史前人類的采礦活動
史前冶金廠遺址
1968年，蘇聯考古學家科留特梅古爾奇博士在亞美尼亞加盟共和國的查摩爾發現了一個史前冶金廠遺址。考古界一致認為這是目前所發現的最大、最古老的冶金廠，至少有5000年曆史。
在這裏，某個未知的史前民族曾用200多個熔爐進行冶煉，生產諸如花瓶、刀槍、戒指、手鐲之類的產品。他們冶煉的金屬包括銅、鉛、鋅、鐵、金、錫、錳等。此外還發現冶煉時，勞動者戴手套和過濾口罩的證據。最令人讚歎的產品要算是鋼鉗了。
此鋼的品位是由蘇聯、美國、英國、法國和德國的科學研究機構共同作出的。法國一名作家寫道：“這些發現表明查摩爾是人類早期文明的有識之士所建造的。他們的冶煉知識是從未知的遙遠的古代繼承下來的，此知識堪稱為科學與工業。”
舊石器時代的礦址
1969年和1972年，人們在南非期威士蘭境內發現了數十個舊石器時代以前就被開采過的紅鐵礦的礦址。而在非洲雷蒙托的恩格威尼坦的鐵礦，經科學測定在43000年前就曾被開采過了。
另外在美國的羅雅爾島，美國考古學家發現了史前銅礦井，連當地原住民印第安人都不知此礦井始於何時。跡象表明這史前礦井已開采了數千噸銅礦，但在礦井所在地找不到曾有人在該處久住過的痕跡。
美國猶他州的萊恩煤礦
最奇怪的要算是美國猶他州萊恩煤礦礦工發現的。1953年，當 該礦的礦工們在采煤時，竟挖出了當地采煤史上從未記載的坑道。裏邊殘存的煤己氧化，失去商業價值了，可見其年代的久遠。
1953年8月，猶他大學工程係和古人類係的兩名學者做了調查，表明了當地的印第安人從未使用過煤。萊恩煤礦與羅雅爾島發現的銅礦情形一樣，顯示了這些史前的礦工擁有采礦和將煤礦運至遠處的手段和技術。
超遠古礦場
時至今日，仍有一批受到地質學家和人類學家重視的超遠古礦場，如發現於法國普洛潘斯的一個采石場。1786年至1788年期間，這個采石礦場為重建當地司法大樓提供了大量的石灰岩。礦場中的岩層與岩層之間都隔有一層泥沙。當礦工們挖到第十一層岩石，即到達距離地麵12米至15米的深處下麵又出現一層泥沙。
當礦工們清除泥沙時，竟發現裏邊有石柱殘樁和開鑿過的岩石碎塊。繼續挖下去，更令他們驚奇的是發現了錢幣、已變成化 石的鐵錘木柄及其他石化了的木製工具。最後還發現一塊木板，同其他木製工具一樣已經石化，並且裂為碎片。將碎片拚合後發現正是一塊采石工人用的木板，而且與現在所用的一模一樣。
類似以上史前采礦業及其他不明遺跡的發現還有很多，除了引發人們的好奇外，或許更重要的是它們在考古學上展現的意義，是該將人類文明史的起始時間極大地向前推移了。