周文王晚年的時候，周的疆土麵積擴充了不少。當時周朝的疆域東北拓展到現在山西的黎城附近，東邊到現在河南沁陽一帶，靠近商朝的都城朝歌，南邊到了長江、漢水、汝水流域。
據說周文王已經控製了當時天下的三分之二，為滅商奠定了可靠的基礎。
周文王病逝以後，他的兒子姬發即位，這就是周武王。薑太公幫助周武王建立了周朝，成為有名的軍事家和治國賢臣。
前1043年，商王朝統治集團核心發生內訌，良臣比幹被殺，箕子被囚為奴，微子啟懼禍出逃，太師疵、少師強投降周武王。
周武王問薑子牙現在是否可伐商朝，薑子牙支持現在伐紂。
於是，周武王決意舉兵，並以“吊民伐罪”為號召，聯合諸侯各國部隊，以戰車4000乘陳師牧野，與商紂王的17萬大軍展開決戰。
周武王在牧野舉行了莊嚴的誓師大會，這便是曆史上有名的“牧誓”，誓詞曆數商紂王聽信寵姬讒言，招誘四方罪人和逃亡奴隸，暴虐地殘害百姓等罪行，說明伐紂的目的乃代天行罰，宣布戰法和紀律要求，激勵戰士勇猛果敢作戰。
周武王以薑子牙為主帥，統領兵車300乘，猛士3000名，甲士4.5萬人，向商軍發起挑戰。
薑子牙首先以兵車、猛士從正麵展開突擊，爾後以甲士展開猛烈衝殺，一舉打亂了商軍的陣勢。紂師雖眾，一看陣腳被打亂，頓時鬥誌皆無。這時，商軍前麵的士卒調轉槍頭指向商軍，給薑子牙開路。
周武王見此情景，指揮全軍奮勇衝殺，結果，商紂王的10多萬大軍，當天就土崩瓦解。商紂王見大勢已去，在鹿台投火自焚，至此，商王朝宣告滅亡。
周朝建國之後，薑子牙因滅商有功，被封於齊，都城營丘。薑子牙在治理齊國時，強調立功做事，重用有功之人，大力發展經濟。他順應當地的習俗，簡便周朝的繁文縟節，大力發展商業，讓百姓享受魚鹽之利。
齊國的地理位置靠著沿海，但當時齊國人都是用魚鉤釣魚，這樣費時間，釣的魚也少。薑子牙便教給他們用漁網打魚，發展漁業。同時又教給他們曬鹽、賣鹽，從鄰國換取所需要的糧食。此外，他還大力發展手工業、冶鐵等。
當其他諸侯國還在費盡心思發展農業時，薑子牙卻帶領著齊國人從商。
經過一段時間的治理，薑子牙將齊國建設成為一個實力雄厚的商業國家，百姓富足，國家安定，出現百姓安居樂業的景象，使之成為後來的春秋五霸和戰國七雄之一。
據說薑子牙活了100多歲。曆代典籍都公認他的曆史地位，儒、道、法、兵、縱橫諸家都追他為本家人物。因此，薑子牙被尊為“百家宗師”。
孔子學生顏回好學
在孔子的眾多弟子中，有個叫顏回的。顏回二十九歲時，頭發就全部白了，後來又很早就去世。孔子非常悲痛，說道：“自從我有了顏回這個弟子，我和學生們就更加親近了。”
魯哀公曾經問孔子：“你的弟子中誰最好學？”孔子回答說：“有個叫顏回的學生最喜歡學習，他從不對別人發脾氣，不重複犯一個錯誤。不幸命短而死了，現在也就沒了。我從此就再也沒有聽說有人喜歡讀書了。”
一次，顏回問孔子：“獲得新知識的主要途徑是什麼？”孔子回答說：“向老師學習，向書本學習，在交往、生活中自學等。”
顏回又問：“還有別的途徑嗎？”孔子回答：“溫故而知新，也就是說，溫習已經學習過的東西，可以由此獲得新的認識和體會。我之所以提出‘溫故而知新’，是因為新知識的獲得與原有的知識是有關係的，溫習舊知識有助於獲得新知識。”顏回高興地說：“弟子明白了，我一定按照老師的說法去做。”
朱元璋以禮求訪人才
明代初期朝廷對百姓的禮儀教化傾注了極大的熱情，這在朱元璋身上表現是十分突出的。作為一個開國皇帝，朱元璋從一開始就以禮對待人才，以利於社會的和諧和睦，使大明王朝立於更加穩固的基礎之上。
明太祖朱元璋智謀超群，善於發現人才、使用人才和控製人才，這是他作為領袖人物的特殊本領，也是他建立基業的基礎。
朱元璋在起兵之初非常注意搜集吸引人才，一再強調賢才是國家的寶貴財富，認為“賢才不備，不足以為治”。朱元璋軍隊所到之處都貼出招賢榜，聲明“賢人君子，又相從立功者，吾禮用之”。