在春秋時期，儒家學派創始人孔子非常喜歡鬆樹，據《論語·子罕》記載，孔子曾讚鬆曰：
歲寒然後知鬆柏之後凋也。
意思是說，隻有天氣寒冷了，才明白鬆柏是最後凋謝的啊！孔子用這句話對鬆柏品格、特性的讚美之詞，來啟示他的弟子要注重人的品德修養。
據道家學派代表人物莊子所著的《莊子》記載，說孔子周遊列國時，到陳、蔡兩個國家的時候，遇到了缺糧、斷炊的困境，他對弟子說：“內省而不窮於道，臨難而不失其德，天寒既至，霜雪即降，吾是以知鬆柏之後茂也。”
孔子這段話，首次將鬆柏的品格特性，與人的艱難困苦遭遇和品德修養明確地聯係起來。他的這兩段話，可以說是造就了中華民族鬆文化的審美內涵。
莊子在《德充符》讚美曰：
受命於地，唯鬆柏獨也正，在冬夏青青；
受命於天，唯堯舜獨也正，在萬物之首。
延伸到民間，人們便有了“歲寒知鬆柏，患難見人心”的古諺語了。
在東漢末年，“建安七子”之一的劉楨與曹植並稱“曹劉”，以詩聞名，曹魏開國皇帝曹丕曾稱讚他是“妙絕時人”。他在一首《贈從弟》中寫道：
亭亭山上鬆，瑟瑟穀中風。
風聲一何盛，鬆枝一何勁。
冰霜正慘淒，終歲常端正。
豈不罹凝寒？鬆柏本有性。
全詩格調勁健，語言質實，具有清剛之氣。詩人抓住鬆樹驚寒不衰、枝幹堅勁的特征，寫出了鬆柏的凜然正氣，勉勵堂弟保持節操，也表現自己對高風亮節的讚美和追求。更難能可貴的是，詩人不僅寫出了鬆樹的風格，更以自己的行動對這種“威武不能屈”的品質加以實踐。
相傳有一次劉禎獲“不敬罪”被罰做苦力，在洛陽之西的石料廠磨石料。漢末魏王曹操到石料廠察看，眾官吏與苦力們均匍匐在地，不敢仰視。唯有劉禎未跪，照常勞作。
曹操大怒，劉禎道：“魏王雄才天下皆知，劉禎身為苦力，何敢蔑視尊王。但在魏王府數年，常聞魏王教誨，做事當竭盡力，事成則王自喜，事敗則王亦辱，楨現為苦力，專研石料，研石是對魏王的敬忠，所以楨不敢輟手中之活。”
魏王聽後，又問：“這石頭怎麼樣？”
劉禎朗然答：“石出自荊山懸崖之巔，外有五色之章，內含卞氏之珍。磨之不加瑩，雕之不增文，稟氣堅貞受之自然，顧其理，枉屈紆繞而不得申。”
曹操知劉禎借石自喻，就赦免了他。劉禎憑借自己的傲氣和善辯脫罪，成為了千古佳話。
鬆樹在文人眼中，也並非隻是一種鐵骨錚錚的樣子，而是千姿百態和各具情趣。在悠然自得的東晉末期著名詩人陶淵明筆下，鬆樹的堅貞就是另一種味道：
芳菊開林耀，青鬆冠岩列。
陶淵明在飲酒時看到鬆菊堅貞秀美的風姿和卓然挺立的形象，可稱得上淩霜的豪傑，他因此想起誌節如鬆菊的隱士，要堅持他們為人的準則。
陶淵明厭惡官場生活，不為五鬥米折腰，他辭官歸隱田園，在詩歌中稱讚鬆樹說：“懷此貞秀資，卓為霜下傑”，其實是借鬆樹表達自己潔身自好、不與世俗同流合汙的孤高自守的思想感情。
陶淵明在《歸去來兮辭》中說，回到家時看到田園就荒、鬆菊猶存時，就像見到老朋友那樣感到欣慰，他拄著拐杖，到家園外漫步的時候，撫孤鬆而盤桓，對鬆樹像對親人那樣，流露出一種親切之情。
陶淵明這些詩句的意蘊，頗能代表當時的歸隱風尚中，一些文人們的鬆文化情結。
唐代大詩人李白在《贈韋侍禦黃裳》中寫道：
太華生長鬆，亭亭淩霜雪。
天與百尺高，豈為微飆折。
桃李賣陽豔，路人行且迷。
春光掃地盡，碧葉成黃泥。
願君學長鬆，慎勿作桃李。
受屈不改心，然後知君子。
詩文其意一目了然，告訴世人應該效法淩霜挺立的青鬆，不要做豔麗且脆弱的桃李。
唐代大詩人白居易也在《和鬆樹》中寫道：
亭亭山上鬆，一一生朝陽，
森聳上參天，柯條百尺長。
歲暮滿山雪，鬆色鬱青蒼，
彼如君子心，秉操貫冰霜。
這首詩與李太白詩異曲而同工。唐代大詩人李商隱的《高鬆》中還有“高鬆出眾木，伴我向天涯”的詩句。
不難發現，對鬆的描寫，人們往往直接選取淩霜傲雪的場景。唐代大詩人杜荀鶴卻從另外一個視角詮釋了鬆樹蘊涵的人世哲理。他在《小鬆》裏寫道：
自小刺頭深草裏，而今漸覺出蓬蒿。
世人不識淩雲木，直待淩雲始道高。
這裏意思是說，開始時弱小但不要氣餒，暫時有困難不要被嚇倒，經曆風霜的磨礪之後，終能成為淩雲的棟梁。
宋代大文學家蘇軾一生酷愛鬆樹，少年時代，他年年都要栽植鬆樹，十餘年裏，他親手栽的鬆樹多達數萬株。據《東坡雜記》中有“予少年頗知種鬆，手植數萬株，皆中梁柱矣”的記載。
蘇軾在被貶黃州時，他以老農自居，在住所周圍栽鬆，以“處處鬆木鬱盛”引為自樂。他在一個月明之夜，在夢中驚醒後，望著窗外鬆間的月影，回味夢中與亡妻的相會，起身揮毫，寫下了著名的《江城子·乙卯正月二十日夜夢記》：
十年生死兩茫茫，不思量，自難忘。
千裏孤墳，無處話淒涼。
縱使相逢應不識，塵滿麵，鬢如霜。
夜來幽夢忽還鄉。小軒窗，正梳妝。
相顧無言，惟有淚千行。
料得年年腸斷處，明月夜，短鬆岡。
蘇軾與妻子結為連理時隻有19歲，隨後出蜀入仕，十年後，妻子去世歸葬家鄉，蘇軾在她墳旁遍植鬆樹，其後輾轉各地，在顛沛流離十年後，寫下了此詞。
蘇軾結婚20年，妻子亡故十年後仍能有如此相思，尚能寫出如此詞句，實在是難得。因而，“明月夜，短鬆岡”便成了悼亡名句，鬆樹也成了真情的象征。
其實，鬆樹作為忠貞愛情的象征，早在南朝樂府民歌《冬歌》就有，其中寫道：
淵冰厚三尺，素雪覆千裏，
我心如鬆柏，君情複何似。
果樹結金蘭，但看鬆柏林，
經霜不墜地，歲寒無異心。
詞在古代其實是拿來唱的，宋詞中有一個著名的詞牌叫《風入鬆》，相傳來源於西晉詩人嵇康所作的古琴曲《風入鬆》，但此曲隨嵇康的被殺便同《廣陵散》一樣失傳了。
古往今來，文人吟誦關於鬆的詩文不計其數，但其中最有趣的，還應數南宋著名詞人辛棄疾。他把鬆樹寫得活靈活現，仿佛那不是樹木，而是一位能陪自己暢飲的好友。他在《西江月》詞中這樣寫道：
昨夜鬆邊醉倒，問鬆“我醉何如？”。
隻疑鬆動要來扶，以手推鬆曰：“去！”
元代散曲家徐再思在觀音山看到眠鬆讓翠藤纏繞、與清風為鄰、明月為伴的情景時，他想起了陶淵明先生，他在《殿前歡·觀音山眠鬆》寫道：
老蒼龍，避乖高臥此山中。
歲寒心不肯為梁棟，翠婉蜓俯仰相從。
秦皇舊日封，靖節何年種？
丁固當時夢。
半溪明月，一枕清風。
“老蒼龍，避乖高臥此山中”是因為“歲寒心不肯為棟梁”，對於鬆樹來說，它想要的隻是“半溪明月，一枕清風”。這裏寫的雖然是鬆樹，抒發的卻是自己在黑暗的政治環境下渴望避世的心情。
清代詩人陸惠心在《詠鬆》中寫道：
瘦石寒梅共結鄰，亭亭不改四時春。
須知傲雪淩霜質，不是繁華隊裏身。
迎寒冒暑立山岡，四季蔥蘢傲碧蒼。
漫道無華爭俏麗，長青更勝一時芳。
鬆樹沒有鮮花五彩繽紛的絢麗，也沒有垂柳婀娜多姿的倩影，卻懷揣著一顆赤膽忠心，執著地守望著藍天沃土，這就鬆樹的執著與堅定，簡直寫出了鬆樹的精神。