這番話說得有理有據，唐高宗怒氣全消，不但免了兩位將軍的死罪，還將狄仁傑升任大理寺丞，負責管理刑獄。
狄仁傑上任之前，大理寺的官員辦事效率很低，積壓了大批陳年舊案。而且由於一些辦案官員的昏庸貪黷，致使冤枉者甚眾。百姓們為了打官司，耗費了大量財力，政府也因此增加了巨額的開支。
狄仁傑上任後，為了解除積弊，免去百姓的痛苦，殫精竭慮，夜以繼日，在短短的一年之中，就決斷積壓舊案數起，涉及1.7萬人，平均每天判案5例，效率之高，令人震驚，而且判決公正，沒有訴冤者。
當時唐高宗有個寵臣叫王本立，被封為左司郎中，常常自恃有皇帝相護，飛揚跋扈，無法無天。許多人雖然對他恨得咬牙切齒，但礙於皇上，誰都讓他三分。偏偏狄仁傑不信治不了他。
狄仁傑收集了王本立幹壞事的罪證，並一條一條清楚地寫奏本上奏皇帝。唐高宗起初想縱容王本立，但是狄仁傑諫道：“朝廷雖然缺乏人才，但並不是缺少像王本立這樣的敗類。如果陛下一定要赦免他，就請降罪於我，以為群臣之戒。”
唐高宗畢竟理虧，也就隻好聽任狄仁傑處罰了王本立。一時之間，朝廷氣象為之一新，再也沒人敢胡作非為了。
高宗聽從了狄仁傑的勸諫，並讓史官把這個案例記錄下來，以便流傳後世。這不僅是表彰狄仁傑敢於依法直言，給大臣們樹立一個榜樣，也是唐高宗有意標榜一下自己，給後人樹立一個善於納諫的形象。
狄仁傑清正廉明、善於斷案的名聲廣為傳頌。後人還將其辦案的故事敷衍成話本《狄公案》，流傳至今，並被譯成外文，傳到西方。
後來，狄仁傑出任寧州刺史。寧州是胡漢雜居區，民情複雜。官府和百姓之間的關係也很緊張。狄仁傑到任後，大力整肅吏治，並以身作則，倡行廉政。同時妥善處理各族關係，深得人心。百姓因此為之立碑頌德。
武則天稱帝之後，當時天下承平日久，各級官吏之中，腐敗之風漸長，因此武則天常派人巡視各地，嚴懲貪官汙吏。禦史郭翰奉命巡察隴右，一路上查處了許多貪贓枉法的官員。
寧州百姓聽說此事，生恐郭翰不問青紅皂白，傷害狄仁傑，於是紛紛湧上街頭等候郭翰一行。等郭翰一入寧州境內，都讚譽狄仁傑的美德，直至郭翰表態，州人方散。狄仁傑之清正廉明，受人愛戴，於此可見一斑。
狄仁傑還多次為民請命，堅持反對權貴們乃至皇帝的貪汙腐化的行為。
他在任豫州刺史時，宰相張光輔率大軍平息了越王李貞在汝南發動的叛亂。張光輔及其部下恃功自傲，向各地勒索大量財物，百姓深受其苦。狄仁傑堅決不給。
張光輔大怒：“你一個州將，難道敢輕視元帥嗎？”
狄仁傑毫無懼色，怒斥張光弼殺戮降卒，以邀戰功。他的一番話義正詞嚴，擲地有聲，張光輔無言以對。豫州百姓因此而免除了許多無理攤派。
有一次，武則天為了造大佛像，不惜花費數百萬兩銀子。當時因朝廷財力不夠，又命天下僧尼每天每人出一錢助力。於是僧尼乘機廣為化緣，加重了人民負擔。
狄仁傑反對這種耗費資財而又擾民的無謂之舉，上書勸諫道：
工不役鬼，必在役人；物不天降，終由地出。不損百姓，且將何求？
意思說：造像工程不役使神鬼，肯定會役使民力；造像物品不會從天而降，終究要靠地產出。如果不損害百姓，又能從哪裏求得呢？
狄仁傑懇切地指出，百姓接連遭受自然災害，尚未恢複，給民以時，發展生產才是當務之急，此時服役，有損民力；而且邊境又不得安寧，應當省不急之費，萬一邊境有難，官財既費，人力又盡，真正無以可救，將危及政權穩固。
狄仁傑分析利弊，慷慨陳詞，武則天看後，有所感悟，最後終於打消了造大佛像的想法。
武則天晚年，曾聽信讒言，助長了專橫跋扈、阿諛奉承之風。狄仁傑看在眼裏，恨在心裏，隻想借機煞煞這股邪風。
武則天曾經改國號為“周”，還用自造的“則天文字”“曌”取名武曌。字與音合起來的意思是：武則天如同日月當空照。
一天，幾個文人跪拜讚頌道：“女皇稱尊，曠古未有。故而，國家之‘國’字也應改成新字，方才有別於前世呀。”
武則天聽後降旨道：“你等所言極是，那就命你們3天之內把‘國’字改好。”
幾個文人接旨後，連夜商議，費盡了心機。第二天上朝，三呼萬歲之後，一個胖文人出班遞上奏本。
武則天一看，見是“武”字，就聽胖文人解釋道：“奏明我主萬歲，臣等把‘武’字寫入‘口’內，寓意是：武家坐鎮江山，天下永屬武家。”
武則天喜上眉梢，正想嘉獎，忽然見狄仁傑出班，他奏道：“啟奏陛下，微臣覺得‘囚犯’的‘囚’字，是把‘人’圈在‘口’內，成為囚犯；若把‘武’字圈在‘口’內，豈不是想要把陛下變成囚犯？”
武則天聽罷，若有所悟，說：“狄卿所言極是。這樣改‘國’，不是圖謀不軌嗎！”於是，降旨不用胖文人的建議，又讓另一個瘦文人改“國”。
瘦文人戰戰兢兢地跪在地上，說道：“啟奏皇上，武皇威震天下，理應統治八方，故應把‘八方’放在‘口’內。”
武則天聽了，用手指書空，劃著‘圀’字。之後，喜笑顏開，說：“這個‘圀’字，正合朕意！一定好好獎賞你。”
狄仁傑說：“陛下，如此改法，更加不妥，把‘八方’放在‘口’內，豈不是要引八方豺狼入室，意味著國家空虛，八方侵入中原嗎！”
武則天一聽，怒不可遏，大聲喝道：“狄卿所言甚是！他們兩人妄斷聖意，實在大膽，應該處罰。”
胖瘦兩個文人嚇得麵如土色，“撲通”一聲，一齊跪在地上說：“吾等實在不該如此改‘國’，求皇上饒命！”
武則天餘怒未消，下令革去他們的職務，摘去烏紗，將他們流放嶺南，不準生還。
狄仁傑以大義凜然的氣節，智煞諂媚風，勇樹正義風，對當時樹立良好的社會風尚起了積極作用。
由於狄仁傑在武則天一朝和以前一樣，一直秉承公正之心，做人清廉，為官廉政，武則天曾高度讚揚他說：“狄仁傑無論是出去當地方官，還是做宰相都幹得非常出色。狄仁傑是想讓自己成為管仲樂毅那樣的名臣，他輔佐君主，想讓君主成為堯舜那樣的明君。”
狄仁傑一生，稱得上是曆職皆有德政。因此，千百年來人們一直傳頌著他的事跡，把他看作是古代清官的一個代表。