第三十一章
晏嬰身為元老能尚儉
晏嬰是春秋後期齊國政治家、思想家和外交家。他的從政實踐具有自己的特色，他的事跡告訴人們，勤儉既是傳統美德，也是成就事業的素質。
晏嬰在任宰相的時候，為齊國的富強做了不少好事。由於他在齊靈公、齊莊公、齊景公三朝時做高官，所以他又被人稱為齊國的“三朝元老”。別看這位“三朝元老”在齊國居官的時間長、地位高、有名望，但他日子過得相當節儉。
晏嬰平時穿的是粗布衣服，即便祭祀祖先的時候，也不過把衣服和帽子洗幹淨穿上而已。一件狐皮大衣，也隻是在出使他國或參加盛典時穿，並且一直穿了30多年。每日粗茶淡飯，正餐也不過是糙米飯，隻有一葷一素兩個菜。
由於晏嬰生活清苦，齊景公曾經多次派人給晏嬰送去生活上的費用，但晏嬰根本不願接受，多次叫來人帶回。齊景公見晏嬰不肯收錢，也沒辦法，於是便決定親自去晏嬰家視察一下。
一天，齊景公專門找了個吃飯的時間到了晏嬰家。他故意不讓隨從報告，自己徑直走到晏嬰飯桌前。這時，晏嬰正端著一碗糙米飯在吃。飯桌上隻放著兩盤菜：一盤鳥肉，一盤青菜，而且量相當少。
齊景公看到這種情形，感慨地說：“你的生活如此清苦，這是我的不對啊！你總說生活並不貧窮，今天我算是親眼見了。”說完，慚愧地低下了頭。
可晏嬰像什麼事情也沒有發生一樣，他先客氣地請齊景公坐下，而後語調平和地說：“大王，我的生活的確很不錯了。現在百姓的生活很不富裕。一般做小官的，每頓不過吃飽小米飯。我的飯桌上有一盤鳥肉，這就等於一般小官的兩頓飯了，現在又加上了一盤青菜，這就等於人家的三頓飯了。您說，我的才能不會比普通人高出一倍，可我卻吃了他們三個人的飯，我的生活能算清苦嗎？”
齊景公被晏嬰說得無話可說，無可奈何地搖著頭。
晏嬰平日上朝時，總是乘坐一輛劣馬拉的破舊車子，有時甚至步行著去。齊景公知道後，便派人送去新車駿馬，可使者連續送了兩趟，都被晏嬰回絕了。然而，齊景公還是覺得晏嬰乘坐的車馬與他的身份太不相稱了，所以仍堅持要送他一輛由幾匹良馬駕的好車，於是第三次派人送去，可還是被晏嬰拒絕了。
齊景公非常不高興，責問他為何不收，晏嬰說：“您讓我管理全國的官吏，我深感責任重大。平時，我反對奢侈浪費，要求他們節衣縮食，以減輕百姓的負擔。我若乘坐好車好馬，百官們便會上行下效，奢侈之風就會流毒四方。假如真的到了那個時候，恐怕就再也無法禁止了。”
晏嬰雖然官居相位，但從未嫌棄自己昔日的糟糠之妻，更沒有納妾的想法。
一天，齊國大夫田無宇路過晏嬰家門口，看到晏嬰站在大門外，便湊上去打招呼。這時，隻見屋內走出一位顫顫巍巍的老婦人，滿臉皺紋，滿頭白發，身上穿著粗布做的衣服。田無宇等那婦人走遠後，問晏嬰：“剛才那位老婦人是誰啊？”
晏嬰說是自己的妻子。
田無宇聽後哈哈大笑說：“您位至卿大夫，為何不另娶一位妙齡阿嬌，卻同一個老太婆廝守在一起？”
晏嬰白了他一眼，不屑一顧地回答說：“我曾聽人說，‘拋棄年老的，是為不守禮義；納娶年少的，是為淫亂。’何況是見色忘義，因富貴而失人倫，簡直可稱得上是大逆不道。難道你希望看到我有淫亂之行，不顧人倫而另娶，做那些倒行逆施、寡廉鮮恥的事情嗎？”
一席話，說得田無宇麵紅耳赤，無地自容。
據說，齊景公有位年輕貌美的寶貝女兒，願意嫁給晏嬰。一天，齊景公到晏嬰府上赴宴，酒至半酣，看到一個老婦人穿堂而過，便明知故問：“這就是您的妻子嗎？”晏嬰點頭稱是。
齊景公故作驚訝地說：“哎呀，怎麼這麼老，這麼醜啊！”接著又說自己有個女兒年輕漂亮，願意嫁給他做夫人。
晏嬰一聽，馬上站了起來，誠惶誠恐地表示：“現在，我妻子確實又老又難看，但她年輕時也是很漂亮的。隻是隨著歲月的流逝、年齡的增加，才變成這般模樣的。我們已經共同生活了幾十年，我決不能辜負她！”並進一步說，“無論任何人都會隨著歲月的流逝而變得衰老和難看的。我非常感謝大王的好意，但卻萬萬不能從命！”說罷，俯身下拜不起。
齊景公見狀，也隻好作罷。
“貧賤不能移，富貴不能淫，威武不能屈”，是我國傳統士大夫孜孜追求的最高道德境界，晏嬰做到了。
一個厲行節儉的官員，一般來講也是一個治國有方的人。晏嬰就是這樣的人。由於他政績突出，齊景公決定把齊國的平陰和棠邑兩地賜給他。