荀子的學問淵博，他在繼承前期儒家學說的基礎上，又吸收了各家的長處加以綜合改造，從而建立起了自己的思想體係，發展了古代唯物主義的傳統。荀子認為“天”就是客觀存在的自然界，他不信鬼神，覺得自然界根本不以人的意誌為轉移，提出了“天行有常，不為堯存，不為桀亡”的著名論點，在尊重自然規律的基礎上他主張進一步發揮人的主觀能動性。
荀子重視社會秩序，反對神秘主義，他發展了孔子提出的“禮”，這是他社會政治思想的核心觀念。他認為欲望是人生下來就有的，如果這種欲望得不到滿足，就會爆發衝突甚至是戰爭，因此要用“禮”來調節人們的欲望，避免戰爭的發生。
荀子還非常重視教育和學習，認為學習對人是至關重要的，教育決定人的後天成長。他還認為學無止境，後來者可以居上。
荀子哲學思想和政治主張都保存在他所著的《荀子》一書中，各位讀者有時間可以仔細讀讀。
1.騏驥一躍，不能十步，駑馬十駕，功在不舍。
2.知而好問，然後能才。
3.禽獸有知而無義，人有氣、有生、有知，亦且有義，故最為天下貴也。
4.學不可以已。
5.篤誌而體，君子也。
6.青，取之於藍，而青於藍；冰，水為之，而寒於水。
7.寡人生於深宮之中，長於婦人之手。
8.水能載舟，亦能覆舟。
9.故不積跬步，無以成千裏；不積小流，無以成江海。
10.蓬生麻中，不扶而直；白沙在涅，與之俱黑。
11.鍥而舍之，朽木不折；鍥而不舍，金石可鏤。
12.天行有常，不為堯存，不為桀亡。
13.道雖邇，不行不至；事雖小，不為不成。
——《荀子》
古代的“非主流”思想——道家
道家，是我國先秦時期諸子百家中最重要的思想流派之一，主要代表人物是老子和莊子、列子，道家思想崇尚自然，有辯證法的因素和無神論的傾向，主張清靜無為，反對鬥爭。
西漢初年，道家思想曾經大放異彩，因為漢文帝和漢景帝用道家思想治理國家，采取休養生息的政策，讓百姓過上了較為安定的生活，社會經濟也較為繁榮。
漢武帝時采納儒家學者董仲舒“罷黜百家，獨尊儒術”的建議，後世的帝王也承襲沿用，從此道家就成為中國政治社會的非主流思想。
雖然道家的思想並沒有為官方所采納，但是它卻繼續在中國古代的思想發展史上扮演著重要的角色，魏晉玄學、宋明理學都是受到了道家思想的影響，糅合了很多道家思想元素發展而成的，甚至後來在中國異軍突起的佛教，也吸收了道家思想的許多成分並加以改造，從而變成了本土化的佛教。
需要說明的是，道家和中國的道教是不能劃等號的，不可以把道家看作是道教。
道家雖然強調“保身”，但是並不追求長生不死。道家覺得一切事物的發展都不能違背自然規律。道家重視心靈的自由和解放，主張“天人合一”、“物我兩忘”，對待萬物的態度是“無所恃”。道家還提倡“以人文本”，重視私人的利益。道家的經典著作有《老子》、《莊子》、《列子》。
道可道，非常道——老子
老子，字伯陽，又被稱為老聃、李耳，是春秋時楚國人，曾經做過周王朝的圖書館管理員。他是我國最偉大的思想家和哲學家之一，道家學派的創始人，被尊為道教的始祖，民間傳說中的“太上老君”就是以他為原型。
他的主要思想主張是“無為”，他用“道”來解釋宇宙萬物的演變。老子的主要思想都收錄在《老子》（又被稱為《道德經》或《道德真經》）一書中。《老子》一書指出“道”就是客觀的自然規律，但是同時“道”又具有“獨立不改，周行不殆”的永恒意義。同時《老子》一書還包含了大量的樸素辯證法的觀點，認為天下的一切事物都有正反兩麵，兩者可以互相轉換。
關於老子流傳著很多傳說，例如：
老子出生：傳說老子在娘胎中呆了81年，生下來的時候就是白眉白發，還有白胡子。因此他的母親給他取名叫老子。老子生下來就會說話，他指著院子裏的一棵李子樹說：“這就是我的姓。”於是老子就姓“李”。