隻見一個黑瘦的畸形老頭，沒有雙臂，赤著雙腳坐在地上，左腳壓住鋪在地上的紙，右腳夾起一支大筆，揮灑自如地在寫對聯。他運筆如神，筆下的字跡似群馬奔騰，又如龍飛鳳舞，博得圍觀看客們陣陣喝彩。
柳公權這才知道賣豆腐的老漢沒有說假話，他慚愧極了，心想，和“字畫湯”比起來，自己真是差得太遠了！他“撲通”一聲跪在“字畫湯”麵前，誠懇地說：“我叫柳公權，我願拜你為師，請您收下我吧，我願師傅告訴我寫字的秘訣。”
“字畫湯”慌忙放下腳中的筆，用腳拉起柳公權說：“我是個孤苦的畸形人，生來沒手，幹不成活，隻得靠腳巧混生活。雖能寫幾個歪字，怎配為人師表？”
柳公權跪在地上，一再苦苦哀求。圍觀的人見狀都說：“收下這個孩子吧，你看他多麼真心實意呀！”
“字畫湯”沒再說什麼，隻是在地上又鋪開一張紙，用右腳提起筆，寫道：“寫盡八缸水，硯染澇池黑；博取百家長，始得龍鳳飛。”寫完，讓柳公權收起來。
柳公權是個聰明人，早已領略了這詩中的寓意，他不但懂得了寫字必須勤寫苦練，虛心學習，更懂得了做人亦不能恃才傲物，否則將一事無成。
他把老人寫在紙上的話牢牢銘記在心裏，再一次拜倒在地，感激地說：“謝謝您！謝謝您！”然後，小心翼翼地把那張紙收好，向老人深深地揖了又揖。
老人見柳公權頗懂禮貌，說道：“這幾個字是我寫字的秘訣。我自小用腳寫字，風風雨雨已練了50多個年頭了。我家有個能盛8擔水的大缸，我磨墨練字用盡了8缸水。我家牆外有個半畝地大的澇池，每天寫完字就在池裏洗硯，池水都烏黑了。可是，我的字練得還差得遠呢！”
柳公權揖著手說道：“您放心，我一定像您那樣，刻苦練字！”
老人微笑著點點頭。圍觀的人有的說：“這孩子將來一定有出息！”柳公權依依不舍地回去了。
自此，柳公權發奮練字，手上磨起了厚厚的繭子，衣服補了一層又一層，但從未停止過每日練字。“字畫湯”刻苦習字的精神一直激勵著他。
在練字過程中，柳公權學習了顏體的清勁豐肥，學習了歐體的開朗方潤，學習了“字畫湯”的奔騰豪放，也學習了“宮院體”的娟秀嫵媚。
此外，柳公權曾經看人家剝牛剔羊，研究骨架結構，從中得到啟示，聯想到漢字的間架結構；他還注意觀察天上的大雁、水中的遊魚、奔跑的麋鹿、脫韁的駿馬，把自然界中各種優美的形態都熔鑄到書法藝術裏去。
柳公權最後終於練成流傳千古的“柳體”。他的字，結構嚴謹，剛柔相濟，疏朗開闊，為書法界所珍視，素有“顏筋柳骨”之美稱。
可是，柳公權直至老，對自己的字還很不滿意。他晚年隱居在華京城南的鸛鵲穀，就是現在的柳溝，專門研習書法，繼續勤奮練字。
柳公權不但是一位大書法家，還是一位深諳君臣之禮的人。
有一年，皇帝唐穆宗在一座寺院裏，看到了柳公權寫的字，心裏十分喜愛，很想見一見他，在一起談論談論書法。正巧，沒過多久，柳公權從自己做官的地方夏州來朝廷辦事。唐穆宗聽說柳公權來了，就讓他來見自己，把他留在朝廷裏做了右拾遺。
這一天，唐穆宗和柳公權在一起談論書法，唐穆宗向柳公權請教說：“你的字寫得筆法端正、剛勁有力，可我卻寫不了那麼好，怎樣用筆才能把字寫好呢？”
聽了唐穆宗的問話，柳公權心想，早就聽說當今皇上耽於玩樂，不願打理朝政，我何不借這個機會勸勸他呢？
柳公權畢竟是臣子，他知道身為人臣在勸諫帝王時應該怎麼做。於是，他委婉地對唐穆宗說：“寫字，先要握正筆。用筆的要訣在於心，隻有心正了，筆才能正啊！”
聽了柳公權的話，唐穆宗知道他是借講筆法在規勸自己，不由得臉紅了起來。
柳公權以特有的方式勸諫皇帝，收到了預期效果，唐穆宗果然有所收斂。柳公權言語委婉含蓄，體現了當時君臣之禮帶有上古遺風。
歐陽修待人講究尊重
宋代禮儀繁文縟節很多，卻也造就了一個溫文儒雅的大宋王朝。比如北宋的大文學家歐陽修，他雖是著名學者，但從不高傲，處處謙虛謹慎，待人講究禮儀，給對方以極大尊重。
有一年，宋代的錢惟演鎮守洛陽，建了一座驛舍。驛舍落成之後，一天，錢惟演邀請好友歐陽修、謝希深和尹師魯三人為驛舍撰寫一篇記文。
錢惟演沒有什麼愛好，平生唯獨愛好讀書，坐著讀先秦時期百家著作、史書，躺著則讀各種雜記，如廁時候則讀小辭，大概從未把書放下。他對好文章從來都是百讀不厭，因此也結交了許多寫文章高手。