禹為了管理國家還到南方巡視，在塗山約請諸侯相會。塗山位於現在的安徽蚌埠市西。為紀念這次塗山盛會，把各方諸侯部落酋長們送來的青銅鑄成九鼎，象征統一天下九州，成為夏王朝之象征。
禹還在視察少數民族地區時，沿途向當地人詢問習俗，鼓勵農耕，告其農時，播種五穀，教育部族酋長們講禮儀，知法度，不以強淩弱，和睦相處。同時又宣布，若有不聽教化者，要以兵征討，決不客氣。
禹關心百姓的疾苦。他看見窮人把孩子賣了，就把孩子贖了回來；見到有的百姓沒有吃的，就讓隨從把僅有的糧食分給百姓。
有一次，他出門看見一個罪人，竟下車問候並哭了起來。隨從說：“罪人幹了壞事，你何必可憐他！”
禹說：“堯舜的時候，人們都和堯舜同心同德。現在我當天子，人心卻各不相同，我怎能不痛心？”
禹成功治水，建立夏王朝，熱愛自己的國家，愛戴天下萬民。對於大禹的愛國愛民精神，後人總結出以下幾個方麵：
一是公而忘私、勤政為民的奉獻精神。大禹受命統率全國治水事務，始終以為民造福為己任。大禹13年在外，三過家門而不入，是公而忘私執政為民的代名詞。
二是革故鼎新、務實求真的科學精神。禹認真總結前人治水教訓，組織了全國性的大地測量，精研山水地理，虛心學習各地治水經驗，終於提出了改革古道、因勢利導的治水方略。
三是艱苦奮鬥、堅韌不拔的創業精神。大禹為了治水偉業，吃粗茶淡飯，穿破舊衣服，住簡陋房屋。正是他這種身先士卒、艱苦奮鬥、堅韌不拔的創業精神，成就了我國曆史上第一個人類戰勝自然的典範。
四是和諧發展、依法治國的民本精神。大禹在帶領人民治理洪患的艱苦曆程中，最廣泛地接觸了人民，最深切地了解了民情，最真切地感受到了人民群眾的偉大力量，形成了以“敬民、養民、教民、護民”為主要內容的“民本”思想。
五是謙虛謹慎、廉潔奉公的自律精神。 舜評價大禹說：“成治水之功，行聲教之言，成就最大。勤勞於國，盡力溝洫；節儉於家，卑宮菲食。謙恭而不自滿，可謂賢才之最。備受讚美而不驕，天下無人敢與之爭能；不尚征伐而戰績斐然，天下無人能與爭功。”
大禹的愛國愛民精神是中華民族的寶貴財富，幾千年來，不斷被炎黃子孫發揚光大，使大禹精神超越了時代的界限，升華為整個中華民族的精神。
伊尹的濟難報國之誌
大禹建立的夏王朝到了桀期間，由於夏桀昏庸傲慢，不得民心，那些受盡欺壓的平民百姓指著太陽咒罵他：“你幾時滅亡，我們情願跟你一道滅亡！”桀的大臣們也都盼望夏朝早點滅亡。
這些都被湯看在眼裏。湯又叫“太乙”，他是夏王朝在黃河下遊的一個屬國商國的首領。湯見夏桀腐敗殘暴，就決心與他爭奪天下。
湯一天到晚總考慮怎樣推翻桀的計劃，一日三餐，馬馬虎虎，並不留心飯菜質量怎麼樣。這種情況，早被細心的廚師伊尹看到了。
伊尹出身低微，養父是有莘國廚師。伊尹聰明好學，很有才幹，終於學得一身好手藝成為一位名廚。伊尹的烹飪技術十分高超，尤其是擅長精製味美的湯，達到了出神入化的境界，名傳四方。
喜愛喝湯的商湯聽說後，就派人向伊尹的主人莘氏索要伊尹，遭到了拒絕。商湯不死心，為得到伊尹，不惜向莘國公主求婚，以迎娶不美貌的公主為代價。莘氏答應了，而且讓伊尹做女兒的陪嫁物。
伊尹佩服有大誌的人，他聽說湯有遠大誌向，高興壞了，立刻背著烹調用的“玉鼎”和“砧板”跟著去了。從這時起，伊尹就已經不再滿足於為國君做那可口的飯菜與酒肴，他更有一顆在政治上的忠君報國之心。
事實上，在伊尹的心目中，經常考慮的是整個國家普天之下的人民的生存狀況及命運問題，他認為在商湯管理的範圍內，隻要還有一個男子或是婦女，沒有受到堯舜之道的恩澤的話，就如自己把他們推進溝壑中一樣。他把天下個別人的疾苦，視為整個國家人民的疾苦，把天下人民的災難，視為自己沒有盡到拯救的責任。