剛剛經過一條小巷口，壁角伸來一把撓鉤，勾住了他的左腿，猛地一帶，力道十分的凶猛。
即使練成了金剛不壞法體的人，如果不運功護體，與平常人並無不同。同樣是血肉之軀，同樣怕出其不意突如其來的暗算偷襲。
他猝不及防，“砰”一聲摔倒在地。
搶出四個彪形大漢，鐵尺疾揮。
“噗噗噗噗”連聲悶響，擊他的頭、背、肩、腰，力道奇重，下手不留情，要將他置於死地。
四個大漢手上的力道都夠份量，記記落實。
他除了裝死，別無他途。
隻要他有所異動，隨之而來的打擊將更為凶狠更為可怕，好漢不吃眼前虧，他必須忍耐。
四個人將他拖入小巷，裏麵還有兩個挾撓鉤的人。
個人將他擺平，察看他的呼吸和脈息。
一個說：“呼吸已經停止，他死了。”
另一個把脈的卻有相反的意見，說：“還有脈息，並未斷氣。這小命大，居然昏而未死，相當了得呢？”
為首的人不耐地揮手道：“死也好不死也罷，咱們將他背出鎮南荒野埋了他，大爺等著回話呢。”
另一人籲出一口長氣，說：“恐怕不妥，這時出鎮難免被人看到……”
“看到又怎樣？誰敢過問咱們駱家的事？”
另一人傲然地說：“剛才咱們狠接他，不是有人看到了嗎？”
“不錯，誰敢管大爺的事？走吧！張兄，你回去稟明大爺，咱們把他弄出鎮埋掉，一了百了。”
有人背起了他，沿小巷急走。
他神智是清醒的，聽得一清二楚。
心恨極，八爪蜘蛛未免太毒太狠了。
他想反抗，可是已失去機會，渾身被鐵尺打得骨損肉傷，手腳麻木難以動彈。
“我不能死在他們手上。”他心猛叫。
出鎮南行，五個人越野而走。
到了霸王廟東麵半裏地的一條小溝旁，背他的大漢說：“埋了他要挖坑，咱們替他捆上一塊大石沉下溪底，豈不省事？”
“有道理。”另一名大漢附和：“就在這裏了結。”
“砰”一聲響，他被丟在草地上。
為首的大漢拔出匕首，向一名同伴叫：“你去找石塊，我先割斷他的咽喉，以防萬一。”
他正在凝聚真氣，糟了！
這個像夥真該死，太狠太毒。
如果對方要將他活埋，勢必費不少工夫挖坑，那麼，他可以用真氣療傷術打通全身淤塞的血脈，屆時便可反抗脫身。
要是往水裏丟，就沒有讓他運功疏經脈的機會，想反抗已經來不及了，更糟的是為首的人要割斷他的喉嚨以防萬一。
生死關頭，目下他隻有束手待斃，想散去真氣奮餘力生死一拚的機會已經消逝了。
大漢將他拖至江邊的草叢，拔出匕首冷電四射，向他頸間沉落。
右麵不遠處的竹林內，突傳出一聲怪笑，接著有人以怪腔怪調的口音叫：“大夢誰先覺？平生我自知。竹林春睡足，夕陽何遲遲？咦！你們好像是在謀財害命？驚醒了我老花的一場好夢，你們得賠。”
是南乞，來得正是時候，叫嚷穿林而出，好快。
為首的大漢吃了一驚，向同伴低叫：“滅口！上！”
南乞像一陣風，奔出竹林，掄打狗棍急搶而來。聲勢洶洶。
兩名大漢迎上，吼道：“天堂有路你不走，臭要飯的你該死……”
打狗棍先來一記“撥草尋蛇”。
“砰”的一聲先倒了一個，腿骨像被打斷了。
接著是“回風拂柳”，反手一棍掃在右麵大漢的肩膀上，捷逾電閃，奇快絕倫。
“哎……”大漢狂叫，向前一栽。
為首的大漢撲上了，匕首疾吐，乘虛而入。
南乞側射八尺，大笑道：“哈哈！你們找錯主兒了。我老要飯的見錢眼開，你們該用銀堵我老要飯的嘴，哈哈哈哈……”
三名大漢用一把撓鉤兩把匕首，瘋狂地進攻，長短配合得宜，有章有法相當驍勇。
南乞哈哈大笑，八方遊走不與對方硬拚，將人向竹林引，躲閃騰挪靈活萬分，始終通緊用涼鉤的人移位，令兩把匕首無法形成合圍。
接近竹林，北麵人影來勢如電。
叫罵聲先傳到：“好啊！原來是老不死的南乞，你也來越這一窩渾水。慢走！你將在此斷送一世英名。”
南乞疾退人林，就在人林的刹那間，打狗棍向後亂點，縱人竹林扭頭叫：“千手神君，老要飯的怕你。哈哈哈哈……”
銜尾窮追的三名大漢狂叫著摔倒。
三人的丹田穴各挨了不輕不重的一點，全倒了。
南乞從側方飛射而出，掠向周永旭躺倒處，想將人救走。
可是，距原地三四丈，突然咦了一聲，訝然向西飛掠而走。
千手神君偕同兩名同伴，咒罵著窮追不舍。
周永旭失了蹤，原先他躺倒的地方草深及腰，隻可看到被壓倒的野草，人確已失蹤。
千手神君的輕功雖然高明，但比南乞卻又差了兩三分，追了半裏地，愈拉愈遠，後勁更差。
另兩名仁兄更差勁，落後了四五丈。
“老不死不要挾尾巴逃命。”千手神君大叫。
“老夫有事待辦，後會有期。”南乞的聲音震耳。
千手神君乖乖止步。匆匆返回現場，向受傷的人問：“王老弟，擒住的神龍浪呢？怎樣處置？”
“打昏了，就放在前麵。”王老弟向不遠處的草叢一指，吃力地掙紮站起：“我們正打算埋葬了他……”
“咦！人呢？”奔去察看的人驚叫。
人失了蹤，遍搜各處，哪有半個人影？
千手神君向一名手下叫：“回去叫人，日落之前，必須將這個小搜出來斬草除根，我去追南乞，那老乞會壞事。”
不遠處傳來一聲長笑，草梢搖搖。
千手神君冷笑一聲，左手疾招，右手斜揮。同時打出三種細小的暗器，籠罩住三丈方圓的草叢。
“哈哈哈哈……”笑聲從另一處發出。南乞的聲音像打雷：“千手神君姓郝的，你用不著香老要飯的補百鈉衣。來啊！把你所有的牛黃馬寶全亮出來吧，哈哈哈……”
一名在左近窮搜的大漢，突然飛躍而上。笑聲剛落，大漢在兩丈外大叫一聲，砰一聲衝倒在地狂叫救命。
“追！”千手神君怒吼。
追了兩裏地，天黑了，再也聽不到擦草聲。
小溪繞過霸王廟的東端，向南一折再向西繞，溪兩岸長滿了樹木、竹叢、荊棘和蘆葦，人在內藏身，到何處去找？
周永旭藏身在溪對岸的蘆葦叢。
他估錯了八爪蜘蛛的實力，更沒料到一個地方土霸，也豢養了像五絕刀那種藝業高明的爪牙。
五絕刀那兩刀背力道十分可怕，大漢們的拳腳也一記記重如山嶽。
一時大意，在陰溝裏翻船，他受了不算輕的傷，對方要置他於死地，他必須先脫身再言其他。
他想到廟旁的小店求助，可是爪牙們在附近窮搜，他隻好暫且忍耐，目前出去不是時候。
他吞下一顆丹丸，躺下來沉思。
八爪蜘蛛這位一方之霸，怎會有武林高手替他賣命？除非這土霸早年也是位名號響亮的人物。
“這家夥望之不像人君，不像我要找的人。”他想。
他不願放棄自己的想法，決定等候機會，徹底查清對方的底細。
也許，八爪蜘蛛另有撐腰的人，這人是誰？落腳在何處？還有，南乞老跟著他有何用意？這次突然出現救他，可能有古怪。難道說，這位名滿江湖的快丐，是有意來查他的底的？
“這老乞很討厭。”他想：“要讓他著穿我的底細，以後辦事就麻煩了。”
他又想到琵琶娘，想到那驚心動魄的十麵埋伏。
“琵琶娘真被鐵背蒼龍救走了？”他想：“也許八爪蜘蛛把人藏起來了，故意借我之口，嫁禍鐵背蒼龍，讓鐵背蒼龍背黑鍋？好惡毒的陰謀。如果人藏起來了，恐怕不會藏在駱家，那……我如何才能查出藏人的地方？這惡賊如果一口否認，我沒有人證物證，能把他怎樣？”
八爪蜘蛛的老家在大風莊，這地方得查一查。
夜來了，他勝咕咕叫，得找食物充饑啦！
他不能回鎮，走狗打手們必定在等著他，鑽出藏身處，看到北麵的樹歐一星燈火，便向燈火走去。
這是一座小村，燈光從村南一座孤單草屋映出，距村緣約一箭之遙，小小的木窗未閉，泄出微弱的燭光。
他先在窗口向內瞧，看到草堂有一位老年人，正聚精會神，在燭光下打草鞋，白須白發，滿臉皺紋。
一雙枯手仍然十分靈活，熟練地編製草鞋，顯得平靜安詳，心無旁騖。
他放了心，繞至柴門伸手輕叩三下。
老人頗感意外，抬頭叫：“誰呀？門是虛掩著的。”
他推門而人，抱拳施禮道：“小可來得魯莽，打擾老伯了。”
老人放下活計，解掉腰間的掛繩，站起含笑道：“哦！小哥好像不是本地人。請坐，老朽去替你沏杯茶來。”
他趕忙說：“老伯，不必忙，小可是求助而來，請老伯方便。”
“哦！小哥是說……”
“小可確是外地人，在烏江鎮出了意外。”
“意外？是不是與駱家的人……”
“咦！老伯怎知駱家的事？”
老人長歎一聲，搖頭苦笑道：“這太容易了，看你一身泥土草屑，氣色灰敗，衣服沾有血跡，哪能沒有意外？而在烏江鎮出了意外的人，十之八與駱家有關。”
“原來如此，老伯……”
“小哥，老朽恐怕幫不上忙。”
“老伯……”
“這裏是桃花塢，距烏江鎮隻有五裏。村北的紫陽觀，觀主紫陽道長是駱大爺的朋友，往西十裏左右的大風莊，是駱大爺的鎮外莊院。你想，老朽如何擔待得起？”
“這……老伯，小可隻需要一些酒，一些委，一碗茶水，和一頓吃食……”
“可是……”
“小可不在寶宅逗留。”
“這……好吧，請稍候，老朽到廚下替你張羅。”
“謝謝老伯。”
“請隨老朽人內，有什麼你自己拿好了。”
兩人剛到達後麵的廚房，前麵便傳來叫聲：“這裏是看園羅老人的住處，先圍住再進去問問看，隻有孤零零的房屋才有人敢躲藏。”
羅老人臉色一變，惶然道：“糟了！紫陽觀的人來了。”
“小可這就從後門走。”他站起匆匆地說。
“不，來不及了。我找地方給你躲一躲，快！”
羅老剛出廳，大門恰好被推開，搶人三名老道，與兩名勁裝年人。
“咦！觀主光臨，是不是有事？”羅老人欣然地行禮問，神色安詳誠懇。
紫陽觀主身材修偉，留了三絕長髯，鷹目炯炯，手的鐵柄拂塵長有三尺碟蝶怪笑道：