“你放心！”周夫人拍拍呂珂漪的臉蛋，然後在她耳邊說了什麼，呂珂漪開心地笑了，便跑到一邊玩去了。
任芊情無趣，估計這事也得被擱置，就一個人走到河邊。看見姐姐也在河邊的橋上停駐，而紅綃和梅雨卻在橋下。
橋頭，柳枝搖擺，在風中跳舞給自己看。梢頭的嫩葉，是葉苞中剛探出頭的舌頭，喝著露水，獨飲著人間仙酒。
任芊情悄悄走上煙雨橋，從姐姐背後，踮起腳尖，拍拍任紅兒左肩。任紅兒向左看，卻看到什麼都沒有。隻有右邊，傳來銀鈴般的笑聲。“芊情！就知道是你！戲弄姐姐呢！”“嗬嗬！”
兩姐妹趴在橋欄杆上，目不轉睛看著橋下的流水。任紅兒突然說話了，“芊情，上次你給我念的詩句，說到水向東流的，是什麼？”“一江春水向東流。”
任紅兒沒有再看河水，而是柔柔的目光看著任芊情的麵龐，“姐姐其實做夢都想讀書，也想成為有點墨水的人。可是，我已經沒有機會再去讀書學習了。”她頓了一下，又繼續說道：“可是啊，我們芊情可以替姐姐讀書啊，又聰明又漂亮啊。這不，還沒長大，就被世襲的將軍……”話還沒說完，有些哽咽。
任紅兒覺得，妹妹是遲早要嫁人的，總要離開自己。本來是為了妹妹有一個好的未來，才要嫁給戴望予。如果真的如願的話，那自己又是為了誰繼續呢？戴望予？他昨天因為芊情犯了錯，便去了朱夫人那兒，以示懲戒。他有那麼多的女人，還可以繼續納妾，遲早自己也會成為下一個失寵的徐婉娘。任紅兒幾不可聞地歎一口氣，她知道自己雖然成了高高在上的夫人，煩惱一點都沒比以前少。
看來，自己走，也會有人傷心。被人在乎的感覺還真不錯。還有，在乎自己的另外一個人，芊情卻不知道他在哪兒。“狗兒哥他，現在在哪兒，我對不起他。”
“芊情，狗兒昨天就出府了。他臨走前，告訴了我你讓他辦的事。芊情，這事確實是你不對，你讓狗兒去查這件事就算了，為什麼不讓我知道？就算你的猜測是對的，葉夫人真的……”任紅兒話沒說出口，往四周看了看，確定沒人，才繼續說：“就算她真的服用催生劑，導致小姐成了畸形兒，我們也不能就這樣向老爺告狀啊！”
任紅兒手撫摸著任芊情的光滑的臉蛋，繼續說道：“葉夫人已經夠慘了，她自從生了小姐後，老爺也沒有再寵幸過她，對她也沒有如往日般寵愛。再加上，小姐是個畸……，呃，小姐體弱多病，找禦醫也治不好，做母親的肯定傷心欲絕。月子都沒好好坐，沒少操心。她現在還能好好站在人前，你不覺得她真的很堅強嗎？這已經很好了。我們做人不能把別人逼上絕路啊！”
芊情聽了，沒有說話。自己也想過要給葉薇活路，當初還特意讓周侍情請禦醫去看看她女兒。可是，是她不領情，還三番四次地為難自己和姐姐。可是，姐姐太善良了，所以這些事怎麼能讓姐姐知道呢？
任紅兒見妹妹默默地不說話，以為她肯定知錯了。便不再責備她，也舍不得責怪她。“好了，你放心吧，你狗兒哥不會有事的，我給了他不少銀兩，他自己也是有些本事的，會找到新的活計的。”
黃昏，周夫人和周侍情他們該回府了，周侍情在府門口，卻遲遲不肯踱步，眼睛一直望著任芊情。戴望予說：“侍情少爺，芊情是我的妹妹，自然是要等到及偋的。”
周侍情知道他是客套話，額娘是堅決不同意的。看來，隻能再等幾年，自己當了真正的將軍，得到家裏的主權，到時，什麼事情都可以自己決定。還有幾年，他是一定可以等的，但芊情呢？
應該可以的吧，徐狗兒已經被趕出府了。
任芊情看著周侍情還有呂珂漪跟著周夫人往自府的轎子走去。周夫人正要拍拍周侍情的肩，周侍情一閃身，避開周夫人的手，走到前麵去了。