姓李的更驚，奔向右舷準備往水裏跳。
艙角人影閃現，一個青衣人踱出叫：“此路不通。”
“你……你是……”姓李的驚然止步問。
“應天府一級巡捕俞。”
“老天爺！鬼見愁俞瑞。”姓李的腿都快軟了：“南京雙雄全來了，我……”
“你的刀快掉了，小心砸傷自己的腳。”鬼見愁說，踱下舷板淡淡一笑。
南京雙雄，指的是戚副指揮使戚報應戚祥，和應天府捕頭鬼見愁俞瑞。
威報應負責南京北城的治安，鬼見愁負責南京首府江寧地麵的安全。論官位，威報應僅是正七品小官，鬼見愁更小，從品剛入流。
這兩位小官官雖不大，但大權在握，武藝超生拔俗，鐵麵無私執法如山，鐵腕所及，江湖宵小聞名喪膽，所以綽號叫報應和鬼見愁。那些有案的江湖巨臂，在南京決不敢亮名號；連那些大官巨室的權貴弟，也畏之如虎。
他兩位對犯案的人有一套最靈光的辦法，那就是凡是膽敢拒捕的人，一律先廢了再辦，從不理會犯案的人是打來路。
因此，那些不肖權貴弟見了他們，如同老鼠見貓，即使有了不起的權貴長輩做後台，但人先被廢，能保釋出去也完了。
當然，雙雄辦案從不亂來，沒掌握確證，他們是不會下重手的。他們任職三四年，的確辦了不少驚天動地的大案，不但正法了不少江洋大盜，連南京兵部有恃郎的兒花花太歲張世權，也被綁住雙手用馬從江寧鎮拖回府衙，南京的官民人人稱快。
南京雙雄，不但地方官民耳熟能詳，江湖朋友也不論黑白道名宿高手，皆對他倆刮目相看。
人如果行得正坐得穩，行事光明正大，公私分明無愧無作，必可獲得他人的尊敬，甚至連仇人也會尊敬推崇。
這就是南京雙雄，他們的名號和聲譽在江湖道上地位極高的緣故。
“我……我認栽。”姓李的說，丟下分水刀。
“你瞧著辦吧。”飛魚也丟下匕首說：“咱們不是混江龍的弟兄，你帶咱們去找他毫無用處。”
“哦！那你們是哪條線上的？”戚報應問。
“咱們正要投奔混江龍，順道騙些銀快活而已。”飛魚可憐兮兮地說：“咱們原來在洪澤湖夜叉林義手下鬼混，去年洪澤水寨被三怪的二怪瘸怪韋鬆所搗毀，咱們便成了失水的魚。”
“噎！在下相信你的話。”威報應頷首說：“你們雖然不在戚某的地麵作案，但戚某是執法人，碰上了不能不管，隻好將你們交給官府處理，你們把受騙的苦主殺了？”
“這……”
“那麼，你們必須受縛，公事公辦，在下……”
艙口出現周永旭的身影，嗬嗬大笑道：“老戚。威大人，你得賠我三百兩金。”
“咦！是你？”戚報應大感驚訝：“去你的，你不是走和州江北陸路嗎？哈哈！這兩個小輩瞎了眼昏了頭，難怪掃把星當頭走黴運了。”
“我正等他們丟我下江，以便找他們討三百兩賠命錢，這一來，有你這戚報應在旁執法，我豈不落了個人財兩空？”
他鑽出艙向鬼見愁抱拳施禮：“嗬嗬！俞兄，你吃到江上來了，小心混江龍請你吃板刀麵。”
“哈哈！早知是你，咱們樂得清閑。為了你，咱們露了行藏，你怎麼說？”鬼見愁回禮笑問：“混江龍消息靈通，大概早就準備對付你這個勒索者了。”
“嗬嗬！你兩位大菩薩躲在破船上，就可以掩人耳目了？別自我陶醉啦！”他搖搖頭：
“混江龍既然在你們的地麵上落了案，他還能不加強戒備？我勸你們還是轉回南京吧，那條孽龍如果怕你們，就不會遠及南京作案自掘墳墓。我敢寫保單，他已經安好天羅地網等你們進網人羅，這兩個小輩所說的，沒有一句實話。”
“你是說……”
“他們是混江龍派出的無數眼線之一，船上還有一個大名鼎鼎的病無常袁福呢。今早一上船，我就發現他們的身份了，他們互相打手式交換消息，恰好我懂大江水路朋友的手語。”
鬼見愁迅疾地奔向艙口。
周永旭又說：“不必了，他走啦！從那邊的窗口滑下水去了。”
艙內，半死不活的年人已經失了蹤。
“哦！真有其事？”威報應動容。
“用分筋錯骨手法問問，保證他們吐實。”
飛魚和姓李的不約而同，分兩麵飛躍而起，要跳水逃命。
“留下啦！朋友。’凋永旭說，扣指疾彈。
“我倒不信你會飛？”戚報應大袖一揮。
“砰廠兩位仁兄剛縱起，便重重地摔倒。
“進艙裏去說。”鬼見愁說。
艙的內間裏，迎接他們的是鬼見愁的侄女俞霜姑娘和一位侍女。
俞霜年約十七，稚容未脫，瓜臉眉目如畫，清麗靈秀脫俗而大方，穿一身月白衫裙，誰也不敢相信她會是一個內家高手。
飛魚和姓李的兩個痞棍，被點了昏穴塞在艙角。
“霜兒，來見過近年來，鬧得江湖烏煙瘴氣的怪人。”鬼見愁向正要回避的俞霜說：
“他就是令人頭疼的勒索者神龍浪周永旭。這位是舍侄女俞霜。”
“俞姑娘，別聽你叔叔胡說八道。”他盤膝坐下：“這次我途經貴地，就沒敢在地頭上伸手……”
“哈哈！烏江浦不是我應天府的地頭？”鬼見愁問：“地低三尺那三百兩金，該不是你起得早在路上撿到的吧？”
“咦！那就怪了。賠命錢不比拉到的來得辛苦？”
“你呀！這樣下去早晚要碰大釘的。”成報應誠懇地說：“同兄。你這種遊戲風塵的舉動，我不敢苟同，萬一行人摸清了你的底、一下手就用歹毒的手法暗算你，屆時後悔就來不及啦！”
“當然。我會小心的。同時，老把戲玩多了就沒有人看了，看樣從今起我要改用怪招啦？”
“什麼怪招？”
“天機不可泄露。”
“哦！依你看，混江龍真的知道咱們要來？”戚報應問：“但願安慶府有咱們可用的人。”
“混江龍必定在等你們去送禮。”周永旭肯定地說：“同時，我敢保證龍江關五屍命滅門血案，是混江龍故意作的案，故意留下線索引你們追查的陰謀，希望你相信俄的判斷。
戚兄，安慶府沒有你們可用的人，巡檢衙門那幾位巡檢隻能趕老鼠。如果我所料不差，安慶府白道名宿神鞭郭天奇恐怕已經不在人間了，他是你們唯一可以借助的臂膀，混江龍如果不除去他，就不會愚蠢得向你們挑釁。”
“哎呀！那……”
“因此，我奉勸你們打道回府，太平府以下，就是混江龍的地盤了。池州一霸鐵背蒼龍金彥，從不過問大江黑道朋友的閑帳，也管不了。”
“周兄，你能不能做做好事？”鬼見愁含笑問。
“我不是在做好事麼？正打算把那些勒索來的金，送給池州的惠民藥局與各地善堂呢。”
“我的意思是……”
“哎呀！拜托拜托，別拉我下水，老實說。遍地貪官。處處土豪。我對你們這些人印象惡劣得很。”
“當然我們倆是例外。”
“不錯。這就是我把你們看成朋友的主要原因，你可不能得寸進尺，打蛇隨棍上，我不會替官府跑腿的。”
“謝謝你看得起我們。”威報應抱拳說：“以朋友的情義求你，你也不答應？”
“這個……”
“混江龍心狠手辣，人性已失，連孕婦也不放過，五屍命“別說了。”他煩躁地說，搖搖頭：“你們破案可有期限？”
“本月底。”
“這……能不能再拖一段時日？”
“周兄的意思……”
“我在池州有事待辦，很重要。”他虎目殺機怒湧：“如果能等到下月旬，我走一趟安慶。記住，我不是為你們辦事，而是為了五月命。”
“我先謝謝你。”鬼見愁欣然說：“一言為定，下月旬我和戚兄按期到達，聽候周兄差遣。”
“又來了，我敢差遣你們？我用我的方法辦事，你們不必理會我。現在，你隻要派出一些毫不起眼的人，到安慶一帶暗暗摸清情勢。五月十五，派人在雙忠相等我交換消息，正午我如果不來，那就不必等我了。雙忠詞在府學東側，讀書人常去的地方，很好找。”
“你是說……”
“天有不測風雲，人有旦夕禍福；這是說，我如果不到。表示我這次池州之行凶多吉少，不必寄望於我。”
“周兄，你說咱們是不是朋友？”戚報應莊嚴地問。
“那是當然。你……”
“如果你認為咱們是朋友，就該讓朋友分憂……”
“嗬嗬！如果要對付一些歹徒惡棍，我自然會借助諸位的鼎力。可是，兄弟浪跡江湖五載，十八歲就開始跑遍海角天涯，兩年前才開始以神龍浪的名號闖蕩，你知道為了什麼？”他深深地吸人一口氣，歎息一聲：“那表示我遭遇了重重困難。必須改弦易轍進行除魔大計。”
“哦！是找仇家？”
“不是仇家。正如我願意幫你緝五廠命的凶手道理相同，我是奉師命鋤除一個屠人千萬的元凶首惡。這人不僅氣功蓋世，馬上馬下號稱萬人敵，而且玄功道術舉世無雙，五年來音訊毫無，找得我好苦。風問他這次可能到華隱伏，所以我來了。”
“哦！我知道你要找的是誰了。”威報應凜然地說。
“你知道？笑話。”
“周兄。不要估低了兄弟的能耐。”威報應說：“南京兵部的邸報兄弟有機會過目，五年前的事……”
“那就不要說。”周永旭搶著說：“你們知道月梢華大會的事麼？”
“聽說過。魔邪去年秋訂了此次的約會。三魔的大魔雲龍三現歐陽春風，與三邪之一的神行無影郎君實。兩人的門下弟較技算過節。你是……”
“去看看風色。可能有我要找的人。”
“我很替你擔心。”成報應不勝憂慮地說：“那凶魔能在十萬大軍合圍從容逸去。在刀山劍林來去自如。你怎能對付得了他？”
“如果是去年歲尾之前，也許我對付不了他，我僅負責偵出他的下落，由家師出手擒魔。而現在，他想從我手下脫身並不是易事。”
“哦！我還不知令師是誰呢。”鬼見愁問。
“師父倒有好幾個，恕難奉告。”他的目光落在窗外：“天快黑了。太平府到啦！你們是否登岸？”
“是的，聽你的話打道回京。”
“對。硬往天羅地網裏閉，智者不為。”
“你打算在船上過夜？”
“嗬嗬！行囊裏有幾百兩黃金，怪擔心的是不是！”他拍拍威報應的肩膀：“所以，財不能聚得太多。財多了就被財產牽著鼻走啦！你們快走，突然訴近南京，混江龍必定疑神疑鬼，日後到安慶辦事就容易多了。”
他們在高談闊論，俞霜主婢倆靜靜地坐在一旁傾聽。俞姑娘亮晶晶的明眸，不斷地在周永旭身上轉，粉頰會突然地泛起淡淡紅霞，也逃避似的回避他的目光。
他並未留意姑娘的神色，對一個剛會麵的晚輩，他沒留下任何印象，隻本能地覺得鬼見愁有一個靈秀沉靜的好侄女而已。
船正在靠碼頭，船上一陣忙碌。
周永旭回到自己的客艙，倚在窗口例覽忙碌的碼頭，天色尚未全黑，碼頭上泊了三二十艘大船，大江不禁夜航，泊旋的船必定是與太平府有往來的船隻。
鬼見愁帶了侄女主婢先登岸，威報應押著背捆雙手的飛魚楊芳與姓李的人，毫無戒心地隨後登岸。