這下山自幼好學，終日手不釋卷。朱熹是一個大儒，自然喜愛讀書郎。他沉吟一會兒，從身上摸出一枚銅錢，笑著吩咐道：“替我辦9種下酒菜來。”
女主人接銅錢在手，心裏有些忐忑：不辦吧，得罪了客官；辦吧，區區一枚銅錢如何端出9樣菜？怔怔地愣在那裏，腳像生了根似的提不起來。
下山見母親受窘，抓起銅錢說：“娘，我有辦法！”說完如飛一般出了茶館。不一會兒，隻見他攥著一大把韭菜，喜眉笑眼地站在朱熹麵前。
朱熹見狀，忙把下山摟在懷裏，抖動著花白胡須，高興得流出淚水。
原來，韭菜的“韭”與“九”同音，朱熹醉翁之意不在酒，在於驗證下山的才學，不料聰慧的下山即刻猜中了啞謎，怎不使朱熹興奮激動呢！
朱熹在茶館住了一夜，第二天帶走了下山，悉心教授。下山悟性極高，不負師教，後來高中進士，官拜兩浙提刑官。
下山官高爵顯，舉家北遷臨安，他為感激朱熹提攜教誨之恩，於是，在茶館原地修起一座“朱子祠”，奉供朱熹牌位。春秋兩季，鄉人頂禮膜拜，遺跡至今尚存。
朱熹解職後，在武夷山修建“武夷精舍”，廣召門徒，傳播理學。為了幫助人們學習儒家經典，朱熹從儒家經典中精心節選出《大學》、《中庸》、《論語》、《孟子》“四書”，並刻印發行。這是教育史上的一件大事。“四書”影響深遠，後來成為封建教育的教科書，使儒家思想成為全麵控製中國封建社會的思想。
朱熹後來受當時南宋宰相趙汝愚推薦，當上煥章閣待製兼侍講，即皇帝的顧問和教師。朱熹為剛即位不久的南宋寧宗進講《大學》，每逢雙日早晚進講。
朱熹注重自己的一言一行符合禮儀規範，即使在日常生活中也中規中矩。朱熹平日家居的時候，每天天色還沒有亮，就起來了，穿好衣裳相連的製服，戴了襆頭，穿上方頭鞋子，到家廟裏和先聖神位前去跪拜。行了禮以後，退回到書房裏，幾案必定擺得很正，一切書籍器用，必定也是整整齊齊的。有時候疲倦了休息，就閉著眼睛端端正正地坐著，休息完了起來，就邁開腳步慢慢地走。
朱熹的威儀和容貌舉止的法則，從少年時直至老始終沒有放棄。
朱熹的一生誌在樹立理學。1200年農曆三月初九，朱熹在建陽家裏去世，享年71歲。臨終前還在修改《大學誠意章》，可見他是如何矢誌於樹立自己的理學。
朱熹做學問，主張深入探究事物的原理，掌握其內在規律，並自我檢束，將理論運用到實踐中去。他曾說過，古代聖賢思想學說流散在典籍之中，由於聖賢經書的宗旨沒有闡明，聖賢思想學說的傳授也就含混隱晦。於是，他禪精竭慮，深入探究聖賢的思想準則。
朱熹在從事教育期間，對於經學、史學、文學、佛學、道教以及自然科學，都有所涉獵，而且著作廣博宏富。他所寫的書在世上廣泛流傳。
朱熹去世後，朝廷把他為《大學》、《論語》、《孟子》、《中庸》作注的書作為學校的教材。
作為宋代新儒學代表人物，朱熹繼承了孔孟儒家的修身思想，並在新的曆史時期加以發展。在重視和提倡修身的同時，亦強調把修身落實到篤行上，主張修身之要在於實際去做，而非空談心性修養。
朱熹的修身思想把窮理與修身相結合，使儒家修身思想具有了新時期的時代內涵。同時，更把修身與窮理並列為世間根本之法。他說：“世間萬事須臾變滅，皆不足置胸中，唯有窮理、修身為究竟法耳。”表明他對修身的重視。
朱熹窮理修身的思想通過注解儒家經典主要是“四書”體現出來，這與當時的經學轉型相關。他對“四書”十分重視，以“四書”義理之學取代“六經”訓詁之學在經學史上的地位。他的理論建樹，為我國古代儒學思想增添了新鮮的內容，豐富了修身的內涵。
陸九淵的自我道德修養
緊隨朱熹之後，陸九淵開啟了宋明兩代主觀唯心主義“心學”之先河。他與朱熹齊名，被史界稱為“朱陸”，被後人稱為“陸子”。
陸九淵，書齋名“存”，世人稱“存齋先生”，因其曾在貴溪龍虎山建茅舍聚徒講學，因其山形如象，自號象山翁，世稱“象山先生”、“陸象山”。他在“金溪三陸”中最負盛名，是我國著名的理學家和教育家。
陸九淵認為，孜孜於自我之道德修養，然後治理好家庭與家族，這正是所以能立國平天下之基礎。他曾經說：
明父子君臣夫婦昆弟朋友之節，知正心修身齊家治國平天下之道。以事父母，以和兄弟，以睦族黨，以交朋友，以接鄰裏，使不得罪於尊卑上下之際。
在此基礎上，人們才可以進一步去讀史書，去知曉治國之方略。
陸九淵是這樣說的，也是這樣做的。他自幼秉承良好家教，一生致力於創立學派，從事傳道授業活動，勤於政務，造福一方，履行了一代大儒修身治國的誓言。他出身於一個九世同居、闔門百口的封建大家庭。陸氏家風，篤實嚴謹。陸門治家嚴格執行宗法倫理，同時，也靠家庭成員發揮各自的積極性、主動性，各盡其能，各供其職。