章節6
管鮑生死之交
鮑叔牙是春秋初年齊國著名大臣。他年輕時與潁上(今安徽潁上縣)人管仲結為好友。他見管仲氣宇軒昂，相貌魁偉，博學多才，少有大誌，就料定他是治國濟世的人才，所以對他特別敬佩和照顧。
兩人少年時曾合夥做過生意。鮑叔牙見管仲家窮，在分紅的時候就讓他多得一點。同夥有人罵管仲貪財，鮑叔牙就解釋說：“他怎麼會貪圖這點錢?是我見他家窮，故意讓他多分一點。”
管仲曾帶兵打仗，臨陣對敵，常躲在後麵。撤退時又跑在前麵。有人認為管仲懦夫怕死，連他手下的士兵都瞧不起他。鮑叔牙辯解說：“他家有老母，全靠他贍養。他保護自己，是為了侍奉母親，他決不會怕死。”鮑叔牙極力掩蓋管仲的缺點，完全是愛惜管仲是個人才。管仲見他多方維護自己，十分感動，說：“生我的是父母，知我的是鮑叔牙啊!”
後來，兩人相約去齊國謀生，當時齊國的國君齊襄公沒有兒子，但有兩個異母兄弟，一個叫糾，一個叫小白。按照當時封建世襲製慣例，國王無子，王位可由兄弟繼承。管仲對鮑叔牙說：“齊國將來繼位的國君，不是公子糾，就是公子小白，我們兩人各輔佐一個，等他們當上國君，我們相互舉薦。”鮑叔牙欣然同意。兩人果然達到了目的，鮑叔牙當了小白的老師，管仲成了糾的老師。
齊襄公十分殘暴昏庸，常常找事責罵大臣。管鮑早料到他不會有好結果，為了避禍，管仲隨公子糾去魯國暫住，鮑叔牙隨公子小白到一個叫莒(今山東莒縣)的小國棲身。周莊公十二年(公元前685年)，齊襄公在宮廷變亂中被殺，齊一時沒了國君。公子糾和小白便爭相返國，兄弟之間展開了一場驚心動魄的爭奪王位的殘酷鬥爭。
鮑叔牙得到齊國發生變亂的消息以後，立即請求莒國派兵車百乘護送小白返國。他知道，在齊國王位未定的情況下，兩個公子誰先返國，誰就可以捷足先登當君主。鮑叔牙高瞻遠矚，當初要小白選擇離齊國較近的莒國棲身時，就料到會有這一天。鮑叔牙穩操勝券，率領兵車一路護送小白，日夜兼程，快馬加鞭，直奔臨淄而去。
管仲足智多謀，自然知道搶奪王位的關鍵。但是眼下糾在魯國，齊魯相隔遙遠，要走幾天才能到達臨淄，如果不設法阻止小白返齊，他肯定會先回齊國搶去王位。馬上請求魯國撥給他30輛兵車和駿馬，由他親自率馬先行去攔截小白。魯莊公則親率300輛兵車，隨後護送公子糾回國。
管仲乘著駿馬兵車，猛追快趕，晝夜不停，累得精疲力盡，好不容易才在離齊國不遠的邊境追上了護送公子小白的衛隊。士兵們正在樹林邊休息，埋鍋做飯，小白端坐在一乘兵車上，鮑叔牙緊隨他身旁。管仲見了，連忙跑上去，朝著小白先施一禮，然後問道：“請問公子，你上哪兒去啊?”小白告訴他，要回齊國辦理喪事。管仲說：“公子糾比您的年齡大，有他去辦喪事就行了，您何必急急忙忙趕路呢?!”鮑叔牙深知管仲的用心，很不耐煩地對他說：“管仲，你快回去吧。各人有各人的事，你不必多管。”管仲便偽裝答應，退了下去。但沒走幾步，突然回過身來，彎弓搭箭，瞄準小白就射。小白大喊一聲不好，口吐鮮血，倒在車上。護送人員一齊圍上來保護他，有人甚至哭喊起來。
管仲瞧見這種情景，認定小白一定被他射死了，便放心驅車而去。魯莊公聽說小白死了，立即設宴慶賀，然後帶著公子糾，悠然自得地向齊國慢慢進發。
智者千慮，必有一失，管仲盡管多謀善斷，這一次對公子小白的生死卻估計錯了。管仲的箭隻射中了小白的衣帶鉤。他怕管仲再射第二箭，急中生智，咬破舌頭，偽裝吐血身亡。大家在忙亂中信以為真。管仲在遠處就更看不清了，誤以為他中箭而死。管仲走遠以後，他才睜眼坐起來。鮑叔牙說：“我們得快走，說不定管仲還會回來。”他們便走近路飛快地回到了齊國。
齊國有一些擁護公子糾當國君的人對鮑叔牙說：“您要立公子小白為國君，公子糾回來了怎麼辦呢?”
鮑叔牙說：“齊國不幸，內亂不斷，要有像公子小白這樣賢明的人來當國君，才能穩住社稷。如果魯莊公送公子糾回來當了國君，魯國肯定要勒索財物，齊國本來很窮，如何經受得了?”一番話說得他們啞口無言，連忙點頭稱是，同意擁立小白即位。他就是曆史上有名的齊桓公。
魯莊公率領的大軍，過了好幾天才到達齊國邊境，他聽說小白未死，當上了國君，頓時大怒，命令軍隊向齊國發動進攻。但被齊桓公的軍隊在乾時(今山東淄博市西麵)殺得大敗而歸。
亂後思治，齊桓公打敗了魯軍，初步鞏固了王位，便來考慮如何治理齊國的問題。他問鮑叔牙：“齊國內亂多年不斷，現在才初步安定，怎樣才能治理好國家呢?請你多幫寡人策劃。”
鮑叔牙見齊桓公向他請教治國之道，立即想到了管仲。他們兩人過去曾約定，誰輔佐的公子當了國君，就互相舉薦。他對齊桓公說：“現在確實需要找到一個有才智的賢人來幫陛下治國。”
齊桓公覺得他答非所問，便說：“難道還有比你更能幹的賢人嗎?”鮑叔牙果斷地說：“有，此人就是管仲。”齊桓公一聽說管仲，立即火冒三丈，咬牙切齒地說：“管仲射我一箭之仇還未報，我正想殺他解恨，您卻要我重用他!”
鮑叔牙笑道：“管仲當時正輔佐公子糾，當然要為他爭奪王位著想。您如果重用他，他準會為陛下效忠盡力，管仲的才能，勝我十倍，若能請來輔佐陛下治國，他將為您取來整個天下。”
齊桓公一心要治好齊國，思賢若渴。他見鮑叔牙極力舉薦管仲，沉思了好一會兒，表示同意。於是齊桓公派隰朋當使者去見魯莊公談議和條件：一、要殺死公子糾，二要把管仲交齊國懲處。魯國剛打了敗仗，不敢再戰，隻好全盤接受。魯莊公立即逼公子糾自殺，把管仲囚禁起來，準備送回齊國。
魯國有個謀士叫施伯，聽說要將管仲送回齊國，連忙來見魯莊公說：“管仲是當今的奇才。齊國若用他，準會富國強兵，成為魯國的威脅，不如將他留在魯國為我們所用。”魯莊公說：“那怎麼行，我們不能重用齊桓公的仇人。否則，齊桓公決不會饒過我們的。”施伯勸魯莊公說：“如不用他，就幹脆殺掉，免得齊國重用他，對魯國不利。”隰朋聽說魯莊公要殺管仲，連忙跑去對他說：“我們國君對管仲恨之入骨，非要親手殺他才解恨。你們把他交給我們去處理吧!”魯莊公隻好將公子糾的頭和管仲一起，交隰朋帶回齊國。
管仲進了齊國的地界，鮑叔牙早就等在那裏了。他一見管仲，如獲至寶，馬上讓人將囚車打開，把管仲放了出來，一同回到臨淄，並把他安排在自己家中住下，隨後就帶他去見齊桓公。管仲一見到他，立即跪下請罪。齊桓公連忙扶起來，並虛心向他請教富國強兵之道。兩人談得很投機。齊桓公很快就任命管仲為齊國宰相，甚至稱他為“仲父”(相當於叔父的稱呼)。
管仲在齊國受到重用以後，實行了一係列重大的改革：減輕百姓負擔，整頓政權和軍隊，大力發展農業和工商業，破格提拔人才。僅用幾年時間，就把齊國變成一個強國，輔佐齊桓公成了春秋時代第一個赫赫有名的霸主。
管仲能在齊國施展治國才能，要歸功於鮑叔牙讓賢薦能的高尚美德。他不但在自己受重用的時候，能夠舉薦管仲擔任高於自己的要職，而且在管仲功成名高的時候，急流勇退，不貪戀爵祿和榮譽。有一次，鮑叔牙聽人議論，說管仲的職位不應高過鮑叔牙，便向齊桓公提出辭官申請。第二天，鮑叔牙就悄悄地走了。為了齊國的強盛，他不考慮個人的榮辱毀譽。管仲和鮑叔牙的友誼成了後世人們交朋友的範例。所謂“鮑管之交”和“管鮑遺風”千古留傳，至今成為美談。齊桓公中原稱霸
國家的強盛與否與一國之主是否英明有直接關係。齊桓公自從作了國君之後，親賢臣遠小人，勵精圖治，一心一意為國奉公，將齊國百姓從水深火熱中一點點拯救出來。