召信臣為人勤奮努力，有辦法有謀略，喜歡替老百姓興辦有益的事，一心要使他們富足。他親自鼓勵百姓從事農業生產，在田間小路出入，停留和住宿都不在鄉裏的亭台館舍中，很少有安閑地休息的時候。
他巡視郡中的水流泉源，開通溝渠，修築水閘和防水的堤壩總共幾十處。先後修成六門堰、鉗盧陂等著名水利工程，溉田多至20萬公頃，南陽遂成為與關中鄭國渠、成都都江堰齊名的全國三大灌區。百姓得到了水利工程帶來的好處，有了多餘的糧食來貯藏。
他為百姓製定了均衡分配水源的規定，刻在石碑上豎立在田邊，以防止爭鬥。
府縣官吏家中子弟喜歡閑遊，不把耕田勞作當重要的事看待，他就斥責罷免他們，嚴重的還要追究他們，用行為不法的罪名處治他們，用這種做法顯示他崇尚勞動厭棄懶惰。
召信臣管治的地方教化得以廣泛推行，郡中的人沒有誰不盡力從事農業生產，百姓歸依他，住戶人口成倍增長，盜賊和訴訟案件減少以至於停息。
召信臣千方百計除奢靡之風，倡導勤勞節儉，深受百姓歡迎，百姓都稱他為“召父”。為紀念這位“召父”，南陽吏民為他立祠造廟，世世祭祀不絕。
當時南陽郡歸屬荊州刺史部，荊州刺史曾經上報召信臣替百姓做好事，他管轄的郡因此充實富足。皇帝賞賜召信臣黃金40斤，又遷召信臣為河南太守。召信臣一如既往，治行考核常常都是第一等。
漢元帝最後一年，召信臣升任少府。他堅持勤儉治國節約開支。任職不久，奏請壓縮土木工程，一些皇帝很少光顧的宮館，停止修葺和鋪張陳設。又奏請取消由宦官組成的皇家樂隊，提議將供給宮館衛隊的物品削減一半。這樣，在一定程度上限製了腐化風氣的發展。
召信臣任少府以前，太官園中就已經種植冬天生長的蔥、韭等蔬菜。這些植物種在暖房中，白天夜晚都要燃燒沒有光焰的火，植物也要等達到一定的溫度時才能生長。這樣的溫室耗資可想而知。
召信臣任少府後，認為這些設施勞民傷財，應該取消。於是，他提出這些都是不合季節的東西，對人體有害，不適合用來供奉給皇上，就奏請皇帝免除這一切。僅這一項，每年節約開支數千萬錢。
《漢書》中，兩次將召信臣列為西漢“治民”的名臣之一，可見在當時召信臣也已聲名卓著。後世人認為，召信臣對南陽的貢獻，足以和修都江堰的李冰對四川、開“漳河十二渠”的西門豹對鄴縣的貢獻相媲美。
諸葛亮堅持勤儉廉政
諸葛亮的形象在世人眼中，除了神機妙算的軍事才能外，潔身自好，忠君、愛國、為民等這些中華民族優秀的品質，在他身上都能找到許多事例。他一生勤於政事，愛護百姓，廉潔奉公。其精髓就是勤儉廉政，令世人感懷至深。
諸葛亮，三國時期的蜀漢丞相，是傑出的政治家和軍事家。青少年時期曆經憂患苦難，親身參加農業勞動，這就使他具有平民的特質。後來登上相位，仍然自稱是“東方下士”、“一介布衣”，在他身上沒有什麼特權思想。
諸葛亮十分讚賞春秋時期楚國廉吏孫叔敖的節儉作風，特地發布“教令”，以孫叔敖事跡律己勵人，既以身作則，也號召部屬向孫叔敖學習，養成節儉之風。
諸葛亮在平定南中諸郡的叛亂中，為了減輕人民的負擔，節約朝廷的開支，他兩天隻吃一天的飯，“深入不毛，並日而食”，其艱苦程度可想而知。諸葛亮從不貪汙受賄，這是古今所公認的。
他的家裏沒有存款，妻子黃氏連像樣的換洗衣服也沒有，其清貧可見一斑。
諸葛亮在《自表後主》一文中曾經自報家產說道：
今成都有桑八百株，薄田十五頃，子弟衣食，自有餘饒。至於臣在外任，無別調度，隨身衣食，悉仰於官，不別治生，以長尺寸。若臣死之日，不使內有餘帛，外有盈財，以負陛下。