隻知眉上愁，不識愁來路。窗外有芭蕉，陣陣黃昏雨。
曉起理殘妝，整頓教愁去。不合畫春山，依舊留愁住。
——《生查子》
徐婉娘都不記得什麼年份，什麼時間了，隻是兩眼呆呆地看著門口。
“夫人，該用餐了。”任紅兒輕輕歎了口氣，便打開裝有飯菜的提籃盒，拿出幾碟菜。任紅兒不敢多說，也不敢將眼光停留在飯菜上。一碟清炒白菜，一疊苦瓜，一疊豆腐。紅兒知道，夫人吃的是和她們下人一樣的東西。
幾年前，錢欣和那幾名侍妾還沒進門，徐婉娘管家，廚房、下人都伺候得殷勤。可錢欣她們一來，戴望予便將管家的權利交給了錢欣。可惜錢欣傻，戴望予便另兩名侍妾輔助錢欣，實質上由二人管理。
“乒乓”一聲，桌上的飯菜全被徐婉娘揮在了地上，瓷盤脆弱不堪，摔成了好幾半，落成三三兩兩，在泥地上打著滾。
“夫人息怒，我們也沒辦法啊！現在戴家都歸錢家管，那兩個媳婦吩咐廚房的，故意讓我們難看！”任紅兒慌張地說。
“錢家？不就是有錢有權嗎？都是仗勢欺人的狗東西！”徐婉娘憎恨地說道，說這話時好像用盡了全身力氣，站不穩，一個趔趄，任紅兒趕緊扶住徐婉娘。安慰她說：“是啊！她們都不是好人！可是夫人，我們莫要生氣，不要用別人的錯來懲罰自己啊！”
“不懲罰自己！我也想啊！那兩個騷狐狸仗著有幾分顏色，誘惑戴望予，隨便欺負一下，我也認了，但她們是越來越過分，還當我是側夫人嗎？”徐婉娘潰敗的說，一個“側”字咬得很重，有些戲謔又有些自諷口味。
徐婉娘突然不說話了，眼睛習慣性地呆呆望著。任紅兒見她不說話了，便開始清掃地麵。正掃到徐婉娘跟前時，突然被徐婉娘炯炯眼神打量著。任紅兒從小就在徐家伺候徐婉娘，算是最了解她的人，這瞬間由呆滯轉為精光的眼神，讓任紅兒感到害怕。
徐婉娘仔細打量著任紅兒，猛然覺得眼前的人兒也是個大美人一個。
墨黛深深襯白皙，玉目盈盈春波放。
誰家小女窈窕身，落入深巷珠蒙塵。
“紅兒，你從小就和我一起長大，我待你可好？”徐婉娘略抬起下巴，認真地看進任紅兒的眼裏。“當然，夫人待紅兒如親生姐妹，紅兒感激不盡，願意一生跟隨夫人，伺候夫人。”“紅兒啊！還記得當初在徐家時，你妹妹任青兒不小心打碎了我娘的喜愛的花瓶，被我娘知道了，要賣掉青兒，還是我親自去為她求情，老夫人才把青兒留下來，讓她在我身邊做丫頭，免受了其他人淩辱之苦。”
任紅兒趕緊跪在地上，哽咽著說道：“夫人，奴婢知道沒有夫人，就不會有奴婢和青兒！”任紅兒表明了自己忠心為主的意願，著急得等著徐婉娘的下文。
“紅兒，姐姐我有個忙，要你幫下啊！”徐婉娘扶起任紅兒，雙手緊握住任紅兒的手，深深地看著任紅兒，有種孤注一擲的感覺。“啊？奴婢能幫得上忙嗎？夫人，您請說，奴婢能做的，定當全力以赴。”
“紅兒，你知道的，那兩個賤人現在正當寵，早已騎到我頭上。”徐婉娘眼裏有些哀怨，轉過身，背對著任紅兒，“其實現在我真的不期待那個負心人再回心轉意，隻希望有一天日子不再過得這麼受氣，或是……”任紅兒認真聽著徐婉娘講話，忽然看她停了下來，轉過身，
看著自己，眼神裏竟然有一種哀求，“或是可以逃離這裏。”
任紅兒還是嚇了一跳，怯懦地說：“可是夫人，奴婢隻怕有這顆心，沒這個本事！”徐婉娘聲音柔和下來：“先別這麼妄自菲薄，你看看，這柔嫩嫩的臉蛋兒，可真是我見猶憐啊！”徐婉娘捏著任紅兒的下巴，逼她仰著頭。
任紅兒心裏忐忑不安，身體有點顫抖，滿眼疑惑地看著徐婉娘。“紅兒啊，你想過上榮華富貴的日子嗎？再也不用看他人臉色，不用起早貪黑，做一輩子也掙不到幾個錢，還是一輩子奴隸。”任紅兒低著頭，悶悶地說：“夫人，這是奴婢的本分，奴婢天生就是這個命。”徐婉娘繼續誘導她：“紅兒啊！你難道不想出門時總是花轎抬來抬去，每天都有下人來伺候你，有上乘的燕窩等著你來吃，還有漂亮的衣裳。”說到這裏，徐婉娘故意頓了頓，盯著任紅兒的麵龐，不放過她的一絲表情。她看見任紅兒眼睛確實亮光一閃，有些期待與興奮地看著自己。
徐婉娘繼續按著自己的計劃走，邊撫摸著任紅兒的手，邊說道：“你知道的，女人啊，要想過上好日子，要麼得出身在富貴之家，從小含著金湯匙出生。”“奴婢知道。”任紅兒臉上是一片認命的死寂。
徐婉娘很滿意她的反應，笑著繼續說道：“你看看你，幹嘛這麼早失望啊！女人啊，像你這麼漂亮也不錯，可以嫁給有錢人家啊！”任紅兒迷惑地望著徐婉娘。“紅兒，想跟我做姐妹嗎？”
任紅兒愣住了好一會兒，稍明白怎麼回事時，趕緊再次跪在徐婉娘麵前，“奴婢不敢！”“有什麼不敢的！你這丫頭，什麼都好，就是性格太老實柔順了，反倒沒有你妹妹青兒聰明靈巧，小小年紀已懂得靈活機變！”徐婉娘歎了口氣，她也懷疑是否能擔任她的計劃，這任紅兒根本都不善於攻心計，怎麼鬥得贏那兩個妖精。可是，隻有紅兒了，青兒雖然也嬌俏，但是才十一二歲，戴望予還不好這口。