第二十四章
歐陽修王安石的友誼
歐陽修和王安石都是北宋時期名臣，著名的政治家，而且都屬於“唐宋八大家”。共同的政治改革理想和文學追求，使他們結下深厚友誼，成為了繼承篤實寬厚優良傳統的又一個典型。
歐陽修，在北宋時期燦若群星的文學家中年齡較大，出道較早，成就最高，是公認的北宋時期文壇領袖。
王安石，從小喜好讀書，天賦極高，記憶力超強，有過目不忘之才。他博覽群書，勤於思考，年方弱冠即以天下為己任，立誌做一番大事業。
王安石考中進士以後，在揚州任職，此時歐陽修已名滿天下，在京城開封任龍圖閣學士。
一天，王安石的好朋友曾鞏帶著他的幾篇文稿向歐陽修推薦，歐陽修讀後大為讚歎。
盡管王安石和歐陽修的地位相差非常懸殊，但歐陽修對這位青年的文稿還是非常賞識。他把王安石的文稿收在專門編錄佳作的《文林》裏向社會推薦。又告訴曾鞏多關照王安石，要他的思路再開放一些，不要生造詞語，力戒模仿。
1057年，素以為國舉才薦賢為己任的歐陽修以翰林學士資格主持了禮部貢舉，負責向國家推薦人才。由於他大力提倡平實樸素之風，反對“西昆派”的“太學體”，因此選拔培養了一大批古文後起之秀，這就是王安石、蘇軾、蘇轍、蘇洵、曾鞏等人。
歐陽修認為，在這些人當中，王安石的學問，知名當世，守道不苟，自重其身，議論通明，兼有時才之用，因而舉薦他與呂晦叔、司馬光三人為相輔接班人。這時王安石也向宋仁宗上萬言書，建議在政治上改易變革，表現了他對宋代政治改革的偉大抱負。
1069年，王安石為參知政事。從這時起，這兩位朋友才得見麵。王安石登門拜訪時，歐陽修沒有責怪這位青年才俊姍姍來遲，反而倒屣相迎，此後兩人詩文贈答，書信不絕。
歐陽修在高興之餘，寫了首七律《贈介甫》：
翰林風月三千首，吏部文章二百年。
老去自憐心尚在，後來誰與子爭先。
朱門歌舞爭新態，綠綺塵埃試拂弦。
常恨聞名不相識，相逢樽酒盍留連。
在詩中，歐陽修將王安石比作唐代李白、韓愈，充分肯定了王安石的才華。同時，說自己雖雄心尚在，但年紀已大，力不從心了，希望王安石刻苦努力，寫出超過前人的文章來。
歐陽修作為翰林學士，以一代文宗之尊，竟對當時一名默默無聞的晚輩後生以李白、韓愈期許，實在是難能可貴的。
隨後，王安石也寫了首《奉酬永叔見贈》的七律詩回贈。詩寫道：
欲傳道義心猶在，強學文章力已窮。
他日若能窺孟子，終身何敢望韓公。
摳衣最出諸生後，倒屣嚐傾廣座中。
隻恐虛名因此得，嘉篇為貺豈宜蒙。
在詩中，王安石表達了自己的誌向，同時也表現了對恩師歐陽修的欽佩與景仰，從中也能看出王安石謙虛謹慎的風度。
從1070年起，王安石兩度任同中書門下平章事，位同宰相。對於王安石擔任國家要職，歐陽修曾經撰文表示祝賀。
當時的北宋朝廷因用度大奢，賞賜不節，宗室繁多，官職冗濫，軍旅不精，每年財政虧空數千萬緡。在這巨大財政赤字麵前，王安石實行變法，采取了有力措施。
王安石新法在財政方麵有均輸法、青苗法、市易法、免役法、方田均稅法、農田水利法；在軍事方麵有置將法、保甲法、保馬法等。同時，改革科舉製度，為推行新法培育人才。這些措施在一定程度上促進了農田水利事業的發展，國家財政狀況有所改善，軍事力量也得到加強。