第四，元王朝較為善於總結和吸取曆史經驗教訓，實行了一些比較成功的方針策略。如：（1）對中原地區實行“漢法”，推崇儒學，重用儒士，給儒士以高官厚祿；（2）與畏吾兒、吐蕃上層聯姻，建立和好關係；（3）拉攏籠絡吐蕃地區佛教首領，元世祖把薩迦法王八思巴“尊為國師，授以玉印”，後又升號為“大寶法王，更賜玉印”，統領諸國釋教。八思巴卒，賜號“大元帝師”。其後，弟亦憐真嗣，“嗣為帝師”；（4）設置宣政院，“郡縣土蕃之地，設官分職，而領之於帝師”，使西藏正式納入元王朝管轄下，促進了政教合一製度形成，這對於後世有重大的影響；（5）在陝西西部、湖廣西北部、四川西北部、雲南周邊地區和兩廣僮黎苗徭地區實行土司製度。以當地民族上層人物任地方官，使民族地區的管理較以前曆代大大地加強了；（6）元末曾在居庸關鐫刻蒙、藏、漢、回鶻、西夏、八思巴六種文字石刻，這是元王朝承認多民族文化的存在。從上述看，元王朝實行“因俗而治”的方針策略，這是封建時代多民族統一國家成功之舉。
明朝。朱明王朝統治中國的276年（公元1368～1644年），實際上有明朝和蒙古兩大政治勢力，國家大政也主要是表現於明、蒙之間。明王朝的統治，從政治形勢看，大致可以分為前、後兩個時期。明朝前期，從洪武元年（公元1368年）至正統十四年（公元1449年）的80年時間。這期間的主要政治鬥爭是：明朝企圖消滅北逃的“北元”（元順帝北逃後仍稱元），降服蒙古，統一全國，如若達不到統一目的也盡量削弱蒙古的力量，安定北方；“北元”則是企圖消滅明朝，恢複元朝原來的統治，如若達不到目的，也要保持北元仍然獨立存在。這就是這時期明、蒙的鬥爭方略。雙方前後爭戰了70餘年，明朝不斷進攻，蒙古處於守勢。
經過爭戰，蒙古勢力被削弱，分裂為若幹割據部分；明朝進行了一係列戰事，亦國力大損。正統十四年（公元1449年），英宗率兵親征，於土木（今河北懷來縣東南）兵敗被俘，明朝從此由盛變衰，這可說是明、蒙關係的轉折點。在這期間，明朝還對西北、西南和南方進行了征伐，對各少數民族采取招降和安撫之後，推行土司製度，強化管理；對少數民族宗教采取優容和利用辦法，佛教和伊斯蘭教此時得以迅速發展；對藏傳佛教改變了元朝倚重薩迦派的做法，各教派均加以利用；對不同的民族開設馬市、木市、茶市，貿易交往。
明朝的這些方針策略，主要是為了統治和控製；但有一些方針策略，對社會的發展還是有積極意義的。明朝後期，從英宗正統十四年至明末，約200年。在這期間，明、蒙方麵有戰有和，明處於守勢，修長城以禦之，對北方蒙古等族設置九邊防禦體係，實行封鎖管製。對於西北、西南和南方少數民族，多是使之“懷恩報義，安生樂業”，對反抗者進行殘酷鎮壓。對一些不法土司實行了“改土歸流”，即撤銷其府、州、縣土官，改為朝廷委派的流官擔任。明朝對民族的方針策略，可以說是縱橫交織，十分複雜，既有積極的，也有消極的，治理的經驗與教訓皆頗多。
清朝。居於長白山區的建州女真愛新覺羅部，原為明朝統治下的少數民族。愛新覺羅部首領努爾哈赤，以武力征服了女真各部，建立“金國”。到皇太極為王時，改國號為“清”，族稱為“滿”。極力向外擴張，進入山海關，滅亡明朝，入主中國。