第二天，呂布又與諸將宴飲，然後各自回兵。
袁術想聯合呂布，讓他為自己所用，於是向呂布提出讓他的兒子娶呂布之女為妻，呂布同意了。正巧曹操的使者來到，傳天子令，任命呂布為左將軍。
呂布大喜，於是派使者帶著書信，向天子謝恩。
袁術聽說呂布回絕了婚事，便派手下大將張勳、橋蕤等人同韓暹、楊奉合兵，率幾萬步兵騎兵，分七路進攻呂布。
當時呂布隻有3000兵力，400匹馬，擔心抵擋不住，隻有用計策。他寫信給韓暹、楊奉說：“二位將軍有救駕之功，而我親手殺掉董卓，一道建立功名，將會留名青史。現在袁術反叛，應當一同討伐他。你們為什麼與反賊來這兒攻打我呢？可趁著現在聯手打敗袁術，為國家除害，為天下建立功業，這個機會不可失去。”又答應打敗袁術軍隊之後，將軍中錢糧全部給他們。
韓暹、楊奉大為高興，就一同在下邳攻打張勳等人，活捉了橋蕤，其餘人馬潰散逃走，許多人被殺死殺傷，掉在水中淹死，差不多全軍覆沒。呂布率軍追擊袁術至江淮，在岸北大笑而還。
劉備此時在小沛招納舊部，重新糾集了萬餘人。呂布見劉備勢大，擔心威脅到自己，再加上他原來就不喜歡劉備，就出兵攻打劉備。劉備大敗，前往許都依附曹操。這讓呂布更加憤恨。
其後不久，曹操攻打呂布的根據地下邳。因呂布有勇無謀而多猜忌，諸將又各自猜疑，所以每戰多敗。曹操圍攻3個月，決水圍城，呂布軍中上下離心，其部下多有反叛。
呂布在白門樓見曹軍攻急，大勢已去，於是令左右將他的首級交給曹操，左右不忍，他便下城投降。
呂布被捆到曹操麵前，他要求鬆綁。曹操笑說：“捆綁老虎不得不緊。”
呂布又說：“曹公得到我，由我率領騎兵，曹公率領步兵，可以統一天下了。”
曹操頗為心動，但劉備在一旁說：“您看見呂布是如何對待丁原和董卓的嗎？”
曹操被劉備這麼一說，立時痛下殺心。呂布在死前大罵劉備是大耳賊，絕不可信。他說完這話，就被曹操縊殺了。
呂端宰相肚裏能撐船
中華民族篤實寬厚的傳統發展至宋代，依然在人格的培養上發揮著巨大作用。北宋時期著名官員呂端，為人寬厚忠恕，頗有氣量，被世人譽為“宰相肚裏能撐船”；處事堅持原則，被宋太宗趙光義讚為“大事不糊塗”。堪稱這一時期的典型。
呂端，是一個很有氣量的人。他在相位的時候，曾經遭到奸臣陷害，被削官還鄉為民。他得旨後二話沒說，便和書童背上行囊，挑上書籍，離開京城上路向家鄉走去了。
呂端在路上行走數日，回到自家門口時，見家中正在設宴擺席大辦喜事，原來是為老弟結婚設宴，有不少當地官吏和豪紳赴宴。這些人見呂相爺回來了，又是大禮參拜，又是再上厚禮，隻弄得呂端哭笑不得。
呂端見此情景，隻好當眾言明真相：“我呂端現在已被革職還鄉為民了！”
誰曾想到，呂端的實言出口，竟使得那些勢利眼的官吏和豪紳們個個臉色突變，有的目瞪口呆，有的斜眼相視，有的甚至拿起所送禮品離坐而走了。
正在這個時候，村外傳來了馬蹄聲聲，鞭聲脆震長空。原來是皇上派禦史來給呂端下旨的。禦史騎馬直至呂端家門口，下馬便大聲喊道：“呂端接旨！”
呂端急率全家跪在地上靜聽，大家的心蹦蹦地跳著，有各種各樣的猜想。唯有呂端本人心中有數，猜出十之八九。
隻聽禦史宣旨道：“呂端回朝複任宰相，欽此！”
剛剛散去的那些豪紳，聞聽呂端又官複原職了，個個麵紅耳赤，張目結舌，心中著實難堪。隻好重新相聚，拉下臉皮，回到呂府重新送禮賀喜，支吾其詞，聽不清說了何等言語。
呂端對於這些勢利眼們的行為，表麵上無動於衷，可心中暗自發笑。在這些官吏當中，有本縣的七品知縣。他坐著轎子走後複返，忙跪在呂端麵前，一邊像搗蒜錘似的給呂端叩頭，一邊自己打自己的嘴巴：“相父，我不是人，大人不怪小人過。”
呂端的書童很是生氣，上前揪住那知縣說：“大膽狗官，竟敢戲弄我家相爺，摘去你的烏紗帽！”
書童此舉，嚇壞了那個知縣，他雙手緊捂頭上的烏紗帽。呂端這時上前拉住書童道：“不要這樣！”
書童很生氣地說：“相爺，像他這樣的勢利眼，不能饒恕！”
呂端對書童說：“此言差矣！他知道自己做錯了事，我們就應高興，不必懲罰他了。我們何必強迫別人做他自己不想做的事情呢？”