竹林七賢中的阮鹹好喝酒，堪比乃叔阮籍；擅長音律，直追嵇康。其遺存的作品幾乎沒有，偶有隻言片語也僅存於一些可信度不高的史籍中。幸好其音樂方麵的天賦極高，尤其是根據西域樂器創製的“阮”更是流傳後世。由此可見阮鹹縱酒時雖然一片混沌，但是在音樂上卻絕不含糊。
阮鹹，字仲容，是竹林七賢中年紀較輕的，僅年長於王戎。他少年時代就很聰慧，常常跟隨叔父阮籍參加名士們的社交活動。受叔父以及名士們的影響，他也養成了一副名士派頭，因其過於放誕不羈，蔑視禮法，常遭到世人的譏諷。在境界上，阮鹹無法和阮籍，嵇康等長輩相比。但他也不刻意去模仿這些大名士，而是隨行而為。他青年時，喜歡姑母家的一個鮮卑女奴，和這個女奴產生了戀情，偷食禁果。後來，他的母親去世了，姑母帶著女奴來吊唁，曾經答應他把女奴留下來。但離開時卻把女奴帶走了，當時身穿孝服的阮鹹正在接待吊唁的賓客，聽說這個消息後，二話不說向客人借了一頭驢就去追。
過了一會兒，阮鹹和那個鮮卑女子一起騎著驢回來了，而且連喪服都沒脫，來吊唁的賓客無不瞠目結舌。按照封建時代的禮法，母喪期間不但要哀容，還要禁欲，親近女色這種行為更是大逆不道。何況男女授受不親，阮鹹居然在母喪期間和一個女子共騎一頭驢，這頓時成了那些偽君子們攻擊他的口實，但他不以為意，還說“人種不可失”。其蔑視禮法，言行之放誕由此可以管窺。
酒之名
阮鹹極力仿效叔叔阮籍縱酒的作風，據說這老兄飲酒終日不醒，就連騎在馬上也喝的歪歪扭扭，右搖右晃，好像坐著船在波浪中顛簸一樣。尤其不堪的是，有一次他在在院子裏和族人群聚飲宴，開始用酒杯喝，後來覺得不過癮，就改用甕喝，仍然不過癮，就改用大盆。結果喝醉了，進來一群豬湊熱鬧，不知這位老兄是真的喝醉了，還是裝糊塗，居然和豬一起喝，還不斷的彈琵琶唱歌，結果得了一個最下品的雅號：“酒豕”。“豕飲”的典故由此而來。
當時的很多名士雖然標榜老莊，但實際上不少人隻是為了博取美名。按照習慣，七月七日那一天人們都要把各家華貴的衣物拿出來晾曬，名士們雖然自詡清高，但是卻都不能免俗，競相誇耀自己的華服高冠。隻有阮鹹在院子裏的枯樹上掛了一條破舊的褲子。別人問他：“既然不拿華麗的衣服出來，為何卻要掛條破褲子呢？”阮鹹說：“我也不能免俗，可是也不能像大家一樣俗，掛個破褲子聊作慰藉。”其話中的詼諧令人忍俊不禁。
阮氏風骨
阮鹹繼承了阮家人愛好音樂的傳統。他不但精通音律，而且在音樂上具有天才般的稟賦。他很善於彈奏琵琶，曾將龜傳入的琵琶進行改造，更加符合漢族地區的演奏。據說唐開元年間曾經從阮鹹墓中挖掘出一件銅琵琶，結構為直柄木製，圓形共鳴箱，四弦十二柱，豎抱用手彈奏。唐玄宗命人用木頭仿製了一件，彈出來的音色非常優美，因此以阮鹹的名字命名。至今這一民族樂器依然在祖國的音樂寶庫中使用，並有“大阮”、“小阮”兩種。
從阮鹹及其家族的種種舉動來看，他的精神上有一些異於常人的東西，也就是狂，這是由當時曆史造成的，魏晉時期中國的儒家文化整體上坍塌了，人們喪失了終極信仰，尤其是作為知識分子的精英們，更是陷入了找不到北的局麵。這一時代是中國社會最黑暗的時代，但卻是中國思想最自由的時代。人們可以依照自己的嗜好，做自己想做的事，而不用擔心被扣上名教罪人的大帽子。阮鹹本人，可以看作是這群人的一個代表。
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杖頭錢
阮籍的孫子阮
是個大名士，四十歲了還沒有討到老婆，以至於連大將軍王敦都為他著急，發動大家捐款。可是他雖討不起老婆，喝酒的錢卻並不缺。他步行出遊時，杖頭上始終掛著數百酒錢，看到一個酒店，就取下錢沽酒狂飲。後世稱之為“杖頭錢”。