魏征棋力高強，唐太宗本意卻隻是拖延時辰，廝殺至中盤，唐太宗已呈敗跡，不由低頭陷入沉思。等到唐太宗拈子落枰，再抬頭望向魏征，魏丞相卻已伏在案頭，呼呼酣睡。
唐太宗念及魏征是賢良忠臣，看他操心國事如此疲勞，就沒有叫醒他，任魏征酣睡。眼見午時三刻已至，唐太宗看著熟睡的魏征想，他睡著了，沒有斬龍，那涇河龍王應已逃過一劫了吧。
這時，熟睡中的魏征突然額前汗珠密布，神情微有焦躁。唐太宗猜測是因為天氣太熱，又心疼賢臣，就親自為魏征打扇。涼風徐來，魏征大汗頓收，睡得甚是沉穩。
這時，朝門外有人大呼小叫，唐太宗起身前去查看，卻是徐茂功，秦瓊等人。秦瓊看見唐太宗來，就將手裏拎著的一個東西扔在了地上。唐太宗仔細一瞧，發現那竟是一條龍的怒目圓睜的龍頭！
唐太宗被這條龍頭的怒視嚇得後退了一步，連忙問秦瓊說：“這是什麼？從哪來的啊？”
秦瓊似乎也一頭霧水，回答說：“這是在千步廊南，十字街頭那裏，從雲端裏掉出來的龍頭，因此前來向您稟奏。”
這時，被喧嘩聲驚醒的魏征快步走到唐太宗身邊，仔細查看龍頭之後也大吃一驚，俯伏在地說：“臣罪該萬死！剛才困倦，竟然在皇上身邊睡了過去，還做了夢！這條龍頭正是臣剛才在夢中所斬掉的啊！”
唐太宗疑惑地問：“什麼，你剛才不是在睡覺嗎？我都沒見你起身，你去哪斬的龍呢？怎麼回事？”
魏征仍伏在地，並未起身，說道：“臣夢見此龍犯下天條，要被臣在今日處斬，臣雖身在君前對局，卻夢離陛下駕雲提劍追斬此龍。誰知孽龍倉皇逃竄，一時竟追不上，臣正心中焦躁，幸虧有陛下為臣打扇，借那三扇涼風，臣撩衣進步追上孽龍，手執霜鋒一舉斬下龍頭，那龍頭就此滾落虛空。”
唐太宗聽完此話，心中五味雜陳，他知道魏征一定是極其賢良的人，上天才會派他斬龍，他為有這樣的臣子而高興。同時，唐太宗曾答應救下涇河龍王的性命，結果反而陰差陽錯地幫了魏征一把。無奈，唐太宗強打精神賞了魏征，眾人散去。
當夜，李世民輾轉反側，難以入睡。到了半夜二更時分，唐太宗竟聽聞宮門外有淒慘號泣之聲，驚恐之餘，唐太宗剛剛入睡。
誰知夢中那無頭的涇河龍王，提著血淋淋的首級，撲到他身邊怒吼說：“李世民！虧你允諾救我，你不救也罷，怎麼還助那魏征追斬我呢？快快出來！與我到閻王處說理！”
唐太宗有口難言，驚得汗流遍體，卻怎麼也掙不脫龍王糾纏，大叫一聲“有鬼”，方從夢中醒轉。
如此連續幾日，唐太宗夜夜被龍王鬼魂驚擾，竟落下脈弱體虛之症。
唐太宗病重，鄂國公尉遲敬德與護國公秦叔寶入宮探視，得知寢宮門外，入夜就拋磚弄瓦，鬼魅呼號。
兩位將軍勸慰唐太宗，秦叔寶說道：“陛下請寬心，今晚臣與敬德把守宮門，看有什麼鬼祟。我們平生征戰無數，殺人如剖瓜，集屍如聚蟻，諒那小小的陰氣邪物也不敢近身。”
唐太宗準奏，二人謝恩而出。當日晚，兩位將軍各取披掛穿戴整齊，金盔銀甲，威風凜凜，持劍舉斧在宮門外把守。一夜間，竟再無半點響動，唐太宗因此安寢無事。
雖有兩位將軍把守，皇宮清靜了幾日，但唐太宗終究不忍二將辛苦，為難兩人夜夜守候，就找了高明的丹青畫師，將尉遲敬德和秦瓊披掛在身的真容繪於宮門之上，從此夜間無事。而兩位將軍的威風儀容，就成了民間喜愛的門畫人物。
到了元代，人們沿襲這種做法，幹脆奉這兩人為門神。在元代之前，雖然也曾有過類似的記載，不過均未說明是此二人，如南宋佚聞古籍《楓窗小牘》記載說：“靖康以前，汴中家戶門神多番樣，戴虎頭盔，而王公之門，至以渾金飾之。”宋學者趙與時《賓退錄》也說：“除夕用鎮殿將軍二人，甲胄裝。”
自從元代把秦瓊、尉遲敬德作為門神之後，直到明清以後，史書中的記載就明確為秦瓊和尉遲敬德二人。如描述蘇州及其附近地區的風俗著作《清嘉錄·門神》中記載說：
夜分易門神。俗畫秦叔寶尉遲敬德之像，彩印於紙，小戶貼之。
貼門神的曆史悠久，地方和時代不同，貼用的也不同。北京多用白臉兒的秦叔寶和黑臉兒的尉遲敬德，以祈人安年豐。秦瓊和尉遲敬德自從作為門神以後，始終被人們所祀奉。
門神對子兩邊貼，窮人過年怕老爺。
唐玄宗夢見鍾馗捉鬼
唐代時，又出現了一位門神鍾馗。據古籍《補筆談》卷3、古代類書《天中記》卷4、《曆代神仙通鑒》卷14等書的記載，鍾馗原來是陝西終南山人。
有關鍾馗故事的記載，以北宋科學家沈括的《夢溪筆談》為最早。
據傳說，鍾馗少時就才華出眾，曾在唐武德年間赴長安參加武舉考試。雖然鍾馗的科考成績很好，但主考官僅因為他的醜陋相貌而沒有讓他中舉。惱羞成怒的鍾馗撞死在殿階上，唐高祖聽說後特別賜給紅官袍予以安葬。
後來，唐玄宗偶患脾病，請了許多禦醫救治，卻始終效果不佳，宮廷上上下下都很著急。有一天晚上，唐玄宗睡著後昏昏沉沉地進入了夢鄉，忽然夢見一隻小鬼偷走了自己的玉笛和楊貴妃的紫香囊，繞殿而奔。
唐玄宗急忙喊人捉拿，隻見一位相貌奇異，頭戴紗帽，身穿藍袍、角帶、足踏朝靴的豪傑壯士跑上殿來，捉住小鬼。
唐玄宗忙問那個壯士的身份。壯士向玄宗施禮後，告訴他說：“我是終南山的人，名叫鍾馗，天生就是豹頭環眼，鐵麵虯鬢，相貌奇異。高祖武德年間的時候我曾考取功名，但是奸相盧杞以貌取人，屢進讒言，從而使我的狀元之位落選。我百般抗辯無果後激憤難當，怒撞殿柱而亡，驚天動地，泣鬼慟神，承蒙高祖愛護，得以賜袍被殯葬於終南福壽嶺。為了報答高祖對我的恩惠，我自願為您除盡大唐所有的妖魅。”
鍾馗說完這一番話之後，唐玄宗就醒過來了，病也不治而愈了。想起夢中的情景，唐玄宗找來“畫聖”吳道子，想為他描繪鍾馗的麵容。
吳道子是當時著名的大畫家，他提筆就畫，所畫的人居然和唐玄宗夢中的鍾馗一模一樣。