家都要重視禮，依禮為人處世。”
總之，孔子時時處處以君子的標準要求自己，讓自己的行不逾禮。這完全是一組關於人在社會中交流時所需的素質教育的課程。