唐太宗還嚴厲禁止厚葬和奢侈行為，因而逐漸形成祟尚節儉的風氣，出現了一大批以節儉聞名的大臣，這就減輕了國家和人民的負擔，促進了社會經濟的恢複和發展，為休養生息、社會安定創造了條件。李世民還特別重視農業生產和農民生活。
當時，由於長期戰爭的破壞和自然災害的影響，經濟破敗、民戶凋殘。麵對這種困境，唐太宗一方麵大力提倡戒奢祟簡，節省開支；另一方麵又積極地推行輕搖薄賦，與民休養生息的政策，使農民得以逐步恢複生產，重建家園。他全麵推行、推廣均田製，招撫失去逃亡的農民，給他們土地，鼓勵他們從事農業生產。為解決耕地不足的問題，他一再縮減苑囿（ｙòｕ）占地麵積，以增加農民耕地。由於均田製得到貫徹、推行，貞觀年間的農民生產得到了迅速的恢複和發展。為減輕農民的賦役負擔，碰到自然災害，李世民還下令減免租賦，同時還大力倡導興修水利，以增強抵抗自然災害的能力。
在經曆了隋末農民起義，地主軍閥混戰和唐朝統一天下的戰爭後，全國勞動力普遍缺乏。為了增加人口，唐太宗下令將男女結婚的年齡提前，規定男20歲、女15歲就可以結婚，並把婚姻和戶口的增加列為考核地方官員政績的一個標準。這就迅速增加了全國戶數，為農業生產提供了大量的勞動力。
由於唐太宗采取了一係列有利於農業發展的積極措施，使社會經濟很快得到了恢複。貞觀初年，中原一帶還是“茫茫千裏，人煙斷絕，雞犬不聞，道路蕭條”，到貞觀中期，中原出現了牛馬遍野、豐衣足食、夜不閉戶、道不拾遺的升平景象，成為太平盛世。由於社會經濟得到了恢複和發展，唐朝在當時世界上的地位和影響日益顯著，並為後來的“開元盛世”奠定了基礎。
以人為鏡從諫如流
“以銅為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失”，這是唐太宗的名言。唐太宗作為一個擁有生殺予奪大權的皇帝，能夠做到虛懷若穀虛懷若穀：形容十分謙虛，能夠接納他人的意見。，從諫如流，是中國曆史上比較少見的。他不拘一格，知人善任，而且將相和睦，同心輔政。貞觀時期君臣的所作所為，成為後世稱頌的楷模。
由於唐太宗虛心納諫的開明作風，使朝廷中出現了一大批敢於直諫的大臣。貞觀前期著名的有魏征、王圭（ɡｕī）、杜如晦、房玄齡等；後期著名的有馬周、劉泊、褚遂良等。這些人對當時的政治形勢起了良好的作用，其中最傑出的當數魏征。
魏征在天下紛亂的時候，曾經感到茫然而出家當了道士，舊日的好朋友，隋武陽郡的郡丞元寶藏起兵反隋後，請他出山，掌管軍中的文書，瓦崗軍的李密極為賞識魏征的才華，也把他請去掌管軍中的文書。後來李密的瓦崗軍與據守洛陽的隋朝大將王世充展開生死搏鬥，結果被勝利衝昏了頭腦的起義軍想速戰速決，反而被王世充火攻加奇襲，徹底擊敗。李密不得不率殘部投降李淵，不久又在洛陽一帶招撫舊部，重新起兵，反對李淵，兵敗被殺。被魏征招撫李密的舊部徐世勣在征得了李淵的同意之後，以國君之禮葬了李密。魏征則為李密撰寫了《唐故邢國公李密墓誌銘》，把他比作垓下失敗的項羽，意即雖然失敗，也還是一位大英雄。魏征如此評價李密，竟不怕李淵的追究，而能實事求是地描述李密的一生。魏征的這種態度和精神，得到了時人和後人的讚揚。
太子李建成聽說魏征既有才華又有才能，就把他找來，封他為太子洗馬，負責管理圖書經籍。魏征雖有文名，實際上並未發揮多大的作用，而他給李建成提過很多對付李世民的建議，都石沉大海，杳無音信。
李世民發動“玄武門之變”後，召見了這個有才華的魏征，並責問他說：“你為什麼挑撥我們兄弟間的關係呢？”魏征理直氣壯地回答說：“如果太子早聽信了我的建議，就不會遭到今天的下場了，我忠於李建成，沒有什麼錯的。管仲不是還射中過齊桓公的帶鉤嗎？”
李世民聽他說得既坦率又有理，尤其他舉出了管仲射小白的曆史故事，自己更不能顯得連齊桓公小白重用仇人管仲的氣度都沒有，就赦免了他，並封他做掌管太子文書的管事主簿，至此魏征結束了他轉來跳去的更換主人的生涯，開始了他一生真正有價值、有意義的時代。
李世民即位後，將魏征封為諫議大夫。諫議大夫的職責是專門向皇帝提意見，唐太宗任命魏征為諫議大夫，表現了唐太宗對他的才能的認可和對他本人的信任與尊重，後來又把他提升為尚書丞，就更能使他隨侍左右，時時處處提醒規勸皇帝了。
貞觀初年，唐太宗雖然已經做了皇帝，但社會矛盾仍然十分尖銳，特別是在地主階級內部，還存在著對唐太宗統治不滿的保守勢力。為尋求最佳治國方案，唐太宗號召群臣，集思廣益集思廣益：集中大家的智慧，廣泛采納有益的意見。，各抒己見，通過廣泛的辯論統一思想。
唐太宗的確是一位願意提倡君臣之間的“民主生活”的皇帝，他建立了前朝所沒有的新製度，允許諫官、史官參加政事堂會議，規定在會議之上，不管是皇帝還是大臣，如有過失和不當之處，諫官可當麵指出，予以辯論。這種製度不僅能夠保證諫官、史官能夠及時了解朝政的內幕，使得有所勸諫，還起到了一定的監察作用，使宰相及其他官員不敢謊報政績。
魏征就是在這種相對寬鬆自由的環境裏做諫官的，他勸諫的內容從長治久安的軍國大計，直到皇帝個人的起居生活，涉及到許多方麵，對唐太宗及唐朝貞觀年間的政治，可以說發生了很大的影響。
魏征的批評方式無情而嚴厲，也常常使唐太宗受不了。一次，魏征的話又刺痛了唐太宗，唐太宗氣憤地回到宮內，對長孫皇後說：“朕一定要找機會殺掉魏征這個鄉巴佬！”長孫皇後聽後，連忙回去換了一身朝服，恭恭敬敬地跪下。太宗十分驚訝，慌問其故，皇後說：“我聽說隻有聖明的君主才能有正直的臣下；現在魏征犯顏直諫，全是由陛下的英明所致呀，我怎會不為您感到高興呢？”太宗聽了，十分欣慰。
唐太宗畢竟是一位明君，他雖然也像常人一樣，喜歡聽順耳諛辭，不喜歡聽逆耳忠言，但他還是能克製住自己的感情，保持較為清醒的頭腦，所以，他對魏征既畏懼，又尊敬。
有一次，唐太宗趁魏征回鄉掃墓的機會，準備去山南一帶“旅遊”一趟。一切準備妥當了，卻又怕魏征回來後責怪，最後還是沒有去。還有一次，太宗得到一隻鷂（ｙàｏ）子，非常喜歡，正抱在懷裏撫玩。正巧魏征來見，太宗忙將那小寵物藏進衣服裏。魏征故意拖延時間。待魏征告辭，鷂子已經悶死了。