點滴芭蕉心欲碎，聲聲催憶當初。欲眠還展舊時書。鴛鴦小字，猶記手生疏。
倦眼乍低緗軼亂，重看一半模糊。幽窗冷雨一燈孤。料應情盡，還道有情無。
——納蘭性德《臨江仙》
晚上，任芊情不知不覺中，又走到了白天裏和姐姐一起走過的橋，再次停駐。
戴府，好像和這個黑夜一樣安靜，大概是因為少了誰吧。是誰呢，任芊情想，是徐狗兒，還是周侍情呢。今天真的差點就要嫁進戴府了，一想到這件事，任芊情不自覺皺起了眉。就算暫時不是周侍情的妾，可是戴望予也和周家定了婚約，幾年後，自己及偋了，就要嫁進周府。
嫁就嫁吧，芊情從姐姐的事裏就明白了，自己哪能奢望找個自己喜歡的人嫁，若是嫁後能跟丈夫日久生情就已經很不錯了。周侍情，如果不看他對下人的粗武，好像對自己還挺好的，可是幾年後，這些事也說不準的。或許，幾年後，他也會忘記還有這門親事。
任芊情心裏有點隱隱的不開心，趴在了橋上的欄杆上，看著橋下的流水。芊情累了，閉上了眼，再睜開時，自己還在橋上，隻是身上多了件衣服。流水上，多了個倒影，芊情詫異，竟然是戴德。
“戴管家好！”芊情問候他道。“恩，好。”戴德笑著點點頭，任芊情有些奇異，戴德一向繃著的臉，竟然也可以微笑，笑得這麼慈祥，好像是自己的爺爺般。
“今天不開心嗎？”戴德摸摸任芊情的頭，他也聽說了最近發生的那些事。看到小小的任芊情，這麼早就要被迫卷進這場算計中，有些心疼。“沒有。”任芊情搖搖頭，裂開嘴笑了。這個笑容卻閃爍了戴德的眼睛，印象中也總有這樣明媚的笑容。“芊情小姐，你可以叫我一聲爺爺嗎？”
“爺爺，您叫我芊情就可以了。”芊情笑著說道，“我從小就隻有姐姐一個親人
“哪裏，芊情一點都不聰明，要不然狗兒哥哥怎麼會被發現？然後被趕走？芊情不僅不聰明，還很笨，不然朱夫人怎麼稍微施點計策，就把老爺從姐姐身邊誘走？芊情真的很笨，侍情哥哥對自己很失望，周夫人也不喜歡自己！”芊情低下頭，眼光很黯淡，“我大概真的很差吧。”後麵那句話聲音變得很小很小，被流水的聲音蓋過，河麵偶爾會有一隻鸕鶿飛過，發出一次叫聲，就什麼也沒留下。
戴德微微蹲下身，摸摸芊情的小臉蛋，有些心疼地說：“傻孩子，你還這麼小，還太善良，心都不夠狠，怎麼可能鬥過園子裏那些蛇蠍心腸的夫人呢！”
任芊情沒有忽略掉戴德話裏額外加的幾個重音，蛇蠍心腸，戴管家這是在說誰呢？他跟她有不共戴天之仇嗎？以至於看著現在沉默在自己思維裏的戴管家，任芊情卻覺得完全沒有了剛才的和顏悅色，甚至有一種狠厲。
“孩子，雖然你還小，但是該狠的時候千萬不要心軟，要學會保護自己，隻有這樣你才可以在戴府，或者說在其他官宦人家求得生存。”戴德沒有再看任芊情，眼睛深邃著，不再說話。隻有清風明月，才能發現他的秘密。
“噗通”一聲，把原本有的寂靜全打破了。任芊情嚇了一跳，本來左眼皮一直在跳，心裏麵一陣不安。抬起頭，往聲音的發源處看去，是河裏傳來的巨大聲響。“那是什麼？”任芊情聲音有些顫抖。她感覺是有什麼東西掉進了河。“我先去看看。”戴德急匆匆地下了橋，走到河邊。
戴德叫了個小廝，兩人一起把河裏的東西打撈了上來，卻發現是個人，已經沒有了呼吸。
“啊”任芊情正要叫出來時，被戴德捂住了嘴。戴德拍拍她的後背，輕聲說：“孩子，別怕！別怕！”任芊情還是害怕得發抖。戴德捂住她的眼睛。
眼前一片黑暗，芊情卻還是記得那具屍體，背部朝上，身體蒼白得可怕。身體拖長著水漬，帶著河水裏的魚腥味，浮萍三三兩兩地粘附在屍體身上，指甲上還有幾隻從地上爬過來的螞蟻。