大家仔細一看，都嚇了一大跳。隻見黑漆漆的灶壁上，飄動著的燭光若隱若現地顯出了張灶王和他已故的妻子的容貌。
正在大家目瞪口呆的時候，張畫師開口說：“我睡覺時，夢見大哥和大嫂已成了仙，玉帝封他為‘九天東廚司命灶王府君’。你們平素好吃懶做，妯娌不和，不敬不孝，鬧得家神不安。大哥知道你們在鬧分家，很氣惱，準備上天稟告玉帝，年三十晚下界來懲罰你們呢！”
兒女侄媳們聽了這番話，驚恐不已，立即跪地連連磕頭，忙取來張灶王平日愛吃的甜食供在灶上，懇求灶王爺饒恕。
從此以後，經常吵鬧的叔伯兄弟和媳婦們再也不敢撒潑，全家平安相處，老少安寧度日。
張家這事給街坊鄰友知道後，一傳十，十傳百，都趕來張家打探虛實。其實，臘月二十三日夜灶壁上的灶王，是畫師預先繪製的，是假借大哥顯靈來鎮嚇兒女侄媳，不料此法果真靈驗。
此後，當鄉鄰來找畫師探聽情況時，張畫師隻得假戲真做，把畫好的灶王像分送給鄰舍。如此一來，沿鄉流傳，家家戶戶的灶房都貼上了灶王像，慢慢地就形成了臘月二十三給灶王爺上供、祈求合家平安的習俗。
祭灶風俗流傳後，自周朝開始，皇宮也將它列入祭典，在全國立下祭灶的規矩，成為固定的儀式了。
我國是信奉多神的國家，在我國古代人們信奉的眾多神靈中，灶神在民間的地位是最高的。民諺說，“三祭灶，四掃屋”，指的就是每年的臘月二十三要祭祀灶神。
自灶神產生之日起，其職掌便與火或灶火毫無關係，他是天帝派駐各家的監察大員，是一家之長，負責監督一家老小的善惡功過，定期上報天庭，因而得到一般老百姓的頂禮膜拜。
早在春秋時期，人們就流傳著“與其媚於奧，寧媚於灶”的俗諺。儒家經典著作《論語·八佾》裏記載說，孔子在向其弟子解釋人們“媚於灶”的原因時指出：“不然，獲罪於天，無所禱也。”意思是說，如果做了不對的事，上天自然會怪罪，無論找誰怎麼禱告都沒用。
為了求得心安，人們往往會認為隻要討好灶神，上天就不會知道自己做過的錯事。
約在東晉前，灶神又有了監察人間罪惡，掌握一家壽夭禍福的職能。因此古人認為，討好灶神，認真祭灶是非常嚴肅的事。基本上，灶神告什麼狀，天帝就會給你定下什麼懲罰。東晉道教學家葛洪，在他所著的道教經典《抱樸子·內篇》裏寫道：
月晦之夜，灶神亦上天白人罪狀。大者奪紀。紀者，三百日也。小者奪算。算者，一百日也。
也就是說，誰要是得罪了灶神，嚴重的要少活300天，輕微的也要少活100天。試想，平白無故地丟掉幾百日的壽命，這種懲罰實在是讓人畏懼。
大約成書於元明之際的古籍《東廚司命燈儀》中也對灶神的職責形容說：
灶神職重，秉下民倚伏之權……在天為七元之使者，遞日奉萬事於宸庭……迭主陰陽，雖善善惡惡，均在修為；然是是非非，必恭記錄。
清代的《敬灶全書》則稱，灶君受一家香火，保一家康泰。察一家善惡，奏一家功過。每奉庚申日，上奏玉帝，終月則算。功多者，3年之後，天必降之福壽；過多者，3年之後，天必降之災殃。
進門看三相：狗大，貓肥，孩子胖。
進門休問榮辱事，觀看容顏便得知。
進化端由勞動始，成功全賴鬥爭來。
進考望入學，犯罪怕坐牢。
進洞的蛇，扯不出來。
進廟門，知廟法。
進啥廟，念啥經。近山多雨，近水多風。
近水知魚性，近山知鳥音。
近水樓台先得月。
近水不可枉用水，近山不可枉燒柴。
近官如近虎，伴君如伴虎。
近官者貪。
近官得力，近廚得食。
近官得貴，近廚得食。
近家無瘦地，遙田不富人。
近臭遠香。
近怕鬼，遠怕水。
近柴不赴火，遠柴赴煎棵。
近處好安身，遠處好賺錢。
近廚得食，近民得力。
近火先焦。
近廟欺神。
近朱者赤，近墨者黑。
近朱者赤，近墨者黑
比喻人與周圍事物、人際之間習性的關係，常因環境等改變自己。出自《北堂書鈔》六十五卷引《晉傅玄少傅箴》：“夫金木無常，方圓應形，亦有隱括，習與性成，故近朱者赤，近墨者黑。”
晉朝的大臣傅玄是個品學兼優的人，為人正派，很受皇帝敬重，被任命做太子的首席教師——太子少傅。
皇太子府裏屬員很多，有宮女、太監以及一大批為太子辦事的官吏。這些人為討太子歡喜，阿諛逢迎，陪著太子玩耍，太子為所欲為，在這樣的環境中，要想學好是很難的。為此，傅玄非常憂慮。有一天，他給太子講課的時候，講道：“想做一個好人，做一個好皇帝，你一定要多接近正派人。譬如，常接近朱砂，就會被它染紅；多接近墨水，就會被它染黑。對自己則一定要嚴格要求，行為要端正，做到這些，周圍的人才會跟你學，正派的人才會圍繞到你身邊來。譬如：聲音清亮，回聲就一定和諧；自己站得直，影子就一定不會斜。你如果多接近正人君子，那麼符合德義的話就會聽得多，自己的行為就會逐漸符合規範準則。如果你多接近小人、那就好像進入賣鮑魚的店一樣，
時間久了，你就聞不到蘭花的芳香了。”後來皇帝聽到了傅玄的這番話，覺得很有深意，就命人把它寫在屏風上，放在太子的房裏，讓他每天讀一遍，把它叫做《太子少傅箴》。