章節15
毛遂自薦
長平之戰，由於趙括紙上談兵致使40萬大軍被活埋，從此，趙國一蹶不振。過了兩年，秦軍又向趙國發起進攻，占領了很多地方，連趙國國都邯鄲也給包圍了。形勢十分危急，趙國的國君孝成王見國都被圍，又急又怕，就忙著把平原君找來想對策。
平原君是“戰國四公子”之一。他叫趙勝，是趙惠文王的弟弟，趙孝成王的叔叔。和齊國的孟嚐君一樣，他也喜歡收養門客，靠著門客給他出謀劃策，在當時有很大名聲。平原君見了趙王說：“現在國都被圍，形勢危急，光靠咱們趙國自己的力量恐怕難以保住國都，隻好向楚、魏求救。魏國和我們關係還可以，而且我和魏公子信陵君交情很深，我寫封信去，估計會派救兵來。隻是楚國離我們較遠，楚王又害怕秦國，不一定會答應出兵。但楚國是大國，舉足輕重，必須爭取它的幫助，我打算親自到楚國去一趟，說服楚王派兵，您看如何?”趙王一聽非常高興，就點頭同意了。
平原君回來把這件事同門客說了，決定在門客中挑選20個文武雙全的人跟他一起到楚國去說服楚王出兵救趙。平原君挑來挑去，隻選出了19個人，別的人不是沒有口才，就是武藝太差，平原君感慨萬分，說：“唉，花了幾十年，養了這麼多門客，如今連20個管用的人也挑不出來，全才實在太少了。”
這時從後麵角落裏傳來一個聲音：“公子，您看我能不能湊個數啊?”平原君並不認識說話的人，就問：“先生尊姓大名?”回答說：“姓毛名遂。”平原君想了想，好像不記得有這麼一個門客。毛遂接著說他已經給平原君當了3年門客了。平原君不由得冷笑著說：“我聽說有才能的人，不管到什麼地方，他的才能就像錐子放在口袋裏一樣，錐尖馬上就會紮破口袋露出頭來。如今先生在我這呆了3年，我不知道您，看來是沒什麼本事，跟我去又有什麼用?”眾門客都嘲諷地笑起來。毛遂並不介意，從容地說：“問題是公子您一直沒有把我放在口袋裏，要不然我的才能早已像錐子一樣全部顯示出來了。豈止是隻露個尖呢?”平原君見他機敏過人，就同意他加入了去楚國的隊伍。到了晚上，平原君和門客們化裝悄悄溜出了城外直奔楚都去了。
平原君一行來到楚都，第二天一早就去拜見楚王。平原君讓毛遂等人在殿外等候，他自己進去先和楚王談判，可談來談去，一直到中午，楚王仍然不答應派兵援趙，在殿外等候的毛遂按捺不住，大步流星地衝進殿去。
楚王一見闖來個外人，很是惱火，就喝問他是何人，平原君說：“這是我的門客毛遂。”楚王一聽，更為惱火，斥責道：“我跟你主人議事，你來幹什麼，趕快給我退下去!”毛遂不但不後退，反而手按長劍，走到楚王跟前，說：“合縱抗秦是天下大事，大家都可以議論，大王憑什麼不許我說話，還趕我出去?告訴您，如果我想的話，隨時都能見到您的血!”楚王一聽，嚇得膽戰心驚，連忙陪著笑臉請毛遂說話。毛遂於是侃侃地說道：“貴國擁有土地500裏，兵士上百萬，具有成就霸業的優越條件。可是，秦國卻多次欺負你們，這種奇恥大辱，連我們趙國都替您感到羞恥，你們卻裝著看不見，今天我的主人屈駕前來跟大王商議合縱抗秦之事，不隻是為我們自己，也是為了貴國，試想如果我們趙國被秦國滅了，你們楚國難道能逃脫同樣的命運嗎?”一席話說得楚王連連頭稱是，答應立即派楚軍去趙國解邯鄲之圍。
回國後，平原君歉意地對毛遂說：“先生這次去楚國，憑三寸之舌搬來了救兵。先生的才能遠不是錐子的鋒芒所能比的，過去是我有眼無珠，沒有看出來。”從此平原君把毛遂奉為上等門客。信陵君救趙
楚國派兵救趙的同時，魏國也接受了趙國求援的要求。魏安厘王派大將晉鄙率兵救趙國。
秦昭襄王一聽到魏、楚兩國發兵，親自到邯鄲去督戰。魏安厘王深怕秦軍進攻魏國被嚇唬住了，連忙派人去追晉鄙，叫他就地安營，別再進兵。晉鄙就把十萬兵馬駐紮在鄴城(今河北臨漳縣西南)，按兵不動。
趙國派使者向魏國催促進兵。魏安厘王想要進兵，怕得罪秦國；不進兵吧，又怕得罪趙國，隻好不進不退地停著。趙孝成王十分著急，叫平原君給魏國公子信陵君魏無忌寫信求救。因為平原君的夫人是信陵君的姐姐，兩家是親戚。信陵君接到信，三番五次地央告魏安厘王命令晉鄙進兵。魏王說什麼也不答應。信陵君沒有辦法，對門客說：“大王不願意進兵，我決定自己上趙國去。”當時，不少門客願意跟信陵君一起去。
信陵君有個他最尊敬的朋友，叫做侯贏。信陵君跟侯贏去告別。候贏說：“你們這樣上趙國去打秦兵，不是白白去送死嗎?”信陵君歎息著說：“我也知道沒有什麼用處。可是又有什麼辦法呢?”
侯贏支開了旁人，對信陵君說：“咱們大王宮裏有個最寵愛的如姬，對不對?”信陵君點頭說：“對!”候贏接著說：“聽說兵符藏在大王的臥室裏，隻有如姬能把它拿到手。當初如姬的父親被人害死，她要求大王給她尋找那個仇人，找了三年都沒有找到。後來還是公子叫門客找到那仇人，替如姬報了仇。如姬為了這件事非常感激公子。如果公子請如姬把兵符盜出來，如姬一定會答應。公子拿到了兵符，去接管晉鄙的兵權，就能帶兵和秦國作戰。這比空手去送死不是強多嗎?”