周永旭的注意力。落在和若明老的一桌上。
和老放低聲音說：“明老。就是她。”
八爪蜘蛛駱明芳淡淡一笑道：“真是她！”
和老陰陰一笑道：“告訴你，我不會走限。”
八爪蜘蛛拍拍胸膛說：“那就交給兄弟辦好了。”
和老笑道：“那就一切拜托啦！”
八爪蜘蛛向一名護院耳旁嘀咕一番，重又向和老笑道：“僅斷她的財路，沒有用的。”
“你的意思……”
“她可以到南京嫌錢。是麼？”
“這……她孤零零一個女流之輩。怎敢到南京去賺錢？”
“不一定，她如果真去呢？”
“這個……”
“交給我吧，我會替你辦得幹幹淨淨，一勞永逸。”八爪蜘蛛自負地說。
和老就等他這句話，奸笑道：“我知道我能信賴你，瞧著辦啦！”
“咱們就先走吧。”八爪蜘蛛說。
眾人在弦聲，揚長下樓走了。
周永旭的注意力，回到少婦身上。
這瞬間，他被神奇的音符所動，沉浸在弦聲，渾身的血液在沸騰。
那是一曲動人心魄的十麵埋伏，殺聲震天，千軍呐喊，萬馬奔騰，風雷隱隱，鬼哭神嚎，冥冥，似乎令人覺得自己正處身沙場，刀光耀眼，劍氣生寒。
每一個音符皆令人心弦狂振，每一段旋律皆令人血脈賁張。刀槍交擊。血染黃沙，雲沉風急，屍骸遍野。城頭鐵鼓聲猶震，匣裏金刀血未幹。這就是戰場。區區幾根琴弦，竟能發出如此奔騰澎湃，雷霆萬鈞的神奇天籟，委實不可思議。
整座酒樓鴉雀無聲，所有酒客皆神色肅穆地正襟危坐。似乎，天宇下除了漫天殺氣之外，已一無所有了。
這裏是西楚霸王兵敗自殺的烏江鎮，裏山十麵埋伏，粉碎了楚霸王雄霸天下的雄心壯誌。
弦聲已止，久久，樓上仍然寂靜如死。
小花籲出一口長氣，如釋重負地長籲一聲，用似乎來自天外的嗓音說：“人，除了互相砍殺之外，就沒有其他的事好做麼？為什麼呢？”
周永旭感到身上有點冷，喃喃地用充滿感情的聲音說：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮難不逝；雅不逝兮可奈何？虞兮虞兮奈若何！蓋世英雄。而今安在？哦！她那十指纖纖，滾拂挑撥神乎其神，真令人難以置信。她為何要彈奏這種充滿殺伐的樂曲呢？”
小花閉上明亮的大眼，幽幽地說：“我血液沸騰，但卻難過得想哭。”
“我想，她也許會再彈奏一些真會讓你落淚的樂曲。”周永旭低聲說：“你還是走吧，多愁善感的人，是不宜聽高手演奏的。”
“但我要聽。”小花堅決地說。
少婦神色木然，抱著琵琶沉思。
老太婆手捧一個小竹籃，默默地走向客桌，不住欠身道謝請賞。沒有人說話，隻有製錢落藍的聲音，打破這令人窒息的靜寂。有些人丟一貫，有些人丟下一些碎銀。
到了周永旭桌前，他默默地放下十片金。
小花眼紅紅地，輕輕放下一錠十兩金元寶。輕輕地說：“老婆婆。上蒼會保佑你們。”
老太婆激動地欠身再三。蹌踉走向另一桌。
一陣樓梯響，上來了兩個彪形大漢。後麵跟著滿頭大汗的店東和賬房夫，在少婦耳畔嘀咕片刻。
少婦神色淒惶，點點頭，緩緩鬆了琵琶弦放人錦囊，緩緩離座。淚水，在她的眼眶打轉。最後成串地掉落在胸襟。
周永旭倏然離座。大踏步走近少婦，推開店東笑問：“且慢！大嫂，不彈了？”
一名大漢橫身擋路，怪眼一翻，冷哼一聲迫近獰笑著問：
“小，你幹什麼？”
他冷笑一聲。反問：“我問你幹什麼？老兄。”
大漢雙手叉腰打量著他說：“找她去彈琵琶。你有何意見！”
“我得問問這位大嫂。”
“滾你的！狗東西！”大漢破口大罵。
小花不知何時已到了身旁，伸手便扣住了大漢的右肘，出手之快，如同電光一閃，驟不及防毫無門避的機會，叱道：“閣下，你再罵罵看？”
大漢渾身發抖，臉色漸變，張口結舌如同魔，臉額開始冒汗。嘎聲道：“放手！
放……”
另一名大漢吃了一驚，驀地大喝一聲，一拳搗向小花的右太陽穴，也是猝然偷襲，小花想閃也來不及了。
周永旭伸手一抄，便抓住了大漢的大拳頭，笑道：“老兄，不能動拳頭，拳頭解決不了問題。你走吧，回去好好睡一覺。”
手一鬆，大漢“砰”一聲摔倒在樓板上，抱著大拳頭狂叫：“哎喲！我……我的手……”
小花也鬆了手。冷笑道：“你兩人的手都在，還不快滾？再不走，我保證你缺了胳膊少掉腿。”
這一鬧，食客們怕事的趕緊開溜，樓上一陣大亂雞飛狗走。
兩個大漢當然不傻，狼狽而通。
忙亂，少婦與老太婆乘亂下樓走了。
周永旭一把拉住店東，冷笑一聲問：“閣下，你們對那位大嫂說了些什麼？”
店東神色慌亂，驚恐地說：“我……我沒……沒有說什麼……”
他手上一緊。店東的右半身麻木不仁，問道：“哦！你不想說呢，抑或是不敢說？不管你為了何種原因不說，但我可要先告訴你。不說嘛，在下替你這楚漢酒樓的金字招牌可惜。”
“你……”店東已說不出話來。渾身顫抖。
“我會替你拆了。閣下，我是當真的。”
店東倒抽一口涼氣，惶急地說：“大……大爺，這……這使……使不得……”
“那麼，你是願意說出來了。”
“那……那是駱……駱大爺他……，這……這使……使不得……”
“快說。”
“那是駱……駱大爺的意……意思，不……不許那位大嫂在……在小店彈奏琵琶。”
他本想追問結果。但扭頭發現小花失了蹤。心一切，猛想起小花那可疑的眼神。
暗叫不妙。
立即放了店東。飛奔下樓。
樓下的酒店也在亂，皆用驚疑的目光向樓上瞧。
他搶出店門；拉住一名店夥急問：“夥計。可曾直到一個小花般打扮的人出去？”
店夥向西街一指，也急急地說：“往西大街走了，走得好快。”
“那位彈琵琶的大嫂走啦？”
店夥還不知道樓上所發生的變故。說：“小花就是跟她們走的。恐怕追不上了。”
一旁鑽出一位年人。笑道：“要找琵琶娘。跟我來吧！”
說完。向街西舉步。
周永旭不假思索地跟上，一麵問：“你知道琵琶娘？”
年人嗬嗬笑，腳下一慢，等他跟上並肩而行，說：“在咱們烏江鎮。誰不知琵琶娘的大名？她目前投奔小西巷的李大娘。李大娘領著她至江西、楚漢兩座酒樓彈琵琶討幾個賞錢，她那出神人化的指上工夫，風靡了咱們烏江鎮，可說家喻戶曉。老兄，你找她有何貴幹？告訴你，那個是冷若冰霜的美人兒，如果你想打歪主意，趁早死了這條心，以免自討沒趣……”
話未完，右手信手一揮。出其不意點向周永旭的章門穴一像是電光一閃。
兩個人並肩而行，出手襲擊根本不用費神。
街上行人本就不多，門燈的幽暗光芒像是鬼火。
誰也沒料到好心帶路的人突下毒手。事先毫無征兆，也看不到對方的眼神，上當自是意料事。
周永旭猝不及防、來不及有所反應，應指便僵。
接著，“砰砰”兩聲暴響，左頰和小腹各挨了一記重拳，仰麵便倒。
年人正待上前擒人，突見兩個人影飛掠而來，立即當機立斷掉頭如飛而來，撲奔街西。
兩個人影到了，為首的人咦了一聲，向同伴揮手示意，抓起周永旭扛上肩，急急撤走。
不久，鑽人一條小巷，隱入一棟大樓的後院。
院門後閃出一個人，低聲問：“怎樣了？你們好像很順利。”
為首的人撲奔側院的廂房，一麵說：“還算順利，人已經弄到手了。”
跳來的人說：“主人在大廳見朋友，交代下來，提來的人不論男女，先丟下水牢讓他們清醒清醒。”
“好，先丟他下水牢，吊上再說。”
三人走向東院外的花園，廣闊的花園栽了不少花木、假山荷池小亭花榭一應俱全，看格局，便知宅主人的身份。
夜黑風高，三人徑奔荷池旁的小亭。“砰”一聲將周永旭丟下，兩人上前扳動亭心的石桌，一人去池旁開啟水柵。
石桌移至一旁，兩人鬆手去拖周永旭。
為首的人扭頭一看，驚道：“咦！人呢？怎麼不在啦？”
亭空蕩蕩，丟在地下的周永旭確是不見了。
同伴也大吃一驚，向不遠處在池旁扳動水閘的人大聲問：“孫兄，你把人拖到何處去了？”
扳水閘的人抬身放手，反問道：“怎麼啦？人不是你們帶著麼？咦！你們……”
亭裏看不見人影，扳水閘的人居然毫無戒心地走近，吃了一驚，看到地下躺了兩個人影。不假思索地搶人亭，俯身伸手相扶，急叫：“喂！你們怎麼啦？”
身後突傳來一串冷笑，有人接口：“他們的昏穴挨了一拳，大概想到水牢去快活快活，洗個澡。”
這位仁兄一怔，倏然轉身，“噗”一聲響，耳門便挨了不輕不重的一劈掌，扭身挫倒，連人影也未看清，應掌昏厥。
襲擊的人是周永旭。
他被人出其不意製住了章門穴，再挨了兩拳頭，在他來說，算不了一回事，對方未能及時製住他的氣門穴，一切好辦，便任由這兩位仁兄將他扛走。
他要看看到底是什麼人暗算他，在扛走途，他已用真氣衝穴術自解穴道，佯裝昏厥等候機會。
水牢。顧名思義，牢在地底。必定有水。他總不能被人泡在水等死一旦身人牢籠，想脫身談何容易？該反抗了。
他弄翻了三個人，不客氣地將他們推落石桌下的牢口。
將石桌挪回原處，拍拍手走路。
一不做二不休，他在圍牆附近，活捉了一名警哨，帶出小街在偏僻處通取口供，問清主人的底細，可惜不知宅主人對付琵琶娘的陰謀。
知道主人的底細後，他暗暗心驚，這裏居然暗隱龍蛇呢。
主人八爪蜘蛛駱明芳，隻是一個江湖道上小有名氣的一方之霸而已。但駱明芳的兩個拜見，奪命神判應探。千手神君郝昭，卻是名號響亮威震武林的高手，一些江湖大豪，也不敢輕易招惹這兩個心狠手辣的名宿。
八爪蜘蛛雖說在江湖道名聲不夠響亮，但本身的藝業相當高明，這得怪他自己不願在外闖蕩，隻願在家納福。
說起來他該算是聰明人。說他聰明，也不見得，在烏江鎮他是第一大富豪，有田有地有家有業，名列和州三大富豪之一。但卻喜歡在本地作威作福，為富不仁，豢養了不少打手護院，誰如果讓他看不順眼，保證禍從天降，沒有好結果——
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