華夏先人自從發明了製陶術後，陶製酒器也應運而生，陶器是最早出現的酒器，是人類智慧的結晶，是人們在實踐中對物質的不斷觀察，對自然規律的不斷發現和運用的結果。
陶器是最早的酒器，從新石器時代和夏代一直流行到商代，商代後期便退居次要位置，但始終未曾絕跡。在新石器時代，陶酒器已打上階級的烙印，成為不同階級、不同身份的象征。那個時期，有酒器的大都是富有的權貴，在這些人的墓中，往往隨葬酒禮器。在浙江餘杭的良渚文化大墓中，均葬有精美的陶質酒器，這些陶製品即使在今天看來仍不失為珍貴的工藝品。
陶酒器的文化影響
考古發現，最早的陶酒器出現在大汶口時期，距今已有六七千年。
陶酒器是陶土燒製的酒器，以鬶、盉、杯、壺、罍、爵為代表。陶鬶，流行於五千多年前的新石器時代至夏商之際。高柄陶杯，從五千多年前流行到夏代早期。陶觚從五千多年前流行到商代晚期。陶爵主要流行於夏、商時期。此外，新石器時代較常見的陶酒器還有尊、罍、壺、瓶等。
陶酒器在中國大量出現，影響了中國數千年文化的發展，同時也造就出獨樹一幟的華夏酒器文化。陶酒器自問世就與藝術完美結合，無論從用料、造型還是裝飾、美工，都非常講究。早在新石器時代，便有了肖形酒器，如鷹形陶尊、豬形陶盉、狗形陶觚、人形陶瓶、魚形陶壺、鳥形陶壺等，形象逼真，栩栩如生。
陶酒器具有可靠的史料價值。據文獻記載，商代有個孤竹國，其都城在今河北戶龍縣一帶。商代末年，孤竹君的兩個兒子伯夷、叔齊互相謙讓王位，雙雙辭別家鄉投奔周文王。後來因勸阻武王伐紂未遂，兄弟二人隱入首陽山中。在遼寧喀左縣北洞村出土的商代晚期銅罍上，銘文赫然是“孤竹”二字，證明商代確有孤竹國。
從陶酒器，可以看到中華民族的輝煌曆史，也可以體現華夏酒文化的源遠流長，自華夏祖先有陶至今，陶酒器出土的數量之多，酒器類型之豐富，製作工藝之精湛，酒器文化內涵之深遠，在全世界都是獨一無二的。世界認識中國從陶器開始，中國走向世界也是從陶器開始。
考古發現的陶酒器
1953年首次發現於陝西西安市半坡村的鸛魚石斧圖彩陶缸，是仰韶文化的代表酒器，以卷唇盆和圓底的盆、缽及小口細頸大腹壺、直口鼓腹尖底瓶為典型器物，造型比較簡約。
出土於山東省膠州市三裏河遺址的黑陶罍是山東龍山文化的代表，裏外皆黑，器腹皆經拋光，亮可照人，俗稱“黑又亮”陶器。這件黑陶器製作精致，造型優美，是黃河下遊龍山文化中的精品。
陝西寶雞北首嶺遺址的“水鳥啄魚蒜頭壺”，稱得上是陶酒器中的佼佼者。該壺口呈花苞狀，並繪有黑彩花瓣圖案。在肩腹部用黑彩繪一組寓意深刻的水鳥啄魚圖，構圖線條簡練，而形態逼真。一隻水鳥用嘴緊叼一條大魚尾巴，大魚身體扭曲，昂首張望，呈負痛難忍、欲逃不得之痛苦狀，此陶酒器堪稱華夏酒器文化的精品。
位於距陝西西鳳酒廠僅幾十裏的眉縣楊家村的一組古樸的陶酒器，是新石器時代仰韶文化早期偏晚的遺物，是中國目前最古老的酒器，有五隻小酒杯、四隻高腳杯及一隻酒葫蘆。據考古專家鑒定後確認，這批古陶酒器至少有六千年的曆史，堪稱中華酒文化的瑰寶。
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陶器
陶器是指以粘土為胎，經過手捏、輪製、模塑等方法加工成型後，在800—1000℃高溫下焙燒而成的物品，坯體不透明，有微孔，具有吸水性，之聲音不清。陶器可區分為細陶和粗陶，白色或有色，無釉或有釉。品種有灰陶、紅陶、白陶、彩陶和黑陶等。具有濃厚的生活氣息和獨特的藝術風格。中國早在商代，就已出現釉陶和初具瓷器性質的硬釉陶。陶器的表現內容多種多樣，動物、樓閣以及日常生活用器無不涉及。陶器的發明是人類文明的重要進程——是人類第一次利用天然物，按照自己的意誌創造出來的一種嶄新的器物。從河北省陽原縣泥河灣地區發現的舊石器時代晚期的陶片來看，中國陶器的產生距今已有11700多年的悠久曆史。