李固言有口吃的毛病，平常不善言辭，然而每每議事論政則頭頭是道，很有條理。
唐文宗李昂執政時期李固言在朝廷做官。當時身處牛李兩黨爭鬥之中，他既要明哲保身，又要與邪惡勢力爭奪實屬不易。
牛黨頭麵人物李宗閔、牛僧孺等大都是科舉正途出身，對新進士特別重視，而李固言又是趙郡李姓的世家子弟，與李黨代表人物李德裕同宗。因此，他既是牛黨拉攏的對象，又是李黨樂於接納的對象。
李固言身在朝廷仍然保持自己誠實耿直的本性，不像其他官員處事那麼圓滑。他心裏怎麼想的就怎麼說，從不做不誠實的事情。有一次，唐文宗讓李固言頒布詔書，內容是讓降職的官員王堪去做太子的賓客，輔佐太子。可是李固言手捧詔書，站立不動。
皇帝覺得很奇怪，就問他：“愛卿，你還有什麼事嗎？”
李固言思慮說：“陛下，臣以為此事有些不妥。”
唐文宗很不高興地說：“有何不妥！事情已經決定了，你宣讀詔書就是了。”
李固言仍然沒有宣讀詔書，他想如實地對皇帝說出自己的想法，但本來就有些口吃，一著急，不知怎樣表達自己的意見才好。
唐文宗看李固言仍不肯宣讀詔書，就自己生氣地離開了朝堂。
李固言回去後，寫了一份奏折給皇上，意思說，太子是未來的接班人，應該由有賢德的大臣陪伴，被降職的大臣不適合做太子賓客。
皇上看了，覺得很有道理，就把王堪改任了。
還有一次，群臣議事，唐文宗皇帝突然問文武百官：“朕聽說有些州縣官員不稱職，這事是真的嗎？”
眾大臣不知皇上心裏想的是什麼，又怕得罪人。雖然知道確實有些州縣員不稱職，但是沒人敢說。有的說沒有，有的說這是謠傳，有的則低頭不說話。這時，李固言站出來說：“啟稟聖上，臣得知確有此事，而且鄧州刺史李堪，隨州刺史鄭襄尤其不稱職。”
李堪是朝中大臣鄭覃舉薦的，鄭覃怕李堪的失職對自己不利，就馬上站出來辯解：“微臣了解李堪的為人。再說管理那麼多事情，有些疏忽是難免的。”
李固言還想說話，但是唐文宗把話題引開了，談起別的事來。
其實，唐文宗知道李固言是個誠實人，不會胡說，是鄭覃怕受責備才巧言狡辯。可是他怕朝臣之間鬧矛盾，不利於國家，就沒再追問下去。李固言的誠實卻記在了唐文宗的腦子裏，不久就提拔了李固言，讓他做尚書右丞。
誠實的李固言靠自己的功績連連高升，後為太子少師、東都留守、太子太傅。他出將入相，曆任4朝，去世後被追贈為太尉。李沆行事光明磊落
古代誠信知報思想發展至宋代，隨著北宋理學的開創，促進了儒家誠信知報倫理道德的新發展，在社會生活的方方麵麵產生了極大影響。而北宋真宗時的李沆，在做人之道和為政之道方麵光明磊落，說真話，做實事，不虛偽，體現了真實不欺的美德，堪稱這一時期的典型人物。
李沆是宋真宗趙恒最早的宰相之一。他在宋太宗趙匡義時就得到了重視，宋太宗稱“李沆風度端凝，真貴人也”。
李沆是很受宋真宗信任的一位大臣，常常有機會單獨和皇帝討論國家大事，但是他從來沒有向皇帝報告過其他人的隱私。他在皇帝麵前怎麼說，在朝廷上照樣也怎麼說，從沒做過當麵一套，背後一套的事情。
有一回，李沆和另一位大臣發生了意見分歧，起因是對一位官員的處罰問題。這個官員在宋朝與西夏國的戰爭中，未能將糧草及時運到軍中，按軍令該斬。李沆聽說後，對事情做了一番調查，認為應該免這人的死罪。
李沆在朝廷上據理力爭，他說：“此人失職的真正原因是有人故意延誤發糧時間嫁禍於他。就算他有一定的責任也不該判死罪，何況此人很有才幹，而且一向勤勉謹慎，功大於過，殺了他是國家的一大損失。”