在烏江鎮，隻要他駱大爺一句話，天大的問題也不成問題。
這就是楚漢酒樓的店夥，在兩個打手的吩咐下，不敢不將琵琶娘攆走的原因所在，任何人天膽也不敢抗違東家一個奴才的半句話。
周永旭心雖對八爪蜘蛛有所顧忌，但既然已經伸手管了琵琶娘的事，總不能撤手不管，無論如何，他得盡自己的一番心力。
他涉世未深，一身俠骨，碰上不平事就要伸手。
次日一早，他換回寒酸的衣褲，青直掇，燈籠褲，等候變化。
還好，駱府這天大忙特忙，一麵迎接賓客，一麵布置眼線，戒備森嚴，如臨大敵，並未派人追查昨晚在楚漢酒樓，打了兩名打手的藍衫公爺與小花，表麵上相當平靜，但他已看出有異，烏江鎮風雨欲來。
他感到奇怪，駱家的人為何不找他？
他不能在店裏等事情發生。必須查清雙方結怨的內情。江湖上管閑事禁忌甚多，不查清內情便任性妄為是為大忌。
他找到李大娘的住宅，據鄰居說，昨晚李大娘與琵琶娘都未曾返家。
午後他再出動查問，全鎮的人皆避免與他交談，一問三不知。
他已嗅出危機，駱家已開始封鎖消息，孤立他向他施壓力了。
一個地方惡霸。對付一個流落無依的女人，結局不問可知。
他心逐漸有點不耐，既然琵琶娘失了蹤，鎮民們又不與他合作，那麼，他隻有等候八爪蜘蛛找上門來了。
強龍不壓地頭蛇，他一個外鄉人，管閑事所冒的風險是相當大的。
目下真相未明，黑白是非難分，在對方未發動之前，他豈能放手去幹？申牌初，他在房泡了一壺茶，定下心苦等。
窗外有了聲息，輕微的足音瞞不了他敏銳的聽覺。
“四個人把住了窗。”他心嚼咕：“要來的終於來了，果然不出所料。”
走廊也有了聲息，門也被堵住了。
他信口輕時：“相見時難別亦難。東風無力百花殘；春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始幹。曉鏡但愁雲鬢改，夜吟應覺月光寒；蓬萊此去無多路……”
“砰”一聲大震，門被踢開了。
四個腰悍的年人當門而立，為首的人鷹目炯炯，高額大鼻手長腳長，佩了一把單刀，目灼灼地打量著他。
“進來坐，諸位有何見教？”他放下茶杯問。
“閣下，出來談談。”
年人伸食指向他一句。
他舉步向外走，笑問：“諸位是……”
“你就是周永旭？”
“客棧的流水簿留有在下的姓名，尊駕想必已經查過了。”
他平靜地說：“在下的路引不是偽造的，當然花了不少銀買關節。”
“閣下放明白些。在下不準備與你鬥口。”
“在下絲毫不感意外。”
“你明白就好。江湖道上，近來出現一位亦正亦邪。亦邪亦盜的神秘人物神龍浪周永旭，大概就是閣下了，你很年輕呢，並不神秘哪！”
“那就怪了。”他故作不解：“在下浪跡江湖。一未改乞換姓，二未故作神秘。三來隱匿行蹤，神秘二字，不知從問說起？當然更不配稱神龍，閣下別挖苦人了。哦！還未請教你老兄的高名上姓、失禮失禮。”
“在下劉一飛。”
“哦！原來是江湖道上，大名鼎鼎的前輩五絕刀，失敬失敬。”
“五絕刀當然沒有閣下的綽號神龍浪響亮。”五絕刀陰森森地說：“長江後浪催前浪，老一輩的人該讓年輕人出頭，是不是？”
“在下神龍浪有自知之明，比起前輩差遠了。”
五絕刀劉一飛知道他的名號後，不敢再托大，淡淡一笑說：“劉某闖了幾年江湖，近些年很少在外走動了，慚愧。昨晚你在楚漢酒樓，打了八爪蜘蛛駱爺的弟兄，可有其事？”
“不錯，他們掃了在下的興，要輦走那位彈奏琵琶的女人。怎麼？前輩是為此而興問罪之師的？”
“當然，駱爺為了此奔。自然難以釋懷，希望你隨在下至駱爺處當麵解釋清楚。”五絕刀奸笑著說。
“如果在下不去呢？”
“老弟是明白人，不會不去的，是麼？”
“你這麼一說，在下是非去不可了，這就動身麼？”
“不錯。請！”
五絕刀舉手促駕，相當客氣。
大廳，主人八爪蜘蛛與七個男女高坐在堂上，冷然目迎來客。
當客人到了堂下時，客人的身後已被十餘名大漢所圍住，主人的兩側。也多了八名橫眉豎目的打手。
周永旭知道身人虎穴，暗暗心驚，沉著地道：“出動這許多人，委實令人心驚膽跳。”
八爪蜘蛛陰陰一笑道：“果然是你。”
他也微笑道：“咱們在楚漢酒樓見過一麵。”
八爪蜘蛛怪眼一翻。問：“那時你知道老夫的身份嗎？你存心跟駱某過不去？”
他搖搖頭。泰然答道：“抱歉，在下初來乍到，不知尊駕的名號！”
“你說謊！”八爪蜘蛛怒叫。“啪”一聲一掌拍在案上怪眼彪圓：“你明明是衝著老夫而來。”
“咦！咱們素昧平生。你怎麼……”
“住口！你還敢強辯？”八爪蜘蛛暴怒地叫。
“怪事！在下為何要強辯！”他也大聲說，哼了一聲又道：
“不錯，在下打了你的人，當然在下得承認好管閑事，但並不知是你的打手，不知者不罪。你說吧，該怎麼辦你劃下道來，周某不是不懂江湖規矩的人。”
“你少給我講規矩。”八爪蜘蛛怒吼：“說實話！”
“那你……”
“我認為你是鐵背蒼龍的爪牙。”
他一怔。這件事不簡單呢。這位上霸大概找錯人了：“且慢往下說，你是指池州一霸鐵背蒼龍金彥？”
“你少給我反穿皮襖裝羊。”
“笑話！在下隻聽說過這號人物……”
“往口！賊三八！你該不會說你不認識鐵背蒼龍的女兒金貞姑吧？”
“你不要罵人，在下根本不認識什麼金貞姑。”他虎目怒睜分辯：“在下出道以來，從未與女流打交道。”
“她就是與你同時出頭，扮成小花的人，你敢否認其事？”八爪蜘蛛指著他質問：
“你們不是同謀嗎？”
他搖搖頭，苦笑道：“你可把我問糊塗了，在下隻知小花自稱姓吳，連名也沒通，鬼才知道她是個女人……”
“住口，你……”
“你別生那麼大的氣，在下於三天前，在江浦敲了號稱地低三尺趙剝皮的三百兩金，可知是從南京來的，不信你可以去查查底。鐵青蒼龍在池州稱霸，與在下尚無一麵之緣。你這不是故人人罪麼？欲加之罪，何患無辭？你要報楚漢酒樓打手被揍之仇，敞開來算好了，何必扯上鐵背蒼龍？在下不是挑不起放不下的人，你瞧著辦吧。”他大聲分辯。
左首的人，在八爪蜘蛛耳畔嘀咕片刻。
八爪蜘蛛不住點頭，然後冷哼一聲，向他說：“好吧，姑且相信你一次，雖然老夫從不信任你們這些江湖浪人。你聽清楚了，老夫要你辦一件事。”
他掃了四周一眼，搖搖頭，籲出一口長氣沉靜地說：“抱歉，在下不是輕於言諾的人，也不慣替人辦事，你……”
八爪蜘蛛哼了一聲，舉手一揮。大吼道：“先給他嚐嚐拒絕的滋味。”
兵刃出鞘聲大起，他想脫身已來不及了。
最先撤刀的是五絕刀，刀光一閃，便用刀尖抵住了他的背心，喝道：“站住！安份些。”
上來兩個人，先按他的腰間，看是否帶了短兵刃，再搜查抽底是否有暗器，架住他一陣好搜。連褲檔都仔細搜過。
他想反抗，已經不可能了，稍一大意便可能血濺大廳枉送性命。
“噗噗！”
兩肩挨了兩刀背，雙臂如雷硬。
五絕刀是武林成名人物。這兩刀背當然難以禁受，力道十分凶狠沉重。
接著，兩名大漢用他來練拳腳，一陣痛打，拳來腳往毫不留情，片刻間，他便被打倒在地。
他雙手暫時失去作用，兩大漢下手力道千鈞，鐵打的金剛也禁受不起這一陣毒打，不倒地才是怪事。
四周，刀劍齊舉，嚴防他逃走，即使他能反抗，也不敢輕舉妄動，除了硬挺，他毫無辦法。
當然，他也不想反抗，仆而後起，他連倒十次之多，臉色全變了，口角有鮮血沁出。
“夠了！”八爪蜘蛛叫。
兩名大漢架住了他。
他已失去支撐的力道。
八爪蜘蛛陰森森地向他說：“你替我去見鐵背蒼龍，告訴他，駱某不想與他拚鬥，和州池州井水不犯河水，叫他不要管琵琶娘的閑事，叫他留下琵琶娘，帶了人轉回池州去吧。”
他強壓心頭憤火，吃力地說：“在下不知他目下在何處，如何能去見他？”
“你會找到他的。”八爪蜘蛛說：“快滾！”
“在下……”
“你如果想逃走，任何時候，老夫皆可取你的性命，你明白麼？”
八爪蜘蛛的語氣十分凶狠，似乎吃定了他。
隻要離開龍潭虎穴，以後的事以後再說，他掙開兩名大漢的手，一咬牙，踉蹌舉步，向外一步步走去。
嘩笑聲刺耳，有人叫：“這就是神龍浪麼？真會笑掉咱們的大牙了，哈哈哈哈………”
他在廳口轉身，一字一吐地說：“諸位，後會有期。”
這是一句最平常的話，是江湖朋友下台階的最普通的口頭禪，也是預留退步，找機會報複的場麵話，不會令人介意。
可是，從他口說出，卻幾乎引來了殺身之禍。
八爪蜘蛛是個不饒人的梟雄，可不想與他後會有期。他油然興起斬草除根的歹毒念頭，立即召來一名手下，臉色冷厲地說：“去幾個人，如果他不去找鐵背蒼龍而回客店，立即帶到偏僻處結果了他，不可有誤。”
周永旭出了駱府，便掏出兩顆丹丸吞下，防止內傷，這一頓毒打他並不在乎，但也夠他受的了。如果他不是及時運功護身，恐怕已經躺下啦，身上的外傷似乎相當嚴重，骨頭像要崩裂開般難受。
他定下神，冷靜思量該怎麼辦，天知道鐵背蒼龍潛藏在何處？
他孤家寡人一個，無處打聽消息，總不能像沒有頭的蒼蠅般亂飛亂撞，除了回客棧他無處可去。
駱府與客棧雖說屋後相連，但大門相背，必須繞過兩三條街。
先向南走，再從一條對卷向東折出南大街。
他如果在南大街向南行，便是出鎮南至霸王廟查問鐵背蒼龍的下落。
如果向北走，便是回鴻福客棧的路，身後不見有人跟蹤。
他卻不知，駱家的人已加快腳步，從西大街繞過，從十字街口入南大街，搶在前麵等他。
地頭不熟當然會吃虧，這得怪他忽略了江湖人每到一地必須先看地勢的信條。
出了南大街，他向北折，前麵約三二十家店麵，便是鴻福客棧。
街道窄小，而且行人甚多，聽覺難免有點不靈光。