道教建築通常由神殿、膳堂、宿舍、園林四部分組成，它的總體布局基本上采取我國傳統的院落模式，也就是以木構架為主要結構，以“間”為單位構成單座建築，再以單座建築組成庭院，進而以庭院為單元構成各種形式的建築群。
神殿是道士們進行宗教活動的主要場所，位於道教建築群的主軸線上，是整個建築群的主體。大型的宮觀通常是一串縱向布置，隨著地平麵逐漸升高院落，殿堂內還會設置神靈塑像或者是畫像。
膳堂建築物主要包括客堂、齋堂、廚房以及附屬的倉房，通常布置在建築群主軸線的側麵。宿舍是道士、信徒及遊人的住宿用房，它的布置比較靈活，通常在建築群的僻靜處單獨設院。
有的道觀還會利用建築群附近的名勝古跡和奇異的地形地物（如山泉溪流、巨石怪洞、懸岩古樹等）去建置樓、閣、台、榭、亭、坊等，形成建築群內以自然景觀為主的園林。
在道教建築中，這四類建築的分區明確，配置適宜，聯係方便，給人一種莊嚴肅穆，清新舒適的感覺。此外，它還將壁畫、雕塑、書畫、聯額、題辭、詩文、碑刻、園林等多種藝術形式和建築物綜合統一，因地製宜，巧作安排，具有比較高的文化水準和多彩的藝術形象，從而也增強了藝術感染力。
牌樓：北京古城的獨特景觀，又是我國特有的建築藝術和文化載體，它是一種有柱門形構築物，通常都比較高大，古時候的牌樓主要有木、石、木石、磚木、琉璃這幾種，多設於要道口。
台榭：中國古代將地麵上的夯土高墩稱為台，台上的木構房屋稱為榭，兩者合稱為台榭。台榭是宮室、宗廟中常用的一種建築形式，具有防潮和防禦的功能。
石窟→佛塔→殿堂——中國佛教建築
佛教建築主要包括佛寺、佛塔和石窟。我國早期的佛教建築是石窟寺，石窟是開鑿在山崖壁上的石洞，裏麵有大量的壁畫、雕塑，中國的石窟以敦煌、龍門、雲岡三處最為有名。
後來中國的佛教建築受古印度影響，建設了很多塔寺，以塔為中心，主要有木塔、磚塔、磚木塔、石塔、銅塔、鐵塔和琉璃磚塔等，在塔的周圍建設一些殿堂、僧舍。塔中供奉著舍利子、佛像等物，是寺院的中心建築。
晉唐以後，殿堂逐漸成為佛寺的主要建築，佛塔被移到了寺外，多建在寺前、寺後或者是另外建一個塔院，形成以大雄寶殿為中心的佛寺結構。寺院坐北朝南，主要殿堂依次分布在中軸線上，層次分明、布局嚴謹，西藏的布達拉宮、北京的雍和宮、承德的外八廟是這種建築的典型。
宋代時佛寺建築形成了“伽藍七堂”的製度，七堂指佛殿、法堂、僧堂、庫房、山門、西淨、浴室。規模比較大的寺院還有講堂、禪堂、經堂、塔、鍾樓、鼓樓、放生池等建築。
明清以來，佛寺建築的格局已經形成了定式，通常在中軸線上由南向北依次是山門殿、天王殿、大雄寶殿、法堂、藏經樓、毗盧閣、觀音殿、方丈室等。大雄寶殿是佛寺的主題建築，東西兩側的配殿為鍾樓與鼓樓，伽藍殿與祖師堂、觀音殿、藥師殿相對應。大的寺院有五百羅漢堂、佛塔等建築。中軸線東側分布僧房、香積廚、齋堂、職事堂等，是寺內僧人的起居生活區。中軸線西側主要為禪堂、接待室等，是前來掛單僧人的修行之所。
佛寺的山門通常都有三個，象征著“三解脫門”，即“空門、無相門、無作門”。山門殿內左右有兩個金剛力士，負責守護佛法。
天王殿內中間供著彌勒佛，彌勒佛的左右是四大天王，又被稱為“四大金剛”。大雄寶殿所供之佛尊數不等，有的隻供一尊佛，或是釋迦佛或是毗盧佛或是接引佛；有的供三尊佛，或三世佛（中釋迦佛、左東方藥師琉璃光佛、右西方極樂世界阿彌陀佛）或三身佛（法身、報身、化身）。釋迦佛兩側，通常有左右兩名使者，即老“迦葉”、少“阿難”，或者塑文殊、普賢兩位菩薩。殿內東西兩側麵，多塑十八羅漢像或是二十諸天。大雄寶殿兩旁的東西配殿，西麵是伽藍殿，供著三尊佛像，中間是波斯匿王，左邊是陀太子，右邊是孤獨長者。兩邊通常供十八位伽藍神。東配殿是祖師殿，大都供奉達摩祖師或者是本寺的開山祖師。
法堂是演說佛法、皈戒集會的場所，是佛寺中僅次於大殿的主要建築。最後是藏經樓，是珍藏佛經的地方。