第三十六章
弘揚儒學的大師朱熹
程顥、程頤的三傳弟子李侗的學生朱熹，是南宋時期著名的理學家、思想家、哲學家、教育家、詩人，閩學派的代表人物，世稱“朱子”，是孔子、孟子以來最傑出的弘揚儒學的大師。
朱熹承北宋周敦頤與“二程”學說，創立宋代研究哲理的學風，稱為“程朱理學”。
朱熹受教於父，從小聰慧過人。剛能夠說話時，父親指著天告訴他說：“這就是天。”
朱熹則問：“天的上方有什麼？”父親覺得十分驚奇。
他勤於思考，學習長進，8歲便能讀懂《孝經》。入學跟從老師讀書，老師教他讀《孝經》，他看過一遍，就在書上寫道：“不能像這樣去做，就不能算作一個人！”可見他立誌做個尊孝道的人。
他曾經和一群小孩子在沙上玩耍，獨自一人端端正正坐著用手指在沙地上畫，別人一看，原來是一幅八卦圖形。
朱熹10歲時父親去世，其父好友劉子、劉勉子、胡憲3人皆是道學家。當時的道學家一部分排佛，一部分醉心學佛，他們皆屬後者。因此朱熹既熱衷於道學，同時對佛學也有濃厚興趣。
1147年，18的朱熹參加鄉貢，據說就是以佛學禪宗的學說被錄取的。主考官蔡茲還對人說：“吾取一後生，三策皆欲為朝廷措置大事，他日必非常人。”第二年考中進士，被派任泉州同安縣主簿，從此開始仕途生涯。
朱熹在赴任途中拜見了著名的“南劍三先生”程頤再傳弟子李侗。後來朱熹向李侗求學，為表誠意，他步行幾百裏從崇安走到延平。李侗非常欣賞這個學生，替他取字“元晦”。從此，朱熹開始建立理學這一套客觀唯心主義體係。
在宋金關係緊張之際，宋孝宗在廣大軍民要求的壓力下，起用了抗戰派張浚，平反了嶽飛的冤案，貶退了秦檜黨人。這時，朱熹上奏皇上，提了3項建議：一是講求格物致知之學；二是罷黜和議；三是任用賢能。
在奏章中鮮明表達了他的反和主張。這一奏章使朱熹得幸被召。
宋金關係暫時緩和後，朱熹便一頭鑽進理學中去了。他在故裏修起“寒泉精舍”，住此10餘年，編寫了大量的道學書籍，並從事講學活動，生徒盈門。這一期間他對朝廷屢詔不應。
1178年朱熹東山再起，出任“知南康軍”。赴任後，興利除弊，正值當地一年不下雨，他十分重視賑濟災荒的措施，很多百姓得以保全性命。
事情結束後，朱熹上表請求按照規定的標準獎賞獻糧救災的人。他還經常到州郡的學校去，召集學生給他們講學。當時浙東發生大饑荒，宰相王淮上書請求改任朱熹為提舉浙東常平茶鹽公事，要求他當天輕車前往就任。
朱熹就任後，立刻給其他州郡寫信，召集米商，免除他們的商稅。等他到達浙東，外地商船運來的糧食已經聚集了很多。
朱熹每日察訪民情，到州縣巡行考察，單車獨行，不帶隨從，所到之地，人們都不知道他的身份。一些郡縣的官吏害怕他的嚴峻作風，有的甚至棄官離去，轄區之內，秩序肅然。所有丁錢、役法這類規定條款，如對百姓不利，他全部整理出來加以革除。
朱熹在賑濟災荒之餘，還按照實際進行規劃，一定為百姓做長遠的打算。皇上對朱熹的工作大為讚賞，說他的政績“大有可觀”。
朱熹盡管重新入仕，卻未忘自己的學者身份。在廬山的唐代詩人李渤隱居舊址，建立“白鹿洞書院”進行講學，並製定一整套學規。
朱熹製定的學規是：“父子有親、君臣有義、夫婦有別、長幼有序、朋友有信”的“五教之目”；“博學之，審問之，謹思之，明辨之，篤行之”的“為學之序”；“言忠信，行篤敬，懲忿窒欲，遷善改過”的“修身之要”；“政權其義不謀其利，明其道不計其功”的“處事之要”；“己所不欲，勿施於人，行有不得，反求諸己”的“接物之要”。
這個“白鹿洞書院”後來成為我國著名的四大書院之一，而其“學規”則成為各書院的楷模，對後世產生了巨大影響。
1181年秋浙東饑荒，朱熹由宰相王淮推薦任提舉兩浙東路常平茶鹽公事。到職後，他微服下訪，調查時弊和貪官汙吏的劣跡，彈劾了一批貪官以及大戶豪右。他不徇私情，牽連攻擊了王淮等人。於是，王淮指使人上書抨擊理學。
另外，朱熹以道德文章名震朝野，也引起有些人的忌妒，這些人乘機群起攻擊，誣朱熹理學為“偽學”，以至於朱熹被罷職回鄉。
朱熹在回鄉途中，路過一個叫山下村的地方。那天驕陽當空，盛暑難當，朱熹也走得口幹舌燥，雙腳發軟，瞥見路口開一片茶館，忙走進茶館坐在板凳上，“呼哧呼哧”直喘氣。
這茶館旁邊一棵大榕樹，枝幹蒼虯，綠葉如蓋，清風颯然，令人神清氣爽，是納涼的好地方。朱熹口啜香茗，開襟納涼，渾身舒坦，連日的困頓疲勞消除了大半。
茶館的主人是個年近半百的婦女，膝下僅有一個八九歲的男孩，是她在下山的路上生的，因而取名“下山”。